Как устроено право: простым языком о законах и государстве

Конституционное право считается основополагающей отраслью российского права. Дело в том, что на конституцию опирается все российское законодательство, а отдельные нормы из нее являются основой для других отраслей. Скажем, конституция провозглашает единство экономического пространства, свободу экономической деятельности и равноправие всех форм собственности – и это основа для гражданского права. Или конституция провозглашает свободу труда, право на защиту от безработицы, на трудовые споры и отдых – а это основа трудового права.

К сожалению, в современной России из всех отраслей именно конституционное право в наибольшей степени оторвано от реальности. Многие принципы и механизмы, прописанные в российской конституции, де-факто не работают, а большинство конституционных прав и свобод ограниченны. Тем не менее изучить эту сферу полезно, чтобы понимать, как официально устроено наше государство и каков тот идеал, к которому нам нужно стремиться.

Главные правовые институты конституционного права: выборы и референдумы (иногда их называют подотраслью – избирательным правом), президентство, законодательная власть (парламентаризм), исполнительная власть, федеративное устройство, местное самоуправление, гражданство, политические партии.

Исходя из названия можно подумать, что конституционное право ограничено лишь российской конституцией. Однако есть множество других законов, которые касаются устройства государства и работы высших органов власти. И источниками конституционного права, кроме конституции, являются ФЗ «О политических партиях», ФЗ «О выборах Президента РФ», ФЗ «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан РФ» и некоторые другие законы и подзаконные акты. Впрочем, Конституция РФ, конечно, занимает главное место в этом списке, и именно ей уделяют наибольшее внимание.

Что такое конституция

Прежде чем говорить о российской конституции, хорошо бы понять, что вообще подразумевают под словом «конституция». Почти все, кто пытается дать определение конституции, говорят о законе или документе, содержащем основные правила, по которым работает государство. В российской юридической литературе обычно пишут, что Конституция РФ – Основной закон России, который регулирует полномочия высших органов власти и основные права и свободы граждан, имеет высшую юридическую силу и усложненный порядок пересмотра и внесения поправок.

Однако если мы будем читать литературу по истории, праву или политологии, особенно зарубежную, все станет более запутанным. Например, Великобританию во многих источниках называют конституционной монархией, хотя не существует документа под названием «Конституция Великобритании». Или вот, например, отрывок из книги французского автора: «Изучение 153 конституций греческих и варварских городов лежит в основе трактата Аристотеля о политике»[174]. Здесь написано «конституций», но древние города-государства в основном жили по обычаям, которые обычно нигде не записывали.

То есть мы видим, что конституция – это не всегда конкретный закон или документ. Что же подразумевают под конституцией в перечисленных случаях? Если заглянуть в английский толковый словарь, то мы увидим следующее определение: «Конституция – базовые принципы и законы (правила) народа, государства или социальной группы, которые определяют полномочия и обязанности руководства и гарантируют права людям»[175].

То есть конституция – это не столько документ или закон, сколько система правил и принципов. Если упростить это определение, можно сказать, что конституция – это система правил, которые организуют и ограничивают государственную власть. Будем считать, что это определение конституции в широком смысле. А конституция в узком смысле – это документ или закон, прописывающий систему правил, которые организуют и ограничивают государственную власть.

Выражение «организуют государственную власть» означает, что эти правила указывают, какие органы власти должны быть созданы в государстве (например, парламент или правительство) и как они должны взаимодействовать друг с другом. А выражение «ограничивают государственную власть» означает, что эти правила устанавливают для органов власти некие ограничения, которые те не вправе нарушать. Конституционные нормы указывают, что именно руководители и органы власти могут делать, что они обязаны делать и что им делать запрещено. Скажем, в большинстве демократических государств органы власти могут заниматься только тем, что им разрешает конституция. Или, иными словами, их полномочия ограничены конституцией.