К оружию! К оружию!

Когда-то давно Башня Искусства была центром города, но города имеют свойство медленно мигрировать. Поэтому центр Анк-Морпорка теперь располагался в нескольких сотнях ярдов от нее. Впрочем, башня по-прежнему доминировала над городом. Ее темные очертания выделялись на фоне вечернего неба, умудряясь выглядеть чернее даже самых черных теней.

Редкий прохожий бросал взгляд на Башню Искусства. Она стояла на своем месте с незапамятных времен и сделалась с тех пор привычной, а на привычные вещи люди не часто обращают внимание.

Раздался очень тихий стук металла о камень. В это мгновение любому, кто оказался бы рядом с башней и взглянул точно в нужное место, могло показаться, что к самой ее вершине медленно и неумолимо движется фигурка, сотканная из еще более черной тьмы.

На краткий миг лунный свет упал на тонкую металлическую трубу, перекинутую через спину фигуры. Затем она вновь погрузилась в тень и продолжила движение вверх.

Окно оказалось наглухо закрытым.

– Но она всегда оставляла его распахнутым, – проскулила Ангва.

– А сегодня закрыла, – ответил Гаспод. – На улицах тревожно. Полно всяких странных людей.

– Но она знает все о странных людях, – возразила Ангва. – Большинство из них живет в ее доме!

– Ты можешь просто превратиться в человека и разбить окно.

– Не могу! Я стану голой!

– А сейчас ты не голая?

– Сейчас я волчица! Это совсем другое!

– Ни разу в жизни ничего не надевал. И прекрасно себя чувствую.

– Штаб-квартира Стражи, – пробормотала Ангва. – Там наверняка что-нибудь найдется. Запасная кольчуга, например. Или простыня. И дверь толком не закрывается. Идем!

Она рысцой побежала по улице. Поскуливающий Гаспод затрусил за ней вслед.

До их ушей донеслось нестройное пение.

– Ого! – воскликнул Гаспод. – Ты только взгляни на это!

Мимо с трудом промаршировали четверо Стражников: два гнома и два тролля. Среди них Ангва узнала Детрита.

– Ать-два! Ать-два! Ать-два! В жизни не видел более ужасных новобранцев! Ну-ка поднимите им ноги!

– Я ничего не делал!

– А теперича ты делаешь хоть что-то стоящее в своей никчемной жизни, младший констебль Углеморд! Ты служишь в Страже!

Отряд завернул за угол.

– Что вообще происходит? – недоуменно пробормотала Ангва.

– Понятия не имею! Узнал бы больше, если бы кто-нибудь из них остановился отлить.

Возле штаб-квартиры Стражи в Псевдополис-Ярде собралась небольшая толпа. Кажется, все они тоже были стражниками. Сержант Колон стоял под мерцающей лампой и записывал что-то в блокноте, одновременно расспрашивая коротышку с большими усами.

– Как тебя зовут, уважаемый?

– СИЛАС! НЕСКЛАДЕХА!

– Ты случаем не работал раньше городским глашатаем?

– РАБОТАЛ!

– Хорошо. Дайте ему шиллинг. Исполняющий обязанности констебля Дуббинс! Прими в свое подразделение.

– А КТО ЗДЕСЬ ИСПОЛНЯЮЩИЙ ОБЯЗАННОСТИ КОНСТЕБЛЯ ДУББИНС? – про-орал Нескладеха.

– Я здесь, внизу.

Мужчина опустил взгляд.

– НО ТЫ… ГНОМ! Я НИКОГДА НЕ…

– Стойку смирно пр-р-ринять, когда разговариваешь с вышестоящим офицером! – взревел Дуббинс.

– Видишь ли, в Страже нет ни гномов, ни троллей, ни людей, – разъяснил Колон. – Только стражники, понимаешь? Так всегда говорит капрал Моркоу. Впрочем, если хочешь служить в подразделении исполняющего обязанности констебля Детрита, то я не против…

– МНЕ НРАВЯТСЯ ГНОМЫ, – поспешно заявил Нескладеха. – ВСЕГДА НРАВИЛИСЬ. НЕСМОТРЯ НА ТО ЧТО В СТРАЖЕ Я ИХ НИКОГДА РАНЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, – добавил он после секундного раздумья.

– Ты схватываешь на лету. Далеко пойдешь, – похвалил Дуббинс. – Добро пожаловать в наше боевое братство. И помни: когда угодно в твоем носовом платке может оказаться задница фельдмаршала! Кру-у-у! Го-ом! Ать-два, ать-два, ать-два!..

– Уже пятый доброволец, – сказал Колон капралу Шноббсу после того, как Дуббинс с новобранцем скрылись в темноте. – Даже декан Незримого Университета хотел присоединиться к нам. Обалдеть!

Ангва посмотрела на Гаспода. Песик пожал плечами.

– А Детрит неплохо загоняет их в строй, – продолжил Колон. – Через десять минут они уже как замазка в его руках. Заметь, – добавил он, – через десять минут в руках тролля все что угодно превратится в замазку. Он напоминает мне сержанта, который был у нас, когда я только-только призвался в армию.

– Строгий был, да? – поинтересовался Шнобби, закуривая сигарету.