Извините, я опоздала. На самом деле я не хотела приходить. История интроверта, который рискнул выйти наружу

Самое трудное и неудобное во всем этом процессе — это вклинивание в разговор. Думайте об этом как о погружении в холодную воду (аналогия, предложенная Дэйзи). После прыжка вы рано или поздно согреетесь, а остальное, как правило, относительно легко.

Одно из первых мероприятий, куда я иду после бесед с Ричардом и Дэйзи, называется «Счастливый час». Я нашла его в Twitter — оно для людей, заинтересованных в обсуждении фильмов. Я хочу узнать больше об этой отрасли, поэтому решаю, что это может быть отличным местом, куда можно сходить.

Как только я вхожу, узнаю парня, которого я уже встречала раньше, блондина-актера. Он увлечен разговором с темноволосым мужчиной. Я решаю поздороваться и вспоминаю совет Ричарда: не торопиться. Размеренной походкой, контролируя ситуацию, я иду через комнату, держа их обоих в поле зрения.

Это похоже на охоту. Сиди тихо, жди подходящего момента и не спугни добычу.

Наконец я с ними поравнялась. Я останавливаюсь неподалеку как раз в тот момент, когда темноволосый мужчина говорит:

— Я приехал с северной части страны.

Они замолкают, когда понимают, что я рядом.

— Привет! — говорю я. Я улыбаюсь. Как нормальный человек.

— Привет, — отвечает светловолосый актер.

Затем он извиняется, потому что хочет взять напиток. Я остаюсь с темноволосым мужчиной.

— Я Джесс, — говорю я ему.

— А я Пол, — представляется он. Мы смотрим друг на друга и молчим. Кажется, что время течет очень медленно. Я где-то читала, что на создание неловкого молчания требуется четыре секунды^{23}. У нас скоро будет восемь.

«ЗАДАЙ ЕМУ ВОПРОС», — командует мой рептильный мозг.

— Из какого ты северного города? — спрашиваю я.

— Всего лишь маленький городок в Ланкашире, — говорит он небрежным тоном, подразумевающим «Да ты все равно его не знаешь».

Я была на севере. Я могу говорить о севере. Я вышла замуж на севере. (За кого? Просто за какого-то богатого парня.)

— А откуда именно? — уточняю я.

— Клайтеро, — отвечает он.

— О! Я была в Клайтеро. Я охотилась там на ведьм, — говорю я.

— Что?

— Ну, ребята, вы же убивали там ведьм? Во время суда над ведьмами в 1612 году? Я ездила в Пендл Хилл искать их призраков на Хэллоуин, чтобы написать об этом очерк.

Глядя на лицо Пола, я понимаю, что страсть к поиску призраков мертвых ведьм на Хэллоуин — возможно, не самый лучший лакомый кусочек, которым можно поделиться о себе на мероприятиях по нетворкингу.

Я просто так волновалась, что не могла ничего сказать о Клайтеро. Но не зашла ли я слишком далеко? Хотя…

— Пендл Хилл? Это… это совсем рядом с моим городом! — говорит Пол.

— Я знаю! Я останавливалась в отеле с привидениями в Клайтеро, — делюсь я.

— Серьезно? — спрашивает он.

— Да. Как… как тебе такое совпадение? — спрашиваю я. Мне дали свод правил, и я его придерживаюсь.

— Я думаю… это странно, что ты туда поехала, но это забавно! — говорит Пол.

— Это странно и забавно, — соглашаюсь я, подтверждая его чувства и мнение. — Ты веришь в призраков?

Пол делает паузу, а затем с энтузиазмом начинает историю о том, как он видел призрак 12-летней девочки, стоящей перед его домом. У меня так много вопросов к нему, что оставшийся вечер и разговор протекают легко.

Перенесемся на несколько месяцев вперед: мы с Полом теперь настоящие друзья. Да-да, я знаю!

Из всех людей, с которыми я встречалась во время нетворкинга, Пол — моя первая настоящая история успеха, тот, кто грациозно вышел за рамки трех описанных выше сценариев. Он писатель-путешественник, и мы оба фрилансеры, так что у нас есть много общего, не связанного с призраками. Мы читаем работы друг друга, общаемся по WhatsApp, делимся советами по путешествиям и написанию книг.

Нетворкинг похож на охоту: веди себя тихо, жди подходящего момента и не спугни добычу.

Теперь я знаю, что единственный способ установить настоящие личные связи — это пойти на мероприятие и сделать все возможное, чтобы советы Ричарда всегда были в памяти (задавать вопросы, давать осмысленные ответы, усиливать эмоции). Харизма продвигает вас через неловкие начала, позволяя добраться до реальной связи и достичь важных вопросов:

— Знаешь ли ты каких-нибудь призраков? Сколько им лет? Они были добры к тебе?

Встреча с Полом была лучиком света среди обычных мероприятий по нетворкингу. Видите ли, как бы я ни старалась, мне еще не удалось по-настоящему насладиться нетворкингом. Возможно, мне уже лучше даются разговоры с незнакомцами, но взаимодействие с целой кучей их в переполненном помещении изматывает.

Есть ли способ лучше заводить деловые контакты? Буду ли я всегда яростно ненавидеть эту важную часть профессиональной жизни, даже если стану справляться с ней?