«Знаете, доктор, — размышлял он, а рядом пикал его кардиомонитор, — в отличие от медицинской помощи, которую вы получаете, только когда вам это очень нужно, еда нужна всем морякам все время — три раза в день 7 дней в неделю». Он никогда никого не подводил на работе. В начале карьеры, он чистил картофель и нарезал овощи сам. Он научился готовить «с нуля», как он выразился, и был неплохим поваром: не изысканным шефом, зато мог сварганить приличный ужин — как правило, несколько сотен порций за раз, и всегда из свежих ингредиентов.
Массовая культура и телевидение поддерживали имидж фаст-фуда как идеального выбора для современной жизни.
Он четко помнил, когда военная кухня начала меняться. Сначала было дорого получать упакованную и приготовленную пищу, но люди этого хотели, потому что это было быстро, легко и научно обосновано: «Кому захочется каждый день чистить всю эту картошку?» — вспоминал он. Если вы представите количество людей, которые необходимы, чтобы приготовить все с нуля, упакованная еда получит массу преимуществ: она дешевле, и проще просто купить переработанные продукты питания оптом. «Мы назвали это промышленным продуктом, потому что это производила пищевая промышленность, а не наши кухни», — сказал он. Бюджеты на еду стали сокращаться, и военная миссия начала быстрее работать: «У матросов не было уже столько времени, чтобы сидеть и разговаривать или есть. Им нужна была еда: быстро и много. Они нуждались в высококалорийной еде, и именно тогда появились эти консервы и упаковки», -вспоминал он.
Вместо того, чтобы заказывать фунты картофеля и моркови, бобы и мясо, которые ему приходилось обрабатывать, он получал готовые блюда в пакетах. Вкусные высококалорийные продукты с большим содержанием соли и жира — именно то, чего хотелось молодым морякам. «Основными двигателями этого были пищевые компании, которые продавали готовые продукты очень дешево. И военные могли договориться даже о еще более низких затратах, поэтому все питание превратилось в эти пакеты», — говорил Роджерс. Эффективность увеличилась из-за отсутствия необходимости готовить пищу с нуля; теперь в основном требовалось только открыть и разогреть. Пришло время промышленной пищи.
Между тем то, что было обозначено как «промышленная пища» внутри армии, называлось «фастфудом» за пределами военных частей. Американские семьи начинали привыкать к фастфуду — тенденция, которая распространилась и продолжает распространяться по всему миру. В 1970 году только 27,9 % ежедневных блюд были съедены вне дома. К 2012 году их было больше 43 %. Реклама высококалорийных, жирных пищевых продуктов начала наводнять телевидение, что еще больше укрепило имидж фаст-фуда как веселья и крутого выбора для современной жизни. Женщины, проводящие все больше времени на работе, хотели более быстрого способа накормить голодных детей. После полного рабочего дня фаст-фуд стал настоящей находкой.
«Молодые моряки уже привыкли к этой еде, которую они ели, прежде чем поступили на службу. Очень скоро матросы сами начали просить ее. Пищевая индустрия продвигала такую пищу как наиболее удобную и дешевую, и вскоре матросы стали ее активными потребителями. Если бы мы не предоставляли фаст-фуд, они бы уходили с базы, чтобы достать его, не ели в столовых, и значит, наш бюджет был бы сокращен. Мы уже не могли вернуться к свежим продуктам, даже если бы захотели, — он ненадолго замолчал. — Думаю, теперь военачальники снова хотят получать свежие продукты». Последовала более продолжительная пауза. Наконец, он сказал со вздохом: «Я желаю им удачи».
Когда Соединенные штаты вступили во Вторую мировую войну в 1941 году, они обнаружили столько молодых людей с недостатком веса, что военные боялись, что они не будут достаточно сильными, чтобы выдержать изнурительную нагрузку. Поэтому государство запустило программы питания в школах, включая бесплатные школьные ланчи, чтобы попробовать откормить молодых людей до того, как они попадут в армию. Это, а также потребность в больших количествах непортящейся, легкоперевозимой пищи во время войны, стимулировало развитие пищевой промышленности. То, что первоначально предполагалось как особый тип питания, необходимый для подготовки большого количества военных, вскоре стало основой для питания всего населения на все времена.
После войны военный тип фаст-фуда был преобразован в отрасль быстрого питания, которая сейчас питает последующие поколения. В этот же период уровень ожирения начал расти. Вскоре избыточный, а не недостаточный вес стал одной из главных причин, по которым потенциальные призывники были отклонены. К 2008 году более 27 % всех новобранцев и 40 % женщин, желающих вступить в армию, были слишком толстыми для борьбы. Это означало, что их дисквалифицировали, потому что они не соответствовали минимальным стандартам по росту и весу или не имели необходимых навыков, чтобы даже начать обучение.