Карнавал лжи

– Я посмею всё что угодно, если вы этого ещё не поняли, – заметил Лиар с улыбкой, от которой веяло льдом ощутимее, чем от снега под ногами. Чуть сощуренными глазами тёмный амадэй следил за приближением согбенной старушки, тащившей корзинку со снедью по направлению к ним. – Но сейчас убивать никого не собираюсь. Зачем проливать кровь там, где можно обойтись без неё.

Не дойдя до места встречи амадэев десяток шагов, старушка вдруг остановилась. Подслеповатыми глазами посмотрев прямо туда, где стоял Арон, тяжело вздохнула и, развернувшись, пошаркала обратно.

– Для неё здесь стоит обоз с сеном, лишь чудом втиснувшийся в этот переулок, почему-то покинутый хозяином. Обойти его, к сожалению, нет никакой возможности, так что прохожим придётся искать другие дороги, – провожая её взглядом, пояснил Лиар лениво. – Я связал морок с телегой винных бочек на соседней улице, придав ему соответствующий вес. Даже любопытно будет посмотреть на того, кто попробует его сдвинуть…

– Что Таша делает в Венце? – спросил Арон резко. – Во что ты её втянул?

– Я? – На детском лице проявилось выражение оскорблённой невинности. – Как я уже говорил, в отличие от некоторых я даю ей свободу действий. Таша сама хочет во что бы то ни стало спасти семейство Норманов. И сама хочет проникнуть в некое тайное общество, жаждущее вернуть Долину во времена кровавого бала Первой Эпохи… которым руководит истинный организатор покушения на Его Величество. Она же амадэй по имени Зельда.

Ресницы Арона едва заметно дрогнули.

– Ты…

– Да, я чудовище, сволочь и ублюдок, – легко согласился Лиар. – Но это слишком хорошо вписывается в мои планы, чтобы я стал её останавливать.

– В Таше течёт кровь того, кто предал Зельду. Кто стал последним толчком к её падению. Ты позволишь Таше отправиться к ней?

– Как я уже говорил, я не допущу, чтобы с Ташей что-то случилось… кроме меня, во всяком случае. А я своё слово держу. Ты имел возможность в этом убедиться, к твоему несчастью. – Амадэй оценивающе взглянул на брата снизу вверх. – Может, хочешь передать дочери весточку? Спросить, как с ней повидаться? Или гордыня не позволит?

– Нет. Просто знаю, что это невозможно.

– Начинаешь умнеть. Уже радует. – Лиар зевнул, прикрыв рот варежкой с вязаными узорами-снежинками. – А Лив и правда спать хочет… Не будем больше утомлять ребёнка. Если узнал всё что нужно, то я пойду. Сегодня-завтра ещё загляну, посмотрю, как вы тут…

Арон не ответил. Лишь скулы его обозначились как-то уж слишком отчётливо: будто Зрящий изо всех сил стиснул зубы.

– Тогда до скорой встречи. – Оттолкнувшись от стены, тёмный амадэй шагнул навстречу названому брату. – К слову, Гирен-энтаро, советую сменить на что-нибудь другое эту обитель моли, которую вы называете шубой. Вам ведь не нужны особые приметы?..

Арон успел подхватить падающую девочку прежде, чем колени её коснулись заснеженного мрамора. Взяв её за подбородок, чуть повернул темноволосую голову.

– Мне нужны Мастера, Гирен. Нужны, – сказал он тихо, убедившись, что на детском лице не осталось следов злой усмешки. – Потому что только Шестеро могут противостоять амадэю. – Подхватив Лив на руки, Арон поднял взгляд. Встретился глазами со стариком, сжимавшим набалдашник трости, точно рукоять меча. – Хотя бы то время, что необходимо мне, дабы однажды приблизиться и свершить справедливый суд.

* * *

– Надеюсь, Ваше Высочество, вы безболезненно перенесёте некоторую путаницу в воспоминаниях, – произнёс Герланд, следивший за процессом зачарования, стоя у Ташиного кресла. – В конце концов, у вас будет целый день, чтобы привыкнуть отличать ложные от истинных.

– Тоже на это надеюсь, – сказала девушка, глядя на Ларона, тихо и непрестанно напевавшего что-то себе под нос. Пока результатом его действий было лишь забавное ощущение, будто кто-то слегка щекочет ей лоб изнутри. Так вот каково это, когда в твоё сознание проникает чтец слабее Зрящего… – Если честно, у меня и после Арона до сих пор бардак в голове.

– Твой амадэй потом наведёт тебе порядок в мыслях, я уверен, – заверил Найдж, бдевший в кресле напротив.

Девушка кивнула, не желая возражать. Не сейчас.

Забавно, что в последнее время порядок в её мыслях наводит кто угодно, кроме неё самой…

– Интересная штука эта защита фей, – изрёк Ларон, прервав заклинание.

– Сможешь обойти? – коротко спросил альв.

– Если она не помешала мне читать, думаю, да. Полагаю, в первую очередь защита рассчитана на магов послабее.

– Прекрасно. Готовы, Ваше Высочество?

Таша снова кивнула – не желая показывать страх.

– Приготовьтесь. – Склонившись над креслом, Ларон положил сухую ладонь на её лоб. – Я не такой мастер, как Зрящий. Когда память изменяют простые маги, это связано с болью… незначительной, поверьте. Может, потом ещё с час поболит голова.

– Хорошо, – откликнулась Таша – куда спокойнее, чем чувствовала себя на деле. – Учту.