Кафедра и трон. Переписка императора Александра I и профессора Г. Ф. Паррота

Sire! La manière dont Vous avez décidé sur nos besoins pécuniaires est une nouvelle preuve de la bonté ingénieuse que Votre cœur magnanime met dans tout ce qui nous regarde. Ce que Vous me dites sur moi-même cimente à jamais mes plus douces espérances. Daignez couronner Votre ouvrage en terminant bientôt l’objet le plus important de ma mission. Paques est à la porte; pardonnez mon empressement au sentiment de mes devoirs.

55. Alexandre I^ER à G. F. Parrot

[Saint-Pétersbourg, 8 avril 1805]

¹

J’ai reçu du Ministre le plan pour les écoles, et avec une opinion différente de plusieurs membres. Je suis à examiner le tout dès que la chose sera terminée, elle ne souffrira plus de retard. Vous Vous trompez beaucoup de me voir ; sans l’être le moins du monde je suis ennemi déclaré du désordre et voilà tout.

[Paraphe

]

56. G. F. Parrot à Alexandre I^ER

[Saint-Pétersbourg], 13 avril 1805

Sire!

Depuis plus 15 jours je suis informé par Mr. de Novossilzoff lui-même des idées qu’il Vous a présentées par le Ministre sur les écoles paroissiales. La discussion que j’ai eue avec lui m’a paru ébranler un peu son opinion, elle n’a pas été assez longue pour le persuader. J’ai balancé tout ce temps à le réfuter parce qu’il m’en coûte d’être pour la première fois d’un avis diamétralement opposé au sien. Vous connaissez mon estime et mon attachement pour lui. Mais je tremble enfin que ses raisons ne Vous paraissent décisives, parce que dans le mémoire que je Vous ai présenté je ne supposais pas la possibilité qu’on partît du principe d’où il part. Pardonnez, Sire, à l’inquiétude qui me dévore jour et nuit le besoin que je sens de plaider encore une fois la cause des écoles paroissiales.

Le résumé de l’opinion de Mr. Novossilzoff est que les écoles paroissiales sont superflues et même nuisibles, et qu’il faut mettre en bon état les écoles primaires¹

. Les moyens qu’il propose sont pris dans la bonne volonté des seigneurs et dans une inspection détaillée et ferme de la part de l’Université.

Je crois avoir prouvé la nécessité d’une instruction précise au moins d’une partie de la classe des cultivateurs pour lui fournir des représentants réels dans les tribunaux et les autres emplois du commerce, et pour former des précepteurs pour les écoles primaires. Le plan que l’Université propose, le seul soutien possible de la constitution que Vous avez donnée au paysan², fournira après certain nombre d’années les moyens de mettre les écoles primaires au niveau où Mr. de Nov. veut les avoir, et où je veux également, sans que la couronne ou la noblesse se charge des frais de cette partie importante de l’instruction.

Assigner l’instruction du paysan sur la bonne volonté des seigneurs c’est couper l’arbre à la racine. Depuis tant d’années chaque jour nous prouve l’impossibilité de réussir de cette manière. L’opinion de la majorité de la noblesse est décidément contre l’instruction d’une classe d’hommes qui n’est pour elle qu’une machine vivante. La bonne volonté de la petite minorité se trouvera écrasée comme toujours si elle n’est pas soutenue. Le seul soutien que Mr. de Novossilzoff lui donne consiste dans des ordonnances précises et dans la vigilance de l’Université. Or il existe du temps immémorial des ordonnances aux dernières desquelles la précision ne manque pas, et la Régence, la seule vraie autorité dans les provinces, était spécialement chargée de l’exécution. Le seul changement réel est donc que la vigilance de l’Université est substitute à celle de la régence. Voyons ce que l’Université pourra faire.

Les écoles primaires, en tant qu’entretenues par la noblesse seront regardées par ce corps comme sa propriété. Vous en avez des preuves authentiques dans les débats que l’Université a eus et a encore pour les nôtres écoles. Il faudra donc un acte d’autorité pour lui ôter cette idée de propriété; il faudra prescrire pour chaque terre la quantité et l’espèce de moyens à employer pour entretenir les écoles primaires et ces moyens seront dix fois plus grands que pour les écoles paroissiales; par conséquent le propriétaire se trouvera dix fois plus chargé; et même bien davantage. Car pour les écoles paroissiales je ne demande par paroisse qu’une seule maison et deux précepteurs dont l’un existe déjà. Pour les écoles primaires il faudra pour chaque paroisse dix maisons et dix précepteurs³. L’entretien des écoles paroissiales a déjà des fonds considérables auxquels il suffit des additions que j’ai espéré obtenir de Votre générosité pour les mettre dans toute leur vigueur. Les écoles primaires n’ont aucuns fonds assignés et tout leur entretien devient un impôt que la noblesse regardera comme exorbitant. La noblesse n’a pas l’ombre d’un prétexte de plainte contre l’érection des écoles parroissiales et nous n’aurons que des marées sourdes à combattre tandis que les écoles primaires exciteront les plus fortes réclamations.