К терниям через звёзды

Шейнц едва успел открыть глаза на десятые сутки пути и тут же вскочил, потирая лицо. Он не мог вспомнить того, как уснул. Намечалась бессонная ночь. Четыре часа он провёл на мостике, глядя на трёхмерную скан-проекцию корабельных сенсоров, на которой тёмным шаром нависла приближающаяся безымянная планета-изгой. Шейнц переживал из-за того что не увидел на её орбите ни малейшего признака вожделенного гигантского корабля или базы анархистов. Немногочисленный вахтенный экипаж уверял его, что «Колосс» именно там, и учёному нужно идти спать, чтобы не оплошать на предстоящем собрании. Потом к этим доводам по радиосвязи присоединился и проснувшийся Райан Фостер, которого, судя по всему, разбудили офицеры – пассажир, мол, нервничает. Шейнц не прислушался к капитану Фостеру, и тот приказал своим людям отвести учёного в каюту силой. Но не такой силой, из-за которой стоило бы начинать нервничать. Силой во благо, если можно так сказать. Хоть Шейнца и начали посещать мысли сомнения, он всё равно продолжил верить Райану. Не в его интересах портить свою безупречную репутацию. Хотя мог ли Карл знать истинные интересы Райана Фостера, одного из известнейших капитанов «Детей Анархии»? У самых чистых людей самые грязные секреты. После того как Шейнца отвели в каюту, он дал Констанции несколько гневных комментариев о происшествии, получил успокаивающие ответы, а потом прилёг на кровать. Удивительно, что он чувствовал необычайную усталость. Безделье утомляет сильнее работы. А может, это его организм до сих пор нагонял упущенные моменты здорового сна. Непонятно. Но проспал он долго. Его не покидало ощущение, что он что-то пропустил.

Окинув каюту взглядом, Карл понял, что Констанции в ней нет. Лёгкий приступ паники вперемешку с недоумением. «Она ведь за всё время ни разу не выходила». Он вскочил с кровати и вылетел из каюты, не закрыв за собой дверь. До душевой комнаты ему, естественно, не было дела, поэтому весь путь до капитанского мостика он тёр глаза, выскребая засохшую глазную слизь.

На самом мостике Шейнца ждала необычная картина. Весь свободный экипаж стоял на обзорной площадке, глядя в панорамные экраны. Там были и Констанция, и Марк, и капитан Райан Фостер. Взбудораженный, Карл ринулся к нагромождению людей.

– Что здесь происходит? – робко прохрипел он и взглянул на экраны, протиснувшись между спинами нескольких пиратов.

Увиденное на экранах заставило его сглотнуть слюну и вытаращить глаза.

Вот оно – первое собрание «Детей Анархии». Сотни кораблей: от неприметных шхун до мощнейших дредноутов. Кораблей самых отчаянных людей в Секторе Нового Рассвета. Пираты, анархисты, ублюдки – как бы их не называли остальные представители человечества, теперь они собрались для того, чтобы решить, стоит ли этому человечеству помогать. Все они разношерстными огоньками рассыпались вокруг «Омеги», двигаясь к едва заметному силуэту бродячей планеты. У одинокой планеты нет звезды, которая дарила бы ей свет. Кромешная темнота. Если «Колосс» и лежал на её орбите, то увидеть его было невозможно. Но ведь столько кораблей выходило на низкую орбиту, это же рождает невероятную опасность столкновения. Вот сейчас эта махина выскочит из ниоткуда и немым движением сметёт несколько тысяч беспечных огоньков, превращая их в космический мусор. А может… Никакого «Колосса» нет?

– О, мистер Шейнц, – отреагировал Фостер. – Вы как раз вовремя. Думал послать за вами.

Шейнц с вопросом посмотрел на Констанцию.

– Я сама только пришла, – сказала она. – Хотела проверить, прибыли ли мы. Не хотела вас будить.

– Что… – Шейнц снова обратился к капитану Фостеру.

– Пять минут, – сказал Райан. – Вы будете удивлены. – По его лицу пробежала едва заметная восторжённая улыбка.

Все стояли, будто бы в ожидании чуда, снисхождения Всесоздателя или взрыва сверхновой. Через несколько минут динамики за спиной пробудились. Прозвучал незнакомый Шейнцу женский голос:

– Ну? Как там ситуация, Крауфт?

– Всё ещё бродим тут этими… коридорами. – Судя по всему, был настроен общий канал связи. – И знаешь, что меня радует больше всего, детка? – Театральная пауза. – Тут нет пыли. Смотрела тот фильм с Жаком Опольским? Там на заброшенном корабле он нашёл кости экипажа, который выкосила тварь из космоса.

– Кончай болтать, Винни, – раздался третий голос, мужской, более низкий. – Займитесь уже делом.

 – А я говорю вам: если увидите пыль – нам пиздец.

Шейнц смотрел то на динамики, то на экраны. «Что же сейчас должно произойти? О чём они говорят?».

– Так… Ну, вроде нашли, – один из голосов снова нарушил беспокойную тишину. – Сейчас будем поворачивать рычаги.