Карнавал лжи

– С виду – обычная женщина. Простая. Не красавица. Но её глаза, голос… – На губы Арона возвращается улыбка. – Когда она говорила, ты сразу понимал, что перед тобой не совсем человек. Хотя скорее – очень особенный человек. В ней не было пугающей чужеродности альвов, к примеру. Она чувствовала боль и страдала так же, как мы… Хотя страдала она больше нас – из-за своей любви ко всем людям без исключения. Каждый, кто встречал Кристаль, мог быть уверен: она примет к сердцу твои проблемы, горести и печали так же близко, как собственные. Выслушает, поможет. И эта всепрощающая любовь, а вовсе не чудеса, которые она творила… это было главным, что отличало её от обычных людей. Она единственная, наверное, искренне следовала всем заповедям, которые нам оставила. И была самой человечной из всех людей, которых я встречал.

Арон смотрит в окно, но Таша знает, что видит он совсем иное.

Впрочем, Лив не даёт амадэю углубиться в воспоминания, требовательно дёрнув его за рукав:

– И что было дальше?

Мужчина моргает, возвращаясь из безнадёжно далёкого прошлого.

– Дальше… дальше Кристаль подошла ко мне и спросила, как меня зовут. Так же как спрашивала остальных ребят. А я смотрел на неё, пытаясь поверить, что эта женщина – наша легендарная спасительница. Смотрел и не понимал: если она спасла нашу Долину, если спасла весь человеческий род, то почему не смогла спасти нашу деревню? Одну-единственную маленькую деревню? Неужто ей сложно было совершить ещё одно чудо? Почему Богиня, имя которой она прославляет, не уберегла моих родителей и мою сестру?

Я молчал, и она снова спросила, как моё имя, и я взорвался. Я выкрикнул ей в лицо все свои обвинения, я едва не кинулся на неё с кулаками, но два дэя потащили меня прочь со двора. А я всё кричал, и Кристаль смотрела мне вслед…

Меня хотели высечь. Потом подумали, что Кристаль этого не одобрит, и просто заперли в одной из келий, где я должен был просидеть без еды два дня. Естественно, пропустив пир в честь нашей гостьи. Я лежал в углу и плакал, и ненавидел себя, и думал, почему я один не смог сдержаться, когда все ребята во дворе лишились семей и дома – у кого-то их отняла нечисть, у кого-то болезнь, – но все молчали. Почему я единственный оказался таким глупцом? Почему единственный не был готов на всё, чтобы уехать с ней?..

Но долго моё отчаяние не продлилось. Дверь в келью отворилась, и я не поверил своим глазам: внутрь вошла Кристаль. Она велела дэям ждать снаружи, а сама села на пол рядом со мной, чтобы поговорить.