К оружию! К оружию!

«В любую секунду, – подумал Колон, – кто-нибудь что-нибудь сделает, и мы умрем».

Он посмотрел вверх. Медленными рывками из-за водосточных желобов показались головы горгулий. Пропустить славную битву не хотелось никому.

Моркоу кивнул троллям.

«Они сплошь покрыты лишайником», – зачем-то подумал Колон.

– Шпат и Боксит, если не ошибаюсь? – осведомился Моркоу.

Неожиданно для самого себя Шпат кивнул в ответ. Более твердый Боксит лишь смерил Моркоу свирепым взглядом.

– Я искал таких, как вы, – оповестил их Моркоу.

Вцепившись в края шлема, Колон попытался влезть в него целиком, словно моллюск десятого размера в раковину размера первого. Боксит был похож на каменную лавину с ногами.

– С этой секунды вы мобилизованы, – объявил Моркоу.

Колон осторожно выглянул из-под полей шлема.

– Доложите капралу Шноббсу о наличии личного оружия. Младший констебль Детрит примет у вас присягу. – Моркоу отступил на шаг. – Добро пожаловать в Гражданскую Стражу Анк-Морпорка. И помните – в ранце каждого младшего констебля хранится жезл фельдмаршала!

Тролли не шелохнулись.

– Я не буду в Страже, – пророкотал Боксит.

– Какая стойкость! – восхитился Моркоу – Быть тебе офицером, точно говорю!

– Эй, а с чего это вдруг вы их записываете в Стражу? – выкрикнул гном из толпы.

– О, добрый день, господин Рукисила, – поприветствовал его Моркоу. – Рад видеть здесь лидеров общин. А почему они, по-вашему, не могут вступить в ополчение?

Все тролли внимательно прислушались. Рукисила понял, что внезапно оказался в центре внимания, и смутился.

– Ну… Во-первых, у вас только один гном… – начал было он.

– Я тоже гном, – перебил Моркоу, – формально.

Рукисила явно занервничал. Вопрос принадлежности Моркоу к гномьей расе не раз обсуждался среди политически активных гномов.

– Ты немного великоват, – неуверенно произнес он.

– В смысле, я большой? С каких пор размер имеет значение, когда речь заходит о гномах? – требовательно спросил Моркоу.

– Хм… вообще-то с незапамятных, – прошептал Дуббинс.

– Интересная точка зрения, – саркастически заметил Моркоу. – Очень интересная… – Он обвел взглядом присутствующих. – Ну хорошо. Нам нужны честные, законопослушные гномы… Вот, например, ты…

– Что я? – осторожно спросил гном.

– Приводы, судимости, заявления были?

– Э-э, дай подумать… Раньше я всегда заявлял, что пенни доллар бережет, а теперь даже не знаю…

– Неплохо. Я принимаю… вас двоих… и вас. Итого четыре гнома, верно? Еще жалобы будут?

– Я не буду в Страже, – повторил Боксит, но уже не так решительно.

– Вы, тролли, не могёте отказаться, – возразил Детрит. – Иначе гномов получится слишком много. Чисто математически.

– Да не пойду я ни в какую Стражу! – не выдержал Рукисила.

– Что, кишка тонка? – бросил Дуббинс.

– Да я поотважней буду, чем любой треклятый тролль!

– Вот и хорошо. Значит, договорились, – потер руки Моркоу. – Исполняющий обязанности констебля Дуббинс!

– Да, сэр?

– Эй, – вмешался Детрит. – А с чего ета он вдруг стал полным констеблем?

– С тех пор, как принял командование над новобранцами-гномами, – ответил Моркоу. – А ты теперь отвечаешь за новобранцев-троллей, исполняющий обязанности констебля Детрит!

– Что? Я, ета, теперь исполняющий обязанности полного констебля и отвечаю за троллей?

– Так точно. А теперь освободи нам дорогу, младший констебль Боксит.

Стоявший за спиной Моркоу Детрит гордо приосанился и вдохнул полную грудь воздуха.

– Я не буду…

– Младший констебль Боксит! Ты, скверный здоровенный тролль! Руки по швам! Смирно! Отдать честь! Дорогу капралу Моркоу! Вы, два тролля, ко мне! Первый… второй… третий… четвертый! Теперь вы в Страже! А-аргх, не могу поверить в то, что видят мои глаза! Откуда ты, Боксит?

– С Ломтя, но…

– С Ломтя? С Ломтя?! С Ломтя скатываются только… – Детрит быстро взглянул на свои пальцы и тут же спрятал руку за спину. – …только две вещи: камни… и… и… – он бешено махнул кулаком, – камни другого сорта! Каков ты, Боксит?

– Какого черта здесь происходит?

Дверь штаб-квартиры Дневной Стражи открылась, и оттуда вышел капитан Квирк с мечом в руке.

– Вы, скверные тролли! Немедленно поднимите правые руки и повторяйте за мной клятву троллей…

– Добрый день, капитан, – сказал Моркоу. – Можно вас на пару слов?

– Тебя ждут большие неприятности, капрал Моркоу, – прорычал Квирк. – Ты что такое творишь?

– Я стану делать что мне велят…

– Я не буду в…

Бамм!

– Я стану делать что мне велят…

– Только то, что велит гражданский долг, капитан, – весело ответил Моркоу.

– Так, гражданин, я здесь старший офицер, и ты можешь смело пойти на…

– Интересное замечание, – перебил Моркоу, доставая черную записную книжку. – Я освобождаю вас от командования.

– …иначе мне вышибут мои гухулугские мозги.

– …иначе мне вышибут мои гухулугские мозги.

– Что-о?! Ты рехнулся?