Собственно, именно с подачи Шлейхера Гинденбург назначил канцлером кавалерийского генерала и никому дотоле неизвестного депутата партии Центра Папена, к которому Гинденбург испытывал симпатию как к бравому фронтовику, солдату. Назначение Папена вызвало фурор – никто не воспринимал его серьезно, это был поверхностный, тщеславный офицер, к тому же неудачник, из последних сил пыжившийся, чтобы выдать себя за важную персону. Английский посол в Берлине весьма категорически высказался о Папене: «…утверждения и образ мышления вызывают недоумение и удивление, как могло случиться, что судьба этой огромной страны даже на небольшое время была вручена этому легкомысленному человеку»[1147]. «Если король Пруссии, – писал Э. Эйк, цитируя прусского демократа XIX в. Ф. Циглера, – прикажет офицеру прусской гвардии дирижировать оркестром, он это сделает, даже если ни разу не держал дирижерской палочки». Но прусский король таких приказов не отдавал, зато прусский генерал-фельдмаршал Гинденбург поручил прусскому офицеру дирижировать не оркестром, а руководить целым государством[1148]. По политическим убеждениям Папен был сторонником сословно-авторитарного государства и общества, реставрации монархии; рейхстаг, на его взгляд, должен быть лишен законодательных полномочий, должны быть созданы верхняя и нижняя палаты, канцлер, как и в бисмарковские времена, должен быть независим от парламента[1149].
В момент назначения Папена план главного закулисного дирижера Шлейхера сводился к следующему. Папен как член партии Центра при помощи этой партии обеспечит прочные позиции правительства в рейхстаге, что поможет реализовать туманную идею Шлейхера о привлечении к власти нацистов посредством передачи им части ответственности, от чего упорно отказывался Гинденбург. Сам Гитлер и не думал вступать в правительство Папена[1150]. Но с самого начала этот план дал трещину, так как партия Центра отказалась признать Папена канцлером в отместку за небрежное отношение к Брюнингу[1151]. Папен все же стал канцлером, а Шлейхер в его кабинете – министром рейхсвера, надеясь, что будет управлять кабинетом по собственной прихоти, но его ожидало разочарование. Папен не стал марионеткой, а стремился сыграть собственную роль. Английский посол Гораций Рэмболд писал 14 июня 1932 г.: «Внимательный наблюдатель заметит, что нынешнее правительство – это правительство взаимного обмана. Г-н Папен думает, что он обманет Гитлера и Шлейхера, Шлейхер думает, что обманет Гитлера, а Гитлер, со своей стороны, думает, что обманет их обоих»[1152].
Перед правительством Папена сразу встал вопрос: на кого опереться? В рейхстаге у Папена не было никакой поддержки, однажды при голосовании правительство имело 42 голоса против 512, как писал Йоахим Фест, такого в парламентской истории Германии еще не было[1153]. Править, опираясь исключительно на ст. 48, Гинденбург не позволил бы, ведь Конституцию никто не отменял. Нужно было обеспечить поддержку хотя бы НННП и НСДАП, с этой целью правительство Папена приняло два важных решения – отменило запрет СА и СС 16 июня, распустило рейхстаг, объявило о досрочных выборах в рейхстаг. Обрадованные уступкой нацисты стали требовать для СА разрешения носить оружие[1154], правда, безуспешно.