Капкан для Гончей

  - Туманно,- настороженно тявкнул лис.- Но выбирать не приходится. Я тут один, а завтра мне придется вывести на поле боя весь клан. Хорошо, леди, согласен... только хотя бы объясните - на что?..

  - Есть идея,- девушка понизила голос.- Мы потихоньку протащим вас в замок, и...

  - Под юбкой своей ты его прятать собралась, что ли?- ехидно щурясь, спросил Эйнар. Нэрис сердито фыркнула:

  - Очень смешно!.. Конечно, нет! Бегом в сарай, тот, что возле поленницы, там полно всякого хлама. В углу корзины навалены, возьми пару, чтоб с крышками... Только большие бери!

  - А две-то зачем?..

  - Одну в другую запихнешь, чтоб не видно было, если спросят - скажешь, вон, кутенка ловим. Сам не пойдет, а на руках тащить - грязный. Потом в одну корзину сира Лоуренса посадим, в другую - его вот,- она ткнула пальцем в повизгивающего щенка.- Первую возьмем с собой, вторую оставим у насыпи, потом за ней вернемся... Понял?

  - Понял,- он смерил подозрительным взглядом лиса.- Только не очень-то мне охота тебя тут одну оставлять, с этим вот... воротником рыжим!

  - Эйнар!..- она, залившись краской, оттащила недовольного норманна подальше и, бросив через плечо извиняющийся взгляд, зашипела:- Ты соображаешь, кого ты сейчас воротником обозвал?!

  - Соображаю,- буркнул тот.- Он, конечно, может, и говорящий, да только что лорд - этого я как есть не вижу! Если неправ окажусь - извинюсь честь по чести, а до той поры...

  - Ну хорошо, хорошо,- нетерпеливо перебила она.- Иди скорее за корзинами! И не волнуйся, этот самый лис меня один раз уже крепко выручил. Я ему верю!..

  - Ты всем веришь, кто бы под руку ни подвернулся,- резонно заметил сын конунга.- Ну да ладно. На, держи собаку. Я быстро... И передай этому лорду, как там его, чтоб без фокусов! Если что - найду и... на воротник пущу!

  - Дался тебе этот 'воротник',- с досадой сказала Нэрис.- Иди уже! А то момент упустим, Ивар опять куда-нибудь ускачет, и ищи его потом...

  Эйнар молча кивнул и скрылся за насыпью. Девушка вернулась обратно к камышам. Лис, обвив роскошным хвостом передние лапы, уселся на камне и дернул ухом:

  - Я смотрю, вы все-таки озаботились качественной охраной, леди? Это правильно.

  - Вы простите Эйнара!- снова краснея, попросила она.- Ну, что он вас назвал...

  - 'Воротником'-то?- ухмыляясь, переспросил лорд Манро.- Да пусть его, от этих северян еще и не такое услышать можно... Воротник - так воротник,- он скосил глаза на свой пушистый хвост и добавил:- Зато - из какого меха!..

  - Во всем есть свои положительные стороны?- прыснув в кулачок, спросила она.

  - Именно!- он облизнул черный нос и добавил:- Кстати, про вас Сибилла спрашивала. Почему, мол, не заходите?

  - Да я бы с удовольствием,- Нэрис сокрушенно вздохнула,- но совершенно же некогда!.. Что ни день, то очередные 'приключения'! Я обязательно к ней зайду, вы передайте, если ее увидите. Думала, сегодня получится, да не успела до полуночи, а после она приходить не велела... Интересно, почему?

  - После полуночи Неблагий Двор наверх выходит,- пояснил он.- Вы их видели, леди - хорошего от этих карликов не жди!.. У вас в замке кузня есть?

  - Есть, а что?

  - Вы, как в рощу по темноте соберетесь, прихватите из кузницы железа. Некованного. Они его страсть как не любят!

  - Да, броллахан что-то такое говорил...- вспомнив, медленно кивнула девушка. Черная морда лиса вытянулась:

  - Броллахан?! Вы и с ним уже свели знакомство?

  - Ну... так получилось!- развела руками она.- Это всё Сибилла. Я по собственному почину никогда бы на такое не решилась!.. Хотя он незлой, оказывается.

  - Удивляете вы меня, леди...- покачал головой лорд. Позади них зашуршали камыши - это возвращался Эйнар, прижав к боку большую плетеную корзину.

  Ивар широко улыбнулся и посмотрел на сидящего в кресле лиса:

  - Признаться, такого поворота я не ожидал! Моя милая женушка - это сплошной сюрприз... Послушайте, лорд Манро, а вы можете... гхм... ну, принять более привычную форму? Меня стесняться не стоит, мне не внове, а Нэрис уже ушла.

  - Увы, не могу,- развел передними лапами оборотень.- Человеческий облик вернется ко мне только с рассветом!

  - Да? А вот Творимир...

  - Ну, он, по всей видимости, как-то умеет этим управлять,- печально сказал лис.- В отличие от меня. Может, потому, что я стал таким в результате семейного проклятия, а он - как-нибудь по-другому... Единственное, что я могу - обращаться зверем не только в полнолуние. Но в любом случае - не раньше захода солнца! Вообще-то мне гораздо больше нравится ходить на двух ногах, но сегодня обстоятельтва потребовали...

  - Это да,- кивнул лорд МакЛайон.- Не скрою, мне было бы гораздо спокойнее, если моя супруга не была такой шустрой, но... пронести вас сюда в корзинке - весьма недурная идея! А я-то удивлялся - откуда она узнала про наши былые межклановые распри, про мирную договоренность?.. И с чего ей так приспичило знать мое решение относительно вашего письма с вызовом? Не выпрыгни вы вовремя из корзины - я бы всерьез обеспокоился очередной утечкой информациии... Кстати, о письме - так значит, вы тоже получили подобное?

  - Именно. Поэтому и пришел. И теперь вижу - не зря.