Избранница звёзд

Однако все это не отменяло того, как произошедшее на меня повлияло – как изменило и состарило. Я верила Его словам о том, что мне не будет больно, если мы… возляжем вновь. Может, даже будет приятно. Однако Его предложение не ограничивалось постелью. И в голове не укладывалось, что всемогущий бог, существо, которому я поклонялась с детства, возжелал меня с какими бы то ни было романтическими намерениями. Отчасти казалось, что наш короткий разговор мне приснился.

Сурриль. Я отогнала сумбур мыслей и сосредоточилась на дочери. Сурриль. Необычное и прекрасное имя. Я с нетерпением ждала ночи, чтобы промолвить ее имя ей в лицо, невзирая на множество миль, разделявших нас.

Мне стало интересно, знает ли она мое имя?

– Вы идете не туда.

Голос так меня напугал, что я подпрыгнула, запнулась и упала на одно колено, но быстро вскочила и развернулась, сумки повернули меня слишком сильно.

За спиной стоял Ристриэль, призрак цвета индиго в облике человека с кротким выражением на лице.

– Вы на пути в Террабан, – добавил он. – Только потребуется три месяца, чтобы туда добраться, и придется плыть.

Я никогда не слышала это название. На мгновение не получалось подобрать слов: голос затерялся в волнах потрясения, гнева и боли предательства, бушующих внутри, таких глубоких и диких, что я тонула в них, пытаясь плыть во всех направлениях.

Его цвет утратил матовость.

– Вы сердитесь на меня.

Я раскрыла рот, задохнулась, затем выпалила:

– Г-где ты был?

Понурив плечи, он опустился передо мной на колени.

– Я не собирался нарушать обещания. Однако сейчас я здесь, и вы невредимы.

– Ристриэль, встань!

– Почувствовав Его приближение, я сбежал. Он могущественен. Когда я такой… – он поднял бестелесную руку, – …ему не увидеть меня с небес. Но с Земли… я испугался, что Он меня почувствует. Поэтому убежал.

Я смотрела на него несколько долгих мгновений.

Ристриэль боялся Солнца? Впрочем, в этом уголке Вселенной Солнце властвует над всеми. Он был высшим судьей, высшим наказанием.

– Ристриэль.

Он поднял на меня взгляд.

Я плотно сжала губы. Он выглядел таким жалким и испуганным. И все же я спросила:

– Откуда ты сбежал?

Опустив взгляд, он вновь не ответил.

Я с досадой вздохнула.

– Как я могу тебе доверять, если ты не доверяешь мне?

Его взгляд поднялся, но только до моей руки. До кольца у меня на пальце, с янтарной полосой. Затем он проговорил голосом едва слышным:

– Моя клятва в силе. Я отведу вас в Недайю. И буду защищать. Прошу меня простить.

Он все еще стоял передо мной на коленях, склонив голову. Даже жители Эндвивера не преклонялись так низко.

Гнев рассеялся, я подошла к нему и присела на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне.

– Помнишь свой вчерашний урок о божествах?

Медленно, он встретился со мной взглядом.

– Ты говорил, что мне нужно вести себя так, будто я лучше остальных людей. А что насчет тебя?

Он растерянно заморгал, глядя на меня.

Я хотела было положить руку ему на плечо, но она прошла насквозь.

– Да, не найдя тебя, я испугалась и разозлилась. Но ты – божок, Ристриэль. И ты действительно не нарушил своей клятвы.

Он молчал.

Решив говорить без обиняков, я спросила:

– Разве ты не осознаешь собственной ценности?

Его губы приоткрылись, словно для ответа, но с них не слетело ни звука. Он заглянул мне в глаза с почти детским выражением на лице, и у меня защемило в груди: где же его держали все это время? Какие пытки способны убедить могущественное существо в том, что он не достоин зваться божеством? Ибо то, как Ристриэль разговаривал, двигался, менял формы, давало понять, что он не осознает собственного величия. Даже смертные не заслуживают мысли, будто они недостойны каждого своего вздоха, и уж тем более не небесное существо.

Я видела Яра и Шу во дворце Солнца. Вряд ли они были тюремщиками.

Ристриэль по-прежнему не отвечал, и я задала новый вопрос, порожденной затаенной тревогой:

– Солнце тебя знает?

Солнце не знал и половины собственных слуг, так с чего бы в Его памяти запечатлелся Ристриэль?

Тот отвел взгляд и начал приобретать лошадиный облик.

– Ристриэль, со мной ты в безопасности, – возможно, его собственные слова, обращенные к нему, вызовут у него доверие ко мне.

Он стал превращаться обратно в духа в человеческом обличье.

– Да.

Я внимательно заглянула ему в глаза.

– Ты умеешь лгать, Ристриэль?

Он удивленно отпрянул, и румянец окрасил его черты, отчего он почти казался осязаемым.

– Я никогда вам не лгал, Церис.

– Тогда скажи, ты способен мне навредить?

Он покачал головой.

– Никогда. Вы были… добры ко мне.

Эти простые слова сразили меня, как метко брошенный камень.

– Ты скажешь мне, откуда сбежал?

Он стиснул челюсть.

Мои кулаки на миг сжались на ремнях сумок, затем расслабились.

– Я тебе верю. И я тоже не причиню тебе вред.

Он взглянул на яркий шар в небе.

– Ты нужна Ему.

Пусть его глубокие, бездонные черные глаза напоминали детские, в сказанной им фразе не было невинности. Мы оба понимали, о какого рода «нужде» идет речь.

– Сейчас это не имеет значения, – я встала и поправила сумки, плечи поникли под их тяжестью. – Сейчас я хочу дойти до Недайи и чтобы туда меня отвел ты.