Каждый второй уик-энд

– Да. – Ее лицо разгладилось, и она вздохнула, когда Гейб демонстративно откашлялся. Она закатила глаза. – Она только что села в машину. Не гони. – Потом она закусила губу и посмотрела на меня. – У меня для тебя подарок. Пришлось заказать его через интернет, поскольку я не могла выйти из дома, но… – Она протянула мне голографический подарочный пакетик, набитый фиолетовой папиросной бумагой. – Если тебе это не нужно, я не обижусь.

– Еще чего, – сказала я, принимая подарок. – Э-э, спасибо. – Несколько месяцев назад я бы перебралась на заднее сиденье, чтобы обнять ее, прежде чем мы вместе принялись бы вскрывать мой подарок. Теперь я прикусила губу и не могла сказать наверняка, кто из нас первый отвернулся.

– Ты ведь понимаешь, что это мой подарок? – Гейб кивнул на руль, чем разрядил обстановку. – Тащиться с тобой за водительскими правами в семь утра, когда я мог бы еще спать?

Черри откинулась на спинку сиденья:

– Врет он все. Они с ребятами скинулись, чтобы купить тебе новый объектив для камеры. Гейб провел сто исследований, выбирая лучший. Они собираются вручить его тебе дома, позже.

– Хм, придумаешь тоже, – произнес Гейб плохо поставленным актерским голосом, обстреливая Черри взглядами в зеркале заднего вида. – Никому из нас ты даже и не нравишься, Джо. Нам всем очень неловко от того, что ты постоянно торчишь на наших репетициях и бесплатно снимаешь для нас музыкальные клипы.

Ничто в мире не могло бы сдержать мою улыбку. Новый объектив – это мечта, но от рассказа, что вся группа планировала подарок для меня… сердцу стало тесно в груди. Я наклонилась и поцеловала Гейба в щеку.

– Спасибо. К тому же очень мило, что ты думаешь, будто я не собираюсь выставить вам счет.

– Эй-эй, – сказал он, искоса поглядывая на меня и улыбаясь. – Не думай, что это избавит тебя от благодарственных слов за подарок. И тебе придется изобразить удивление, когда встретишься с Грейди и Декстером.

– Заметано. – Я перевела взгляд на подарок Черри, что лежал у меня на коленях. Мне не очень хотелось открывать его, как будто хороший или плохой, с душой или нет, он представлял собой будущее нашей дружбы. Между нами давно уже не было прежней близости, и я не знала, как мы ее вернем, да и сможем ли теперь. Черри кивнула, когда я сказала ей, что открою его позже.

Гейб задал мне несколько вопросов о том, как у меня продвигается с заявкой в киношколу, но я была слишком сосредоточена на предстоящем судьбоносном экзамене, поэтому он сдался и сказал, что спросит потом.

Когда мы подъехали к офису DMV, я выскочила из машины чуть ли не раньше, чем Гейб припарковался. Я ожидала, что экзамен по вождению займет много времени, но ошибалась. Он растянулся на целую вечность.

Я не сбила ни одного конуса, ни одного малыша на дороге. Остановила машину как положено, а моя параллельная парковка прошла на ура. Я мысленно объявила себя асом за рулем. И мой инструктор согласился. Когда мы вернулись в офис, я исполнила почти что психопатический танец, отчаянно размахивая руками. Гейб, не теряя времени, присоединился ко мне на парковке. Черри была слишком крута для наших танцев, но обняла меня. Я на мгновение растерялась в ее объятиях, первых с тех пор, как Меник вернулся в ее жизнь, и они оставили горьковато-сладкое послевкусие, поскольку мы обе быстро отстранились.

На фотографии в водительском удостоверении я выглядела полубезумной, с каким-то натужным оскалом и жилистой шеей, но вышла на улицу с видом победителя, чувствуя себя Джоном Траволтой в «Лихорадке субботнего вечера».

Незабываемое ощущение.

Необходимость ехать на пассажирском сиденье, когда штат Пенсильвания только что объявил меня годной к вождению, подпортила впечатление, но, по крайней мере, Гейб поставил хорошую музыку.

Я полуобернулась, чтобы обсудить с Черри вопрос, который хотела и в то же время боялась задать:

– Как Меник справляется с вынужденной разлукой?

Она плотно сжала губы:

– Послушай, нам не стоит говорить о нем, ладно?

Это означало, что она все еще с ним. Я могла только вообразить, какую тонну вины он возложил на нее из-за домашнего ареста. Наверняка он нашел способ обвинить ее и в этом тоже. Я серьезно ненавидела этого парня.

Однако ее просьба несколько сбила меня с толку. Если не о футболе и ее отстойном бойфренде – о чем мы обычно говорили? Я все еще пыталась вспомнить, когда заметила, как поникли плечи Черри.

– Он в бешенстве от того, что мы пока не можем встречаться. А Гейб… – она понизила голос до шепота, заставляя меня ближе наклониться к ней, – …отказался передавать наши сообщения.

Я сделала себе мысленную заметку чаще обнимать Гейба.

– Именно об этом я и хотела тебя попросить.

Волоски у меня на загривке встали дыбом, и я знала, что мне не понравится то, что она скажет дальше.

– Может быть, ты дашь мне свой телефон, но… – ее голос понизился до такого шепота, когда она скользнула рукой по спинке моего сиденья, что мне пришлось читать по губам, – …только чтобы Гейб не видел.

– Я не могу этого сделать, – прошептала я в ответ.

– Скажи маме или папе, что ты его потеряла, и попроси купить новый.