Казус белли или цейтнот резидента

Шавур и Тубон, посовещавшись с Фелибером о плане задержания Белбороды, скептически отнеслись к его предложению высадиться с борта вертолета прямо в объятия противника. Они предложили ему другой план. Полковник внимательно их выслушал и после недолгого размышления одобрил их намерения. Те, прихватив из легкового автомобиля свои сумки с обмундированием, вскочили на подножки возглавивших движение мощных грузовиков и направили их в обход рощицы. Оставшиеся полицейские расселись по легковым автомобилям и тронулись следом за грузовиками.

Под рукой Фелибера мягко прозвучал зуммер вызова рации. Он переключил тумблер приема-передачи:

— Полковник Фелибер. Слушаю.

— Борт 311 вызывает на связь…

— Слушаю! — нетерпеливо повторил он, узнавая тягучий голос Марьяни.

— Объект минут десять назад вдребезги разнес пикапом дощатую стену одного из сараев и в данный момент находиться внутри. Зависли над ним и ведем наблюдение…

— Почему раньше не доложили?

В голосе Фелибера звучал металл. Не дожидаясь ответа, он напомнил:

— Шпион весьма хладнокровен и опасен, как кобра. Наблюдайте за сараем с безопасного расстояния, чтобы он не смог достать вас выстрелом. Если он вдруг что-либо предпримет, докладывайте немедленно! Все уяснили?

— Так точно.

— Внимание, и еще раз внимание! Он слишком ловок и изворотлив…

Марьяни облизал языком пересохшие губы и отключил рацию. О том, что его могут убить, он как-то не задумывался, и эта мысль ему очень не понравилась. Как не понравилась и обеспокоенному Эмилю, слышавшему весь разговор от начала и до конца.

— Ну что, влипли по твоей милости, а?

— Замолчишь ты когда-нибудь или нет?

В голосе напарника было столько гнева, что Пьеж замолчал, обиженно сопя в микрофон. Не отрывая глаз от развалюхи-сарая, он достал револьвер и, крепко сжав рукоятку, устроил его на коленях.

— Что, струсил? — оттаивая, с издевкой спросил Шарль.

— Нет, — не моргнув глазом, солгал Эмиль. — Просто предпочитаю всегда стрелять первым.

— Ну-ну, — усмехнулся Марьяни, однако, не раздумывая, последовал примеру товарища.

Беззлобно пререкаясь, они не заметили, как из-за угла сарая, развороченного автомобилем, на миг показалась камуфлированная каска Белбороды.

Разведчик терпеливо дожидался того момента, когда представится возможность незамеченным раствориться в лесу. Он знал, что такой момент настанет, и не ошибся.

— Слушай, тебе не осточертело висеть на одном месте? — Эмиль умоляюще посмотрел на Марьяни. — У меня уже двоится в глазах. Давай облетим эту чертову халупу, что ли?

— Боишься — подстрелят, старина, не так ли? — Шарль усмехнулся. — В твою тушу, с какой бы скоростью она не двигалась, попадет даже слепой.

— Прекращай молоть чепуху, Шарль! Я просто хочу удостовериться, что шпион не уйдет лесом, понятно?

— Понятно, только незачем так кричать…

Он сдвинул рычаг управления, и тяжелая машина медленно двинулась по кругу.

— Эй, что же ты не следишь за сараем?

Испуганно обернувшись, Эмиль был не в силах перебороть страх. Выглянув на мгновение за борт, он тут же убрался обратно, и, дрожа всем телом, привалился к спинке сиденья.

— Ну же!.. Ты вроде бы хотел в чем-то удостовериться?

Пьеж, загнанно посмотрев на Марьяни, снова высунул свой нос из машины в раскрытую дверцу и подержал его там несколько дольше.

— Знаешь, Шарль, все-таки следить за вооруженным преступником занятие не для слабонервных, — сознался он, наконец, отирая со лба струящийся пот. — Когда я думаю, что вот-вот грянет выстрел, мне становится не по себе…

Рассмеявшись, Марьяни дружески хлопнул напарника по плечу.

— Ты просто боишься, что немного подпортят твою фигуру?

— Прекрати!..

* * *

Белборода дождался, пока вертолет медленно развернется, и стремительно бросился вперед. Уложенный в ранец тяжелый контейнер существенно затруднял бег.

Иван на ходу подтянул лямки и, пока машина неуклюже разворачивалась, как тень, преодолел открытое пространство и с ходу нырнул в густо заросший овраг.

Проехав на животе по скользкому склону, он вскочил на ноги и привел дыхание в норму. Взобравшись по крутому откосу наверх, он внимательно проследил из-за кустарника за вертолетом, вновь зависшим над сараем.

Он спустился вниз и, присев на землю, перевел дух — пилоты, кажется, ничего не заметили.

Сначала он собирался пробираться в Ле-Мож на выручку связной, но, проанализировав ситуацию, пришел к выводу, что этого-то как раз делать не стоит. Наверняка пилот сообщил преследователям о его местонахождении, и сейчас к лесу, оцепив его плотным кольцом окружения, стягивались дополнительные силы правопорядка. Сквозь их кордоны ему не проскользнуть, как ни старайся.

Разведчик покачал головой.

Можно было бы также попробовать отсидеться в зарослях, благо, они были достаточно густы, однако и они не являлись надежным укрытием. Людей, может, провести бы ему еще удалось, но только не полицейских собак-ищеек, которых наверняка задействуют в этой облаве…

До его слуха донесся приглушенный расстоянием гул множества двигателей мощных грузовиков, штурмующих раскисшее бездорожье.

Разведчик встрепенулся.

— Они уже здесь!