В фильме «Че Гевара: Дневники мотоциклиста» Вальтер Саллес рассказывает о путешествии Эрнесто Гевары, будущего Че, тогда 23-летнего студента-медика, с биохимиком Альберто Гранадо. Сначала на мотоцикле, а затем пешком они пересекли Аргентину, Чили, Перу и Колумбию.
Каждый из этих этапов позволил им лучше понять политическую и социальную реальность континента. Предпринятое путешествие навсегда изменило обоих молодых людей, ознаменовав начало революционной борьбы, которая сделает Эрнесто Гевару иконой для последующих поколений.
Многие фильмы, такие как «Красотка», «Кое-что о Генри» и «Гарольд и Мод», рассказывают о героях, которые наконец-то открываются для жизни. Они учатся ценить других, проходя через трудный опыт, который бросает вызов их предубеждениям и воспитанию.
В фильме «Берни» Альберт Дюпонтель рассказывает историю довольно странного, мизантропичного и разрушительного человека, который снова учится любить жизнь через любовь к женщине.
В фильме Клинта Иствуда «Идеальный мир» повествуется о встрече Бутча, сбежавшего из тюрьмы, и семилетнего ребенка. Бутч, вначале показанный как холодный и решительный человек, все больше привязывается к ребенку, который напоминает ему о невинности и учит видеть красоту мира.
Подобная структура часто встречается в работах Клинта Иствуда, начиная с «Малышки на миллион» и заканчивая «Гран Торино». Например, в «Гран Торино» рассказывается о том, как мужчина, поначалу представляющийся человеконенавистником, ворчуном и расистом, постепенно открывается для других, в частности помогая своему молодому соседу-азиату. Он доходит до того, что жертвует собой ради него и его семьи.
Фильм «День сурка» Гарольда Рэмиса – это история сварливого, эгоистичного, мизантропичного человека, вынужденного переживать один и тот же день снова и снова. Он влюблен в свою коллегу по работе, но она его ненавидит. Фильм рассказывает о попытках главного героя завоевать ее расположение. Для этого протагонисту придется полностью измениться, стать романтичным и заботливым, научиться проявлять интерес к другим людям и открыться жизни. Именно тогда заклятие будет снято. Здесь развитие протагониста не просто связано с сюжетом, но представляет собой цель главного героя.
В фильме-антиутопии Джеймса МакТига «V значит вендетта» Натали Портман играет молодую женщину Иви, живущую в Англии, где правит фашистский режим. Работая секретарем на национальном телевидении, которое полностью контролируется правительством, Иви предстает перед нами как человек, не особо бунтующий против властей. Однажды ночью ее спасает от изнасилования V, мститель в маске, который хочет свергнуть правительство и освободить страну от ига фашизма. Для героини это становится началом медленной психологической трансформации, которая приведет ее к тому, что она станет главной помощницей мстителя. Весь фильм – это политическое пробуждение главной героини, которое символизирует борьбу целого народа против тирании. Когда в финале фильма V исчезает, она берет в руки факел, и в новом походе ей помогает весь народ.
В одной из первых сцен киноленты «Гарольд и Мод» подросток имитирует повешение. Его завораживает смерть. В самом конце фильма мы видим, как он поет и танцует, наконец-то обретя вкус к жизни: он продолжает жить дальше.
В других фильмах речь идет о переходе от детства к взрослой жизни. В фильме Майка Николса «Выпускник» показано, как Бенджамин, пассивный мальчик из хорошей семьи, становится напористым мужчиной, который, идет на бунт, движимый любовью. В фильме «Однажды в Америке» Серджио Леоне рассказывается об эволюции уличного бродяги по прозвищу Лапша от его 12-летия до 70-летия. Это история познания жизни, история инициации, но это также и повествование о потере иллюзий ребенком, который слишком быстро становится взрослым. В этом смысле фильм похож по структуре на «Гражданина Кейна».
«Человек-паук» Сэма Рэйми преподносится как очередной фильм о супергероях, но на самом деле его тема – переход от беззаботного духа юности к серьезности взрослого выбора. В начале Питер Паркер – такой же мальчик, как и все остальные, он ходит в школу, у него есть друзья и девушка Мэри Джейн. Он застенчив и замкнут, но после того, как его кусает радиоактивный паук, его тело постепенно трансформируется, развиваются мышцы (что служит метафорой полового созревания). Став супергероем, Питер Паркер, почти вопреки себе прежнему, берет на себя ответственность за жизни других людей. Он становится взрослым, и это поставило его перед очень сложным выбором.
Фильм заканчивается, когда он сообщает Мэри Джейн, что уходит от нее, потому что должен выбрать: остаться с ней или превратиться в Человека-паука. Несмотря на всю любовь, которую он испытывает к девушке, его обязанности берут верх – он должен пожертвовать личной жизнью, чтобы спасти мир.