Как приготовить дракона

У меня и правда выступили слезы от смеха, и Гарри поцеловал меня висок, в веки, покрыл поцелуями щеки, так нежно, что у меня перехватило дыхание.

Я запрокинула лицо и потянулась к его губам. Обвила шею руками, чтобы он не мог отстраниться, но Гарри и не собирался. Напротив, вжал в себя и ответил на поцелуй так горячо, что меня словно жаром окатило.

Жадные губы, нежные руки, кожа к коже, еще тесней… Мы целовались с каким-то болезненным исступлением, и Гарри, подхватив меня под бедра, усадил на стол. Я расстегивала его рубашку, целовала гладкую кожу, прикусывала подбородок, колючий от отросшей щетины. Одна пуговица все никак не поддавалась, я дернула сильнее, и она отлетела на пол. Погладив твердый живот, обхватила Гарри ногами, прижимая к себе. Я хотела его всего, целиком, мой, только мой.

— Кэти, — выдохнул Гарри и, чуть отстранившись, сглотнул, глянув на мою грудь. — Кэти… Если ты не уверена… Пока я еще могу остановиться… Может, давай после свадьбы?

Он перевел дыхание, посмотрел мне в глаза.

— Давай сейчас, — сказала я.

— Уговорила, — тут же выпалил он и, подхватив меня на руки, быстро понес наверх.

18.1

Книжки про драконов не врали: Гарри оказался «охочим до любовных ласк», но при этом очень нежным и внимательным. На моем теле не осталось неисцелованных мест, и я чувствовала себя как ребенок, которому вручили огромный подарок совершенно без повода. Я не могла поверить, что все это мне, для меня: его поцелуи, слова, то, с каким восторгом Гарри смотрел на меня. Я немного побаивалась первого раза, но мне совсем не было больно. А потом меня словно унесло стремительным потоком желания, и я совсем забыла о страхах и стеснении, и дарила ему свои поцелуи с тем же пылом.

Повернув голову, я посмотрела на Гарри, который спал рядом, закинув на меня руку. Я попыталась высвободиться, но он пробормотал что-то во сне и обнял меня сильнее, прижав к себе. Я аккуратно подсунула под его руку подушку, а сама осторожно выскользнула из объятий и подошла к окну, чувствуя себя легкой как перышко: ветер подхватит – и полечу.

Гарри позади меня захрапел, и я улыбнулась. Открыв окно, втянула запахи ночной свежести и, запрокинув голову, посмотрела в небо. Туча свернулась над Лоханками черной змеей, а в центре гасли звезды, уступая место рассвету. Никогда не видела тучи в форме кольца… Гарри сказал о свадьбе, как о чем-то решенном, но я-то знала, что свадьбы не будет.

В груди ворочалось странное томление по несбыточному. Как все могло бы быть. Стать женой Гарри, поехать в медовый месяц, родить ребенка… Я бы открыла сеть ресторанов, мы бы много путешествовали. У нас был бы большой и красивый дом, где всегда было бы чисто…

Потому что я ведьма, и у меня есть маленький водяной монстр, и, значит, я не могу выйти замуж за дракона. Лучше оставить пустые мечты и вернуться в реальность. Закончится ссылка, и Гарри уедет. Но я ни о чем не жалела. Свой кусочек счастья я все же получу. А потом буду перебирать драгоценные воспоминания как монеты в сундучке.

Я поежилась и потянулась, чтобы закрыть окно, но мое внимание привлекло какое-то движение. По тропинке между озерами шел темный силуэт, и я прищурилась, чтобы разглядеть его получше в неясном утреннем свете. Поначалу я не поняла, что показалось мне странным. Мужики часто рыбачат на рассвете, Виктор говорил, по утрам самый хороший клев. Но у этого человека не было удочки и шел он рывками: быстрое движение вперед – пауза – и снова. Может, он ранен?

Я вцепилась пальцами в подоконник, хмурясь и вглядываясь вдаль.

Сперва Мила пропала, потом коза. Может, на него напали волки, и он прыгает на одной ноге, собираясь с силами перед каждым рывком? В ноздри ударил запах гнили, но я отметила это уже потом, когда сбегала по лестнице, кутаясь на ходу в куртку. Кто бы там ни был, если ему нужна помощь, он ее получит. В «Хромом единороге» рады даже одноногим. Я взяла светильник, зажгла в нем огонь, но перед дверью застыла.

А вдруг там кто-то плохой? Вдруг по тропинке между озер идет вовсе не жертва?

Я нерешительно положила ладонь на засов. Выгляну осторожненько и спрошу – кого там принесла нелегкая. А если что – заору. У меня дракон наверху, да и Виктор услышит. Тем более тот человек довольно далеко, я успею убежать.

Выдохнув, я сдвинула засов, открыла дверь и застыла в немом ужасе. То, что стояло прямо у меня на пороге, не было жертвой, не было оно и человеком. Больше всего оно напоминало черного спрута, слепленного детьми и густо обмазанного смолой: комковатое брюхо, щупальца разной длины, криво посаженные щелочки глаз.

Я набрала в грудь воздух, густой от смердящей гнили, но черные щупальца стремительно обвили мою голову, затыкая рот, обхватили талию, стянули руки, ноги. Я изгибалась, пыталась вырваться, словно муха, спеленатая жирным пауком, задыхалась от вони. А потом у меня потемнело перед глазами, и я провалилась в глубокий обморок.

***