Избавление

— Не болтай, — одернула Хелта Филия, оглянувшись на стоявших у лошадей Брета и Варгу. — Чей это дом? Почему ты думаешь, что нам здесь ничего не угрожает? А если через эту ограду переберется убийца с ножом? Или с луком?

— Это дом предстоятеля Лура, — понизил голос Хелт. — Один из его домов. Хода сказал, что Лур был взбешен появлением Адны. Я, правда, не совсем понял, что там потом произошло, я все же не все слышал и почти ничего не видел, но якобы и сам Лур беспокоится о вашей безопасности. А в этом доме крепкие запоры и решетки на всех окнах. Шторы, правда, так себе, почти прозрачные, но днем вас никто не увидит. Вы сможете отдохнуть.

— Где мы должны остановиться? — спросила Филия.

— Дом не так уж велик, — взъерошил светлые кудри Хелт. — Кухня, комната для слуг, зал, умывальня и три спальни. Одна из них со своей умывальней. Ее дверь справа. Думаю, там вы и остановитесь. Обед подвезут через час.

— Проверьте комнату, — сказала Филия.

— Я все проверил, — пожал плечами Хелт. — Каждый угол обшарил. В доме никого нет. Дворецкий Лура отдал мне ключи еще у ворот.

— Проверьте, — мрачно повторила Филия. — У меня плохие предчувствия.

— Филия? — посмотрела на нее Рит.

— Не могу объяснить, — тряхнула та головой. — Ни магия, ни еще что-то… Просто не по себе. Какое-то затмение просто…

— Мы проверим, — взглянул на Варгу подошедший Брет, и оба спутника Рит и Филии ушли в дом.

— Чисто! — вернулись они через десять минут, которые Рит, Филия и Хелт провели во дворе без единого слова.

* * *

Спутницы заметили незнакомца почти сразу. Вошли в не слишком большую, но обставленную со всей роскошью комнату, главным украшением которой была огромная кровать с балдахином, закрыли за собой двери, сделали несколько шагов, на ходу расстегивая пояса с оружием, и увидели точно за балдахином в резном кресле незнакомца.

— Твою же мать… — прошипела Рит, хватаясь за рукоять меча, но Филия поймала ее за локоть.

Незнакомец держал палец около губ. Уверившись, что его гостьи замерли, он кивнул, показал руки, затем ткнул пальцем в сторону, чтобы спутницы увидели прислоненный к стене меч, и медленно, очень медленно полез за отворот котто. В руках у него мелькнул пергаментный конверт с печатью. Незнакомец положил его на пол и толкнул носком сапога в сторону Рит. Она присела, подняла конверт и увидела на нем печать Исаны.

— Открывайте, — прошептал незнакомец. — Потом будет короткий разговор.

Он был одет неброско и как-то неприметно. И лицо его было неприметным. Вместо ухоженных волос — короткая взъерошенная шевелюра. Вместо бороды и усов — небрежная небритость. Вместо мужественных очертаний лица — легкомысленная одутловатость. Вот только глаза его были внимательными и спокойными. Чересчур спокойными для такой внешности.

— Не понимаю, — раздраженно прошептала Филия. — Я ничего не чувствую. Как они проверяли комнату?

— Подожди, — прошептала Рит, разрывая конверт.

В нем обнаружился сложенный пополам листок гебонской бумаги, на котором синими чернилами твердой рукой было выведено следующее:

«Все еще незнакомая, но очевидно спасшая меня Рит. Мне кажется, что нам следует объясниться. Ни в коей мере я не помышляю о насилии над тобой и не собираюсь оскорбить тебя. Ни в коей мере я не собираюсь расстроить твои планы относительно твоей судьбы и твоего обручения с королем Ходой. Но я полагаю, что имею право услышать от очевидицы всего произошедшего и моей спасительницы рассказ о том, что со мной произошло, какие у этого могут быть последствия и каким образом меня удалось спасти. Кроме всего прочего я должен лично выразить тебе свою благодарность и еще раз рассмотреть тебя, дабы увериться в том, что ты не пригрезилась мне в горячечном бреду. Если твой путь лежит через Ису, я буду счастлив принять тебя вместе с твоей спутницей и теми людьми, присутствие которых позволит придать нашему разговору официальный характер. Я даже готов говорить с тобой в присутствии моего друга — короля Ходы. Но это невозможно из-за ряда условностей. Свидетельницами нашего разговора могут стать и мои сестры. Прошу тебя отнестись к моей просьбе с пониманием. Податель сего — мой доверенный человек. Если ты окажешься в Исе, он встретит тебя и проведет во дворец. С благодарностью и почтением — принц Исаны Хедерлиг».

— Это ты, что ли, доверенный человек? — спросила Филия.

— А здесь еще кто-то есть? — принялся озираться незнакомец.

— Как ты сумел обвести вокруг пальца наших друзей? — спросила Филия.

— Ты числишь их друзьями? — нахмурился незнакомец. — Нахожу это весьма самонадеянным. Врагами бы я их не назвал, а вот звание друга слишком обязывает. Боюсь, что один из них дружит с вами по приказу. А приказы иногда меняются. Но вы не злитесь на этих мальчишек. Когда они проверяли комнату, меня здесь не было. Я наблюдал за ними через окно. Да, чуть раздвинул шторы. И вошел, едва они освободили помещение.

— А решетки? — спросила Рит.

— Ерунда, — пожал плечами незнакомец. — Они запираются на замок. То, что один запер, другой может отпереть.

— Для чего ты здесь? — спросила Филия. — Для того, чтобы передать письмо?