В начале ХХ в. в Германии появился ранее абсолютно неизвестный феномен – молодежное движение, ясно противопоставлявшее себя тогдашнему обществу. На взгляд нашего современника, это молодежное движение носило весьма необычный, странный характер. Странность эта заключалась в том, что если молодежное движение конца 60-х гг. ХХ в. в США и Западной Европе было настроено гедонистически (сексуальная революция, наркотики, современные танцы, рок-музыка), то движение «бюндише», наоборот, выступало против практически всех примет современной цивилизации: современного искусства, против посягательств на общественную мораль в кино, театре, литературе, танцах, против алкоголизма, курения. Члены «бюндише» уделяли значительное внимание сохранению и популяризации национальных танцев, песен, игр, ремесел; в их среде было распространено буквально поклонение труду на земле. Если «новые левые» в 1968 г. интересовались современными толкованиями марксизма-маоизма, троцкизма, велика была тяга к экзотике стран «третьего» мира, преклонение перед Мао, Че, Хо Ши Мином, Троцким, то движение «бюндише» было ориентировано ретроспективно романтически, безраздельно царили мифы прошлого национального величия, о чем говорят даже названия отдельных организаций «бюндише»: «Союз башмака», «Молодежь Шилля» (майор Шилль – герой антинаполеоновского движения в Пруссии, прусский Денис Давыдов), союз «Гезов», «Союз артаманов», «Великогерманская молодежь», «Молодежь Киффхойзера».
Строго говоря, движение «бюндише» не охватывало всего молодежного движения, часть молодежи была организована по партийному признаку: у СДПГ, КПГ, Центра, НСДАП, НННП имелись свои молодежные организации; организации еврейского молодежного движения возникли еще в конце XIX в. по инициативе еврейско-масонских лож. Такие организации не могут быть причислены к «бюндише».
Организации «бюндише» были, за редким исключением, националистическими, ориентированными на «фёлькише» или национал-революционеров. Самым важным, что отделяло «бюндише» от других течений «консервативной революции», являлся дух новой общности, психология «бюндише», сплоченность, коллективизм, орденский дух, романтика, дисциплина, связанная иногда с принципом фюрерства, нередко расизм, обязательное преобладание «национальных ценностей» и, наконец, миф нового человека. Организационные принципы «бюндише»: спаянность, солидарность, дисциплина, взаимопомощь – стояли на первом месте, а то, ради чего это сплочение происходило, могло быть разным: национальная идея, христианство или атеизм, абстинентство и борьба с курением, собирание и сохранение народных обычаев, изучение истории родных мест, путешествия, игры, музыка. Пожалуй, наиболее общим признаком для всего движения была аполитичность и, как следствие, гражданская несостоятельность. Главное для молодежи состояло в активности, динамике, живости, а ради чего – этот вопрос терялся в тумане, и на него в отношении всего движения «бюндише» просто нет ответа.
Истоки движения «бюндише» находятся в вильгельмовской эпохе. В XIX в. Германия претерпела колоссальные изменения: если в начале века это была аграрная страна, в которой около 80 % населения занималось сельским хозяйством, то к концу века на селе осталось 29 %; за это время Германия превратилась в индустриальную страну, старые связи рвались, традиции пресекались. Молодежь страдала от урбанизации, слабо воспринимала новый стиль жизни с его формальными требованиями в поведении, одежде, в воспитании; все больше на первый план выступали образовательные цели, заслоняя все остальное; выбор профессии исходил из внешней выгоды, а не из способностей и склонностей человека. Именно против урбанизма (назад к природе), рационализма, старой системы образования и была нацелена первая молодежная организация, которая возникла в берлинской гимназии Штиглица в 1896 г. Во главе со своим вожаком Карлом Фишером они совершали длительные походы вдали от внимания родителей и учителей, создавая свой собственный мир, чуждый миру больших городов, суеты. Молодежь презирала идолов вильгельмовской Германии, презирала монументальный архитектурный стиль вильгельмовской эпохи, презирала празднование Седанской победы, опереточный культ всего германского. 4 ноября 1901 г. в городе Штеглице был основан «