Казус белли или цейтнот резидента

Приказав себе больше не думать о Курте, он сосредоточился на предстоящей встрече с представителем Центра.

Было ясно, что необходимость в контакте отпала, поскольку снимать с маршрута уже было некого. Тем не менее, они обязаны были увидеться. Не появись он на встрече, связная решит, что группу арестовали. Что она тогда предпримет, об этом можно было только догадываться.

Нащупывая застежку на куртке, рука полковника неожиданно коснулась плоского прямоугольного предмета, покоящегося во внутреннем кармане.

Блокнот?

Иван запустил руку за пазуху и выудил наружу предмет, отдалено напоминавший калькулятор. Заинтересовавшись им, он вдавил педаль тормоза в пол машины, остановился и как следует рассмотрел свою находку в неверном свете приборного щитка.

— Знакомая штука, — пробормотал он.

Ему не следовало объяснять, что это за прибор, так как по долгу службы ему приходилось иметь дело с такими вещицами.

Развернув находку тыльной стороной к свету, он различил выцарапанное иглой по пластмассе трехзначное число.

Так и есть. Цифры были ни чем иным, как кодом взрывателя. Никакие другие цифры на корпусе пульта дистанционного управления взрывом появиться не могли.

Руки Ивана дрожали. У него не было никакого сомнения, что команда на уничтожение его друзей была дана с этого самого пульта.

— Подонки!

Прерывая его мысли, над дорогой на большой скорости в сторону Бьенна пронеслась грузная махина вертолета, сотрясая воздух низким гулом винтов.

Белборода подозрительно вслушался в быстро отдаляющийся шум, пока тот не стих.

— Судя по звуку двигателя — тяжелая армейская машина. Что ей надо здесь?

Он сунул в карман пульт радиоуправления и устало покачал головой. Перегруженный событиями разум с трудом усваивал новую информацию. В изнеможении коснувшись кожаного подголовника, он тронул машину вперед и не расслышал, как пришедший в себя Макс Кех издал в багажнике слабый стон и пошевелился.

ГЛАВА 6

Грязный пикап неопределенного цвета с парижскими номерными знаками промчался мимо дорожного указателя и, запоздало моргнув указателем поворота, на скорости ушел с магистрали, вздымая позади себя тучи водяной пыли.

— Разиня, едва поворот не прозевала, — устало отчитала себя Римма Морозова. — Будь хоть чуточку внимательнее.

Она нащупала на соседнем сиденье термос и вылила из него в закрепленный под приборной доской пластиковый стаканчик остатки крепкого черного кофе. Не спуская глаз с летящей под колеса дороги, принялась маленькими торопливыми глотками поглощать теплую жидкость.

Когда в стакане оставалось меньше половины, Римма поставила стакан в подстаканник, бросила в рот последний кусок шоколада и, с хрустом скомкав фольгу, спрятала мусор в пакет.

Это была красивая женщина 28 лет. Ее точеной фигуре могли бы позавидовать восемнадцатилетние. Она всегда знала, чего желает она сама, и что от нее ждет Центр. За полгода своего пребывания в должности заместителя координатора разведывательной работы парижского отделения ГРУ, Римма зарекомендовала себя как отличный работник. Используя журналистское прикрытие, она за короткое время предоставила Центру немало ценной развединформации.

Закурив сигарету, Римма снизила скорость и, развернув зеркало заднего вида, посмотрела на свое отражение. Разглядев намечающиеся под глазами темные круги, она недовольно зацокала языком и вернула зеркало в прежнее положение.

Последние два дня ее доконали. Началось все с того, что ее помощник по работе с агентурой Николай Паренков поднял ее среди ночи телефонным звонком:

— Римма Алексеевна! — взволновано произнес он, когда услышал в трубке ее голос. — Прошу немедленно меня принять! Немедленно!

— Хорошо, — выдохнула она, окончательно просыпаясь. — Я жду вас.

Они жили и работали в одном здании с той лишь разницей, что корреспондентский пункт, под прикрытием которого они действовали, и ее жилище располагались в соседних квартирах, а ее помощник жил этажом выше.

Она услышала, как Паренков нетерпеливо надавливает на кнопку звонка у входной двери. В наспех накинутом халатике пустила его в квартиру. Паренков был взволнован как никогда. Они прошли в гостиную. Римма резко спросила:

— Что у вас?

— За Пьеро началась охота!

Пьеро был одним из самых ценных высокопоставленных агентов в МИДе Франции. Если бы его арестовали, последствия были бы непредсказуемы.

— Сейчас он на конспиративной квартире. Ему едва удалось унести из дому ноги. В данный момент там во всю хозяйничает «Сюрте».

Продолжая курить, Римма недовольно покачала головой. На чем прокололся Пьеро, она так пока и не выяснила. Как оказалось, не знал точно этого и агент. По поводу причины провала у него были лишь самые смутные предположения.

Имея как журналист большую свободу передвижения, чем ее числящийся при посольстве начальник, Морозова вплотную занялась спасением провалившегося агента. В результате спецоперации его удалось переправить в Аргентину через Швейцарию под самым носом у местных ищеек, — французы, видимо, запросили их о содействии.