Хамелеонша

Ну и Ваалу с ней!

* * *

– Значит, пустышка? – Людо шумно ополаскивался из водопойной колоды, а я сидела на её краю, стараясь отодвинуться подальше и от брызг, и от брата, который ужасно вонял. Но всё же не настолько далеко, чтоб наш шёпот мог достичь случайных ушей.

– Не пустышка, а обожжённый сапфир. Он тоже ценен, но…

– Не в нашем деле.

– Кто знает! – упрямо возразила я, хотя, сказать по правде, и сама больше не имела идей, как ещё к нему подступиться.

Людо фыркнул.

– Осторожней! – прошипела я, когда пара брызг всё же попала мне на платье.

Людо не выглядел виноватым.

– Это просто вода…

– Была. До тебя.

Внутренне я почти хотела, чтоб он ответил что-то резкое, дающее мне право ответить в том же тоне, чтоб выплеснуть из себя глухое раздражение, которое брат упорно не замечал. А может, и впрямь не замечал?

Но он лишь плечами пожал, тщательно растирая грудь и шею.

– И что теперь?

Я подняла глаза к зависшему в ночном небе ломтику луны. Плющ, заткавший часовню снизу доверху, пошевелился от ветерка.

– Затаиться и ждать – удобного момента.

От взмаха Людо едва не выплеснулось полколоды.

– Какой ещё ждать! Ждать она собралась, пока тут меня…

Я удивлённо вскинула брови, и он осёкся, молча поиграл желваками.

– Нужен новый план.

– Ну так предложи, для разнообразия, свой!

– Я уже предлагал. Ты его отвергла.

– Потому что снова спровоцировать на вызов – это не план. Нужно придумать: как, когда. Чтоб не получилось, как в прошлый раз.

Особенно в той части, где я раздевалась.

– Но что-то же надо предпринять!

– А ты станцуй с Бланкой, авось осенит!

Людо медленно разогнулся. Капли потекли по груди и плечам, срываясь с крутых завитков. От воды его волосы вились сильней обычного.

– Хорошая мысль, – прищурился он.

Двор расцветился багровым, а желание макнуть его в воду обожгло руки до костей.

– Прекрасней не бывает! – вскочила я. – Принцесса помашет на тебя помандером и скажет, что всегда мечтала о столь вонючем оруженосце! Нет, правда, где ты умудрился так измараться? Или отвык мыться в темнице?

Людо пережидал град моих колкостей, скрестив руки на груди.

– Что, злишься из-за того цветка? – вставил он, когда я остановилась перевести дух.

Я аж задохнулась.

– Вот ещё! Хоть у целой сотни цветы отбери! Мне нет до этого дела!

– Настолько нет, что ты вот-вот лопнешь.

Я умолкла, и впрямь чуть не лопнув от потребовавшегося на то усилия. Почувствовала, что вот-вот скажу нечто, переходящее и без того трещащую по швам границу.

Вместо этого, сложив руки так же, как он, холодно спросила:

– Признай, ты это нарочно?

– Да.

Я растерялась, не ожидав, что он так быстро сдастся.

– Но… почему?

– Потому что ты специально позвала меня на стену! – разозлился он. – Что, я тебя не знаю, чтоб не догадаться? Кого из нас ты хотела подразнить?

Мой гнев как рукой сняло.

– Так значит… ты вовсе не собирался учиться танцам у Бланки?

– Помнится, это было перепоручено тебе, – хмыкнул он, схватив меня за талию и притянув ближе. – Ну, так с чего там нужно начинать?

– Ты что, хочешь учиться прямо сейчас? – удивилась я, запрокинув голову.

Он стоял так близко, что мокрые пряди щекотали лицо, холодя кожу и составляя с горячим дыханием контраст.

– Почему нет? – ответил Людо странным тоном. Тень падала на лицо, мешая различить выражение.

Спорить больше не хотелось, да и не то чтобы я прямо сейчас куда-то торопилась…

– Ну… хорошо. Только котту сперва надеть не хочешь?

– Её тоже нужно стирать.

– Ладно, – я вытянула руку, отстраняя его от себя. – Тогда для начала встань подальше. Должно оставаться достаточно места для шагов.

Мне ничего не приходилось повторять дважды. Людо всё схватывал на лету, танцуя с грацией, которая мне и не снилась, и являлась результатом бесчисленных тренировок.

– Как, получается?

– Неплохо, – скупо обронила я, и Людо так этого не оставил.

– Неплохо, и всё? – схватил он меня за пальцы, когда мы сошлись руками, и подтянул ближе.

– Ну ладно, – рассмеялась я. – Это ты должен был меня учить. Теперь доволен?

По нему было видно, что да. Ему вообще понравилось танцевать. И можно было ненадолго забыть, что делаем мы это во вражеском замке, будучи в одежде с чужого плеча, и на пороге неизвестно чего. Похоже, Людо думал примерно о том же.

– А если б она согласилась?

– Кто «она» и согласилась на что?

Идти на попятную было поздно.

– Бланка. Что, если б она согласилась тебя учить?

– Опять ты за своё, – поморщился брат.

– Просто поклянись, что у тебя нет в отношении неё планов.

Он чуть отстранился.

– С чего ты так о ней печёшься?

– И вовсе я о ней не пекусь, но просто… зачем? К чему все эти авансы и взгляды, она ведь… верит.

– И что с того? С каких пор тебя волнует, во что верят те, кто убил наших родителей и сжёг дом?

– Бланка не убивала и не жгла. Ей было тогда семь.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что нам с неё никакой пользы.

– А какая нам польза с того, что лордёныш слюнями на тебя брызжет?

– Я не общаюсь с лордом Авеном с Праздника весны, как и обещала. И это ты сейчас брызжешь на меня своими волосами! Отойди!

– А если б брызгал он, то всё было бы в порядке?!

Мы уже не танцевали, а стояли, яростно глядя друг на друга.