К оружию! К оружию!

– Эх, хорошая была косточка, – принялся он бурчать. – Даже не позеленевшая… почти. Ха! Готов поспорить, если бы твой господин Жеребец подарил тебе коробку шоколада, ты бы точно не бросила ее на мостовую…

Ангва повернулась к нему так резко, что Гаспод испуганно присел.

– Что ты сейчас сказал?

– Ничего… Ничего!

Слегка поскуливая, он вновь поплелся за нею следом.

Ангве никогда не везло в личной жизни. Отрастающие в полнолуние клыки и шерсть всегда были для нее проблемой. Несколько раз в прошлом она думала, что ей наконец-то повезло, но… как оказалось, очень немногие мужчины готовы встречаться с девушкой, которая регулярно покрывается шерстью и воет на луну. В конце концов она вообще зареклась вступать с кем-либо в близкие отношения.

Что касается Гаспода, то он давно смирился с жизнью без любви или, по крайней мере, без романтического ее проявления. Практический же опыт сношений Гаспода исчерпывался расчетливым романом с одной доверчивой чихуа-хуа и мимолетной связью с ногой почтальона.

Порошок № 1 ссыпался по сложенной бумаге в металлическую трубочку. Будь проклят этот Ваймс!

Кто мог ожидать, что он помчится на крышу оперного театра? Целый комплект трубочек был потерян. Но осталось еще три штуки, надежно уложенные в пустотелый приклад. Мешок Порошка № 1 и элементарные знания о литье свинца – вот и все, что нужно человеку, который хочет править городом…

Рушница лежала на столе, испуская голубоватое сияние. Хотя, возможно, это было не столько сияние, сколько отраженный блеск. Из-за масла, конечно же. Надо твердо знать, что это всего лишь масло. Покрывающее всего лишь металлический предмет. Рушница никак не может быть живой.

И все же…

Все же…

– Говорят, та несчастная была лишь простой нищенкой в Гильдии.

«Ну и что с того? Случайно подставилась – так бывает. В ее смерти нет моей вины. Это сделал ты. Я всего лишь рушница. Рушницы не убивают людей. Люди убивают людей».

– Но ты убила Крюкомолота! Ты выстрелила сама! После того как он тебя починил!

«А ты что, ожидал от меня благодарности? Он мог сделать еще одну рушницу».

– И по этой причине ты его убила?

«Конечно. Тебе не понять».

Звучал ли голос в его голове или его в самом деле издавала рушница? Он уже ни в чем не был уверен. Эдвард говорил, что слышал голос… суливший исполнение всех желаний…

Проникнуть в Гильдию Наемных Убийц было несложно – даже сквозь разъяренную толпу. Некоторые из убийц, будучи выходцами из благородных семейств, имеют привычку таскать с собой повсюду, в том числе и в Гильдии, лохматых собачек – подобно тому, как бедняки таскают лохмотья. Бегущая рысцой между зданиями породистая сука Ангва привлекла к себе немало восхищенных взглядов.

Найти нужный коридор было еще проще. Ангва просто вспомнила вид из соседней Гильдии и отсчитала нужное число этажей. Во всяком случае, долго плутать не пришлось – запах фейерверков пропитал в коридоре все стены.

К тому же здесь собралась целая толпа убийц. Дверь в комнату была взломана. Осторожно высунувшись из-за угла, Ангва увидела перекошенное от ярости лицо доктора Проблемса.

– Господин Низз?

Седовласый убийца замер по стойке смирно.

– Сэр?

– Я хочу, чтобы его нашли!

– Да, доктор…

– Я не закончил! Я требую, чтобы его закопали! С особой неучтивостью! Более того, я выплачу десять тысяч долларов тому, кто его найдет… выплачу лично, вы поняли? Без налога в пользу Гильдии!

Несколько убийц с притворным безразличием покинули толпу и поспешили прочь. Десять тысяч необлагаемых налогами долларов – довольно приличные деньги.

Низз выглядел чрезвычайно обескураженным.

– Доктор, я думаю…

– Думаешь? Тебе платят не за то, чтобы ты думал! Одни боги знают, куда подевался этот придурок! Я же приказал обыскать Гильдию! Почему никто не догадался взломать дверь?

– Простите, доктор… Эдвард покинул нас несколько недель назад, и я не думал, что…

– Не думал? А за что тебе платят деньги?

– Никогда еще не видел его в таком гневе, – заметил Гаспод.

За спиной главного убийцы раздался кашель, и из комнаты вышел доктор Пьеро.

– А, это ты, доктор, – сказал доктор Проблемс. – Думаю, будет лучше пройти в мой кабинет и обсудить все там, если не возражаешь…

– Я искренне и горько сожалею, доктор…

– Не стоит. Этот мелкий… гаденыш нас обоих выставил шутами. Ой… ничего личного, разумеется. Господин Низз, эту дыру будут охранять шуты и убийцы до тех пор, пока мы не приведем сюда каменщиков. Никто не должен пройти через нее, ты меня понял?

– Да, доктор.

– Очень хорошо.

– Это господин Низз, – стал рассказывать Гаспод, когда доктор Проблемс и главный клоун скрылись за углом коридора. – Он номер второй в иерархии Гильдии. – Гаспод почесал себя за ухом. – Низз прикончил бы старого Проблемса за два пенса, если бы не кодекс Наемных Убийц. О том, что нельзя убивать задешево и все такое.