Избранница звёзд

– Нет, я была не замужем, а помолвлена, – поправила я Аргона. – Двумя другими претендентками были Аня и Гретча…

Меня накрыла ностальгия, отчего в голове стало легко, а на душе – тяжело. Для меня описанные события произошли всего год назад, а для них, как выразилась Квеллайн, они были легендой.

Вся история выплеснулась из меня, включая Ристриэля и сыгранную им роль. Все это время я пыталась не обращать внимания на неприятное чувство в груди.

– Перед сном покажу вам свою дочь, – пообещала я, как только закончила. – Она прелестна.

– А дядя-конь? – спросила малышка Церис, перепачканная кукурузной кашей. – Где он?

Я открыла было рот, но поняла, что не знаю ответа. Возможно, прямо за дверью. Или отправился домой. Вот только у Ристриэля не было дома, куда можно вернуться.

Я отложила ложку. Аппетит внезапно пропал.

Чего же я хотела? Вернуть свое время? Обещание рая?

Беглого божка, от которого пахло зимой и который уменьшался на Солнце?

Перегнувшись через стол, Квеллайн накрыла мою ладонь своей.

– Не сомневаюсь, что Сурриль прелестна.

– Где наша подзорная труба? – спросил Аргон у Янлы.

Вдруг погас свет, и по небу пронесся раскат грома.

Сердце ушло в пятки. Маленькая Церис вскрикнула. Квеллайн с Рутгаром бросились разыскивать свечи. Я узнала этот шум. Уже слышала его однажды, в поле близ Тарноса, когда с небосвода исчезла Луна.

– Да помогут нам боги, – прошептала Янла.

– Это и есть боги! – рявкнул Рутгар.

– Война, – кивнула Квиллайн. – Боги враждуют. Похоже, дошли даже до Недайи.

– Может, на этот раз обычный гром, – пробормотал Аргон.

– Уже третий раз, – прошептала Квеллайн.

Снаружи послышался топот ног. Не просто разбегающихся горожан, а тяжелые шаги, сопровождавшиеся звоном доспехов. Подумав о стражниках у входа в город, я бросилась к окну, однако из дома почти ничего не было видно.

– Прежде, – продолжала Квеллайн, – все происходило далеко. Мы только видели вспышки в небе. В следующий раз – ближе. Вспыхивали молнии, огонь. Солнце и Луна сражались за небо.

Рутгар покачал головой.

– Гроза. Просто гроза. – Казалось, он пытался убедить в этом самого себя.

Я рывком распахнула дверь и перешагнула порог. Меня затопило одновременно удивление и облегчение при виде Ристриэля в облике мужчины, смотрящего в небо.

– Рес!

– Небожители, – ответил он, словно слышал наш разговор – возможно, так оно и было. Он говорил спокойно. – Их создали в противовес друг другу, и Луну никогда не удовлетворяло меньшее, чем было у Солнца. Суета смертных им нипочем, – он перевел взгляд с меня на Перросов, столпившихся позади. – Они разнесут город в клочья.

Янла потеряла сознание. Аргон не успел ее поймать, но успел ухватить за руку, замедляя падение.

– Ты не ушел, – прошептала я, внутри все скручивалось в узлы.

Квеллайн застыла, как одеревеневшая. Затем что-то сказала, но я не расслышала из-за грохота над головой, такого оглушительного, что ладони инстинктивно закрыли уши. Зубы лязгнули друг о друга. Вибрации прошлись по всему телу от черепа до пальцев ног.

Я выбежала на улицу и уставилась в темное небо на остатки серебристого взрыва: возможно, от столкновения небесных божеств далеко за пределами того, что могли видеть мои смертные глаза.

На западе, прямо за городской стеной, вспыхнул новый красочный взрыв, напомнивший космические облака, которые показывал мне Сайон. Последовали отдаленные крики.

– Сайон! – закричала я в небо, сжимая кулаки. – Сайон, прекратите!

Разумеется, он меня не услышал.

Прогремел гром. Небо прочертила красная полоса, похожая на сердитую молнию. Я поискала взглядом Сурриль, однако обзор закрывали облака, и дым, и огни.

По крайней мере, звезды слишком далеко, чтобы им угрожала опасность. К сожалению, не мы.

Раздался новый грохот. Не было ни цвета, ни молнии, только Земля под ногами заходила ходуном, и я упала, едва не ударившись о булыжники мостовой. Чья-то рука схватила меня за локоть, удерживая на ногах.

Ристриэль.

Он смотрел в небо, огни войны отражались в его темных радужках.

Квеллайн осталась в дверях, рядом с Рутгаром.

В памяти всплыли слова Ристриэля: «Они разнесут город в клочья».

– Почему именно здесь? – прошептала я. – Они опять за нами следили?

Ристриэль покачал головой.

– Боги воюют по всему небу. Случайность, что мы видим именно эту битву. – Он плотно сжал губы. Помолчав, добавил: – Их не волнует Матушка-Земля.

– Нужно всех увести, – прошептала я. – Как-нибудь. Подальше от города.

– Им нет до нас дела, – Ристриэль отвернулся от светового представления. – Они не заметят.

Он шагнул вперед, потом еще раз, пока я не схватила его за руку.

– Куда ты? – мои слова были пронизаны страхом.

Он посмотрел мимо меня на мою семью. Затем на лица, прижавшиеся к окнам других домов, наблюдающих за небесной войной с неприкрытым ужасом. Город загрохотал, и небо осветила еще одна далекая искра.

– Защитить город, – прошептал он.

Я покачала головой.

– Нет. Мы убежим. Сможем выбраться отсюда…

Он взял меня за руку и переплел наши пальцы.

– Если я хочу сойти за смертного, – он посмотрел мне в глаза, и я утонула в его, – то должен прислушиваться к твоим урокам.

– Рес…