Карнавал лжи

На сей раз голос Лиара её не пугает. Просто заставляет обернуться, чтобы посмотреть на фигуру в чёрном.

Он сидит у самой воды, держа в ладони горсть светлой озёрной гальки. Глубокий капюшон укрывает лицо непроницаемой тенью, открывая лишь гладкий подбородок да бледные губы.

– Я победила тебя, – говорит она зачем-то. – Тогда, летом, я тебя победила. Победителей обычно оставляют в покое.

– Я никогда не играл с тобой, чтобы кто-то из нас мог победить другого. – Он берёт правой рукой один из камней, которые держит в левой. Метнув его в воду, смотрит, как тот лягушкой скачет по зеркальной поверхности. – И, если уж на то пошло, побеждать победителей куда интереснее.

Таша тоже смотрит, как камушек прыгает по воде, оставляя за собой череду кругов. Вперёд, и ещё, и ещё… к противоположному берегу, едва видному вдали: даже не думая тонуть, складывая бесконечную цепочку расходящейся ряби.

– Это сон?

– Да. Ты спишь. И я сотворил этот сон. – Он не смотрит на неё, но на бледных губах проступает едва заметная улыбка. – Нравится?

– Без тебя было бы лучше.

Улыбку окрашивает ирония: явно больше над собой, чем над ней.

– Летом, на Равнине, ты вроде бы жалела меня. Бедного, несчастного, одинокого.

– А теперь знаю, что ты просто эгоцентричный пакостник. Ребёнок, которому не досталась игрушка. Игрушка, которая потом сломалась по твоей вине. Но раз она не досталась тебе, надо отомстить тому, кто посмел завладеть ею вместо тебя.

Улыбка гаснет на его губах – так же внезапно, как появилась.

– Смотрю, Арон поведал тебе свою трогательную историю.

– Поведал. – Она подходит ближе, без страха глядя на него сверху вниз. – Люди амадэям не игрушки… Лиар.

– Из амадэев не я первым об этом забыл. – Он поворачивает голову, и она чувствует невидимый взгляд на своём лице. – Никогда не слышала сказку о том, как колдун и волшебник шли на свидание?

– Нет.

– Она была в большом ходу у учеников обеих Школ. В своё время. – Амадэй кидает ещё один камень: почти без замаха, но тот всё равно послушно скачет по синему, ирреально-синему зеркалу вод. – Однажды колдун и волшебник назначили своим возлюбленным свидание на городской площади. Колдун вышел из дома заранее, так что не преминул дорогой чуть-чуть задержаться, когда ему встретилась старушка, тащившая корзинку с едой. И наложил на её ношу заклятье утяжеления, дабы с каждым шагом старушки та прибавляла в весе.

Таша тоже присаживается на гальку, чуть поодаль от него. Сидеть почти рядом с врагом забавно, но, в конце концов, во сне он ей ничего не сделает.

– Зачем?