Избранница звёзд

– З-здравствуйте, – я не забыла поклониться, но от волнения почти сразу выпрямила спину. – Настало время? Пора?

Солнце нахмурился, Его бриллиантовые глаза блеснули.

– Прости, Церис. У Меня совсем мало времени, и путь к Ней стал еще более опасен.

Надежда улетучилась.

– Ох…

– Я желаю с тобой говорить.

– Разве Вы уже не говорите? – я шагнула Ему навстречу, Его тепло меня манило. Он был костром, который не обжигал, и холодное прикосновение пруда мгновенно отступило. – Что случилось?

Его плечи поникли.

– Вновь сражения, – проговорил Он усталым голосом. – Они доставляют много хлопот.

– Да, так я всегда и воспринимала войну: сплошные хлопоты.

Не уверена, понял ли Он сарказм, ибо лишь кивнул. Затем Он пристально посмотрел на меня своими глазами-бриллиантами.

– Церис, Я прибыл, чтобы просить тебя вернуться со мной.

У меня сердце ушло в пятки.

– На небеса?

Очередной кивок.

Я поймала себя на том, что нервно заламываю пальцы, и поспешила опустить руки.

– Вы же сказали, что искать встречи с ней слишком опасно? С нашей звездой. Нашей дочерью.

Он выглядел немного сконфуженным, что, как ни странно, делало Его более похожим на смертного, если не обращать внимания на Его великолепие.

– Верно. Я приглашаю тебя во дворец. Хочу, чтобы ты была подле меня.

У меня отвисла челюсть и упала в грязь. Точнее, так мне показалось, настолько я была ошеломлена.

– Ты будешь почти королевой до конца жизни. – Он протянул руку, словно обещание было чем-то осязаемым и Он хотел мне его показать. – Разумеется, ты сможешь свободно возвращаться на Землю в любое время. Я только прошу, чтобы в промежутках ты была рядом со Мной.

Я смотрела на него еще мгновение. И еще одно.

Неужели Бог-Солнце пытался… за мной ухаживать?

«О, звезды! Что бы сказала матушка?»

– П-почему? – глупо спросила я.

Он сжал губы и посмотрел на небо.

– Потому что Я думаю о тебе. Потому что ты другая.

– Потому что я выжила.

– Дело не только в этом.

От Его присутствия мне становилось жарко, и я отступила ближе к деревьям.

– Я… я не знаю, как Вам ответить.

– Идем со мной, и Я тебе покажу.

У меня покалывало позвоночник, словно по нему провели иголкой.

– Солнце…

– Теперь будет иначе, – добавил Он тише. – Ты уже не вполне смертная.

Я не сразу поняла, что речь о занятии любовью и что Он не причинит мне боли. Как теперь не причиняло боли Его прикосновение.

В груди вспыхнул жар. Он по-прежнему протягивал руку, и, приблизившись к Нему, я обхватила Его запястье пальцами. Оно было горячим, почти обжигающим, но не настолько, чтобы причинить мне боль.

Я отстранилась.

– Но при каждом моем возвращении мир будет другим. Я потеряю всех друзей, которых знала прежде, я…

Он нахмурился, отчего я замолчала на полуслове.

– Время постоянно, Церис. Оно влияет на тебя, смертную, на небесах так же, как в любом другом мире.

Я застыла с открытым ртом. От искреннего выражения на Его лице у меня задрожали колени.

– Ч-что?

Он лишь в замешательстве склонил голову набок.

– Нет. Нет же… Я была там, с Вами… сколько? Почти десять месяцев? Но когда Вы отправили меня домой, с момента моего ухода прошло семьсот лет.

Солнце стал совершенно неподвижным, даже Его пламя замерло.

– Что ты сказала?

– Это не моя Земля. Не та, какая была при мне, – я указала на лес вокруг. – Все, кого я знала, мертвы. Их дети и дети их детей – от них остались лишь кости…

Голос сорвался, и я замолчала, борясь с собственными эмоциями. Затем, тяжело сглотнув, спросила:

– Как Вы можете не знать?

Черты его лица ожесточились, став еще более ослепительными.

– Время постоянно, но на небесных существ оно влияет… иначе, – я поняла, что за этими словами скрывается целый пласт знаний, которыми Он не желал со мной делиться. – Вот почему мы живем так долго. Аккорды наших песен звучат иначе, чем ваших.

Я покачала головой, пытаясь осмыслить сказанное.

– Но тогда я провела бы семьсот лет и на небесах.

– Ты не вполне смертная, – повторил Он, и все же в Его голосе звучало сомнение.

Независимо от моей смертности или несмертности, одно было очевидно:

– Я попала не в то время.

На это бог ответил лишь:

– Похоже на то.

Глубокий вдох, медленный выдох.

– Солнце, Вы можете вернуть меня в мое время?

Не раздумывая над просьбой ни мгновения, Он покачал головой.

– Время постоянно, Церис. Я не в состоянии по нему путешествовать, даже с Моими силами. Это противоречит законам.

Я была готова разрыдаться.

– Каким законам?

– Вечным законам, – он сжал ладонь в кулак и выставил указательный палец. – Время нельзя изменить, – выставил второй палец. – Царствование бога не наследуется, – третий палец. – Смерть необратима, – и мизинец. – Смертного нельзя принуждать к исполнению божьей воли. Только убедить.

Как со звездными матерями. Он позволял им изменить решение.