К оружию! К оружию!

– Ах не пугает? – протянул Шнобби. – Ну да. Конечно. Это же маленький арбалет. А маленькие арбалеты людей вроде тебя не впечатляют. Они же такие маленькие! Чтобы напугать такого большого человека, как ты, нужен арбалет покрупнее.

Ангва отдала бы месячное жалованье за возможность увидеть лицо интенданта. Но, к несчастью, он стоял к ней спиной. На ее глазах Детрит поднял осадную баллисту, легко взвел ее одной рукой и с глухим ворчанием шагнул вперед. Ангва легко могла представить себе, как завращались глазные яблоки интенданта, когда холодный металл наконечника огромной стрелы коснулся его мясистого затылка.

– А вот тот арбалет, что сзади, он очень большой, – сказал Шнобби.

Шестифутовая железная стрела не отличалась особой остротой, ибо предназначена была для проламывания ворот, а не для хирургических операций.

– Ета, я нажимаю на крючок? – прогремел Детрит в ухо интенданту.

– Из этой штуки здесь стрелять нельзя! Это осадное орудие, оно пробьет стену!

– Потом пробьет, – согласился Шнобби.

– А вот ета штучка для чего? – поинтересовался Детрит, пощупав рычажок сбоку.

– Послушайте…

– Надеюсь, ты за ней ухаживал как следует, – покачал головой Шнобби. – Эти хреновины такие ненадежные. Из-за усталости металла. Особенно часто барахлят предохранительные за-щелки.

– А что такое предохранительная защелка? – не понял Детрит.

Повисла неловкая пауза.

Первым обрел голос Моркоу:

– Капрал Шноббс!

– Да, сэр!

– С этого момента, если не возражаешь, командование я возьму на себя.

Он стал острожно отводить осадную баллисту в сторону, но Детрит, задетый словами интенданта о людях, упрямо возвращал ее назад.

– Так вот, – сказал Моркоу, – мне не нравится, что мы прибегли к принуждению. Мы здесь не для того, чтобы запугивать бедолагу. Он такой же городской служащий, как мы. Очень плохо, что ты заставил его бояться. Неужели нельзя просто попросить?

– Прошу прощения, сэр, – откликнулся Шнобби.

Моркоу похлопал оружейника по плечу.

– Можно мы возьмем немного оружия? – спросил он.

– А?

– Немного оружия… Для служебного пользования.

Оружейник, казалось, ничего не понимал.

– А у меня что, есть выбор? – спросил он.

– Ну конечно! Стража Анк-Морпорка привлекает к сотрудничеству строго по согласию. Если ты считаешь, что не можешь разрешить нам, то просто скажи.

Наконечник железной стрелы снова ткнулся в затылок оружейника. Он пытался собраться с мыслями, но в голове вертелось единственное слово, которое он ожидал услышать в любую секунду: «Пли!»

– Э-э, – наконец выдавил он. – Правильно. Конечно. Берите все, что захотите.

– Вот и прекрасно. Сержант Колон составит расписку, добавив, конечно, что оружие ты отдал по собственной воле.

– По собственной воле?!

– Разумеется. Ты абсолютно свободен в своем выборе.

Лицо интенданта исказилось в отчаянной попытке осознать происходящее.

– Но я думаю…

– А?

– Я думаю, вы можете взять все, что хотите. Прямо сейчас.

– Молодец. У тебя есть тележка?

– А может, ты еще знаешь, что рассказывают о гномах? – с надеждой в голосе спросил Дуббинс.

Ангва вновь ощутила, что ирония Моркоу абсолютно не свойственна. Он отвечал за каждое произнесенное им слово. Если бы оружейник отказался сотрудничать наотрез, то Моркоу, скорее всего, оставил бы его в покое. Правда, между «скорее всего» и «определенно» имеется небольшая разница…

Шнобби осматривал самый дальний конец стеллажей и время от времени радостно вскрикивал, когда находил интересный боевой молот или алебарду особо устрашающего вида. Кажется, ему хотелось вынести отсюда вообще все.

Вдруг он бросил кучу оружия на пол и устремился вперед.

– Ого! Это же клатчская пожарная машина! С ней можно такое замутить!

Он немного повозился в темноте и вышел к ним, толкая перед собой нечто вроде мусорного бака на маленьких колесиках. Из бака торчали рычаги разных размеров, сзади висели какие-то мешки из толстой кожи, а спереди торчал носик. В целом конструкция напоминала огромный чайник.

– Кожа даже жиром смазана!

– Что это? – спросил Моркоу.

– И в бак залито масло! – Шнобби энергично покачал один из рычагов. – Насколько мне известно, эта штука запрещена в восьми странах, а три религиозных культа объявили, что отлучат от церкви любого солдата, который станет ее применять[24]! Огоньку не найдется?

– Держи, – сказал Моркоу, – но я не…

– Смотрите!

Шнобби поджег спичку, поднес ее к носику машины и дернул за другой рычаг.

Пламя удалось потушить только общими усилиями.

– Наверное, надо немного подрегулировать, – жизнерадостно заявил Шнобби с почерневшим от сажи лицом.

– Нет, – немедленно откликнулся Моркоу.

Вероятно, теперь до конца жизни он не сможет забыть струю пламени, докатившуюся до противоположной стены и опалившую ему брови.

– Но ведь она…

– Нет! Это слишком опасно.

– Она рассчитана на…

– Она рассчитана на то, чтобы наносить урон людям.

– Ах вон оно что, – протянул Шнобби. – Так бы и сказал! Мы ведь пришли сюда за оружием, которое не вредит людям, верно?

– Капрал Шноббс! – рявкнул сержант Колон, пострадавший от огня больше, чем Моркоу.

– Да, сержант?