Избранница звёзд

Принесенная Квеллайн еда за ночь испортилась, напомнив мне о признании Ристриэля. О времени, которое он украл и которое теперь капало из него, как масло из перемешанного теста. Отодвинув пищу в сторону, я вновь попыталась его разбудить, спела колыбельную Сурриль. Провела ладонью по груди, пальцем по губам.

– Я тебя прощаю, – прошептала я, надеясь словами вызвать некий отклик. – Я прощаю тебя, так что просыпайся. Прошу! Ты справился. Я в безопасности. Мы все в безопасности. Не вздумай нас покидать.

У меня осталось к нему столько вопросов. Столько всего хотелось ему сказать.

Убедившись, что Ристриэль не намерен просыпаться, я заплела косу и направилась к двери. Следовало поговорить с Квеллайн и остальными, спросить их совета, раздобыть еды. Снаружи меня окутал такой яркий свет, что глаза заслезились и защекотало в носу. Я плотно закрыла за собой дверь – собор весьма кстати окружала мостовая, которая не выдает никаких следов. Не то чтобы жители Недайи искали своего спасителя – если вообще знали о его существовании, – но я не могла допустить, чтобы Ристриэля поймали из-за моей глупой ошибки.

Я сумела отыскать дорогу обратно к дому родственников. Тихонько постучав, прежде чем открыть дверь, я обнаружила Аргона, сидящего в одиночестве у тлеющего старого камина с тарелкой каши в руках. Увидев меня, он вернулся к столу и наложил мне холодной овсянки, которую я с благодарностью приняла. Я села рядом с ним, наклонившись к тлеющим уголькам.

– Он в порядке. Пока.

– Все спят наверху. Я сторожу, – объяснил Аргон, жуя кашу. Затем указал на тарелку. – Завтрак вчерашний. Лучше, чем ничего.

Я улыбнулась.

– Нисколько не жалуюсь, – мне тоже требовался обстоятельный отдых, однако разум мучительно бодрствовал.

Я собиралась позавтракать, собрать вещи и передать сообщение Квеллайн, прежде чем вернуться в собор. Затем мы с Ристриэлем решим, куда отправиться дальше. Мне хотелось остаться в Недайе, но также не хотелось расставаться со своим беглым «божком», и очевидно, Недайя не могла приютить его навечно.

Божком. А как еще его называть?

Я поставила пустую тарелку на стол и, взяв свои сумки, повесила на плечи крест-накрест.

– Передайте Квеллайн, что у нас все в порядке и чтобы она пришла, только когда…

С улицы донесся отдаленный крик. Мы с Аргоном обменялись встревоженными взглядами, прежде чем поспешить к выходу. Неужели возобновилась битва? Глупо предполагать, что небесные существа воюют лишь под покровом ночи. Ристриэль все еще спал и не мог вновь нас защитить.

Сердце сжалось, когда я открыла дверь.

Однако крики вызвал вовсе не страх. В небе не наблюдалось ни приближающегося внеземного оружия, ни молний, ни взрывов. Мы повернулись к собору, где горел огромный столб пламени.

Из горла Аргона вырвался выдох, похожий на предсмертный.

– Боги небесные… Недайе полагается отправить на небеса еще одну звездную мать.

Бешено заколотилось сердце. Однако когда я заслонила глаза от дневного света и всмотрелась в огромный собор, то увидела то, чего не разглядел Аргон.

– Горит вовсе не факел, а шпиль.

Золотой шпиль, не созданный для горения, ярко сверкал на фоне лазурного утреннего неба. Подул ветерок, принеся с собой его жар. Крики стихли, сменившись немым благоговением. Соседи вышли из домов, чтобы поглазеть. Я услышала сзади шаги, и рядом встал Рутгар в сопровождении Квеллайн, которая терла глаза с темными кругами под ними.

– Что это значит? – спросил Аргон.

Я испустила долгий, дрожащий вздох.

– Это значит, что Солнце хочет со мной говорить.

Глава 21

Сайон знал о моем местоположении. Всего день назад я нервно крутила на пальце кольцо, позволявшее Ему меня отследить. Сайон вряд ли сам ступит в город, пусть и без проблем показывал свою силу прямо в его стенах. Тем не менее, я побоялась возвращаться к Ристриэлю, на случай если за мной наблюдают. И, вероятно, Сайон зажег собор потому, что то был Его храм, а не из-за присутствия Ристриэля. Также не стоило сомневаться, что этой встречи мне никак не избежать.

Итак, я направилась к городской стене.

Квеллайн схватила меня за рукав.

– П-погодите. Солнце?

– Нам не впервой беседовать, – я старалась скрыть беспокойство в голосе. Положив ладонь на плечо Квеллайн, добавила: – Не тревожьтесь. Он не причинит мне вреда.

К счастью, в эти слова я верила.

Я настояла, что пойду одна, и не встретила никаких преград на пути, ибо полгорода направлялось в собор, чтобы поговорить о звездной матери или о значении пламени. Я отделилась от толпы, прошла мимо магазинов и рынков за каменную стену, разрушенную в битве. Миновав ферму, ступила на пастбища, усеянные овцами, затем вновь повернула кольцо, в центре которого засиял янтарь. После чего продолжила путь, пока наконец не отошла на достаточное расстояние от города.

Возникла вспышка, и появился Сайон, сверкающий и золотой, в развевающихся на небесном ветру одеяниях. Небо слегка потемнело, часть света перешла вниз. Он был не таким ярким, как в своем дворце, а глаза блестели скорее золотом, нежели бриллиантами, однако в них бурлила сдержанная ярость.

Я повернула кольцо на черное.