Хамелеонша

Бодуэн замер, наблюдая, как я поднимаюсь, держась за амвон и прижимая к груди ушибленную руку.

– Что мне сделать, чтобы ты поверила, что я не желаю тебе зла?

– Заломи мне руку ещё раз, – огрызнулась я. – И верни мою жизнь.

– О чём ты?

– Ты рог забрал, – невпопад брякнула я.

– Какой рог? – удивился он.

– Мамин… который со свадьбы. И ещё светильник в виде львиной лапы.

– Рог, значит? – Он откинул голову, прищурившись. – Забирай. И светильник тоже, и вообще всё, что понравится.

– Не смей! – вскипела я. – Не смей кидать мне подачки с таким видом, будто этого достаточно, чтобы искупить все, что ты нам причинил!

– Это не попытка тебя подкупить.

– А что тогда?

– Смягчить.

– Смягчить? – рассмеялась я. – Я не хочу смягчаться! Я хочу справедливости и правды.

– Правду тебе скажут лишь безумец да ребёнок, – пожал плечами он. – Да и где заканчивается твоя правда и начинается чужая?

– Не устал носить маску?

– Когда долго носишь маску, она становится частью тебя. Но можно ли после этого считать её всего лишь маской?

– И ты думаешь, этих пустых разговоров достаточно для моего доверия и прощения?

– Дело в том, Лора, – вздохнул он, – что мне не нужно твоё прощение. Я лишь исполнял свой долг.

– Значит, это долг велел тебе уничтожить тех, кто веками верой и правдой служил Скальгердам?

– Твой отец не был верен, – перебил Бодуэн. – Он готовил государственный переворот.

– Ты лжёшь! – воскликнула я.

А перед глазами вдруг встала картина, как отец, будучи на одре, притянул Людо за шею. Что он ему тогда сказал?

– Это правда: он рассылал письма, собирая вассалов. Мы перехватили гонца.

В тишине, наверное, было слышно, как моя грудь разрывается от ударов.

– Это неважно. Это ничего не меняет… – забормотала я.

– Это меняет всё. Ты дочь предателя, Лорелея.

Последние слова упали в вязкой тишине.

– Напомни, что нужно делать со змеями, которые завелись у тебя под крыльцом?

– Нет… – попятилась я. – Я сейчас закрою уши и забуду всё, что услышала, а когда открою, ты скажешь, что тот приказ отдал кто-то другой. Не ты велел убить моих родных, сжечь дом и разорить отцовские деревни. Прежний король был тогда ещё жив, скажи, что это твой брат приказал, да кто угодно, хоть твой сокол, только не ты! Соври, если надо, я ведь всё равно никогда не узнаю правду… Соври, и я буду любить тебя до конца своих дней, умру и загрызу за тебя, ведь ты всё равно уже у меня в крови, и никакими заклинаниями оттуда не вытравить, с самой первой встречи, гореть мне у Ваалу за это!!

Вздохнув, Бодуэн приблизился и отнял мои руки от ушей.

– Лора, послушай…

– Нет! – отшатнулась я.

– Я лишь хотел сказать, что ты ни в чём не виновата.

– Конечно, нет – виноват здесь ты!

– Я о нашем втором разговоре в Трофейной семь лет назад.

– Каком втором разговоре?

Я молчала, и он нахмурился, всмотревшись.

– Ты… не помнишь?

– Что не помню?

Горло вдруг перехватило, и я поймала себя на том, что начинаю пятиться, тогда как Бодуэн, наоборот, стал надвигаться.

– Наш второй разговор.

– Не было никакого второго разговора! – пробормотала я, охваченная возрастающей паникой. – Мы говорили лишь раз – о Годфрике. – Я чувствовала уже не панику, а леденящий ужас.

Бодуэн замер.

– Был, Лора, – снова вздохнул он. – И где-то в глубине себя ты это знаешь.

– Не было! Не было! Не было!! – кричала я, забившись в угол и накрывшись руками. С последним криком ощущая, как меня вышибает из сознания под треск моих же костей.

И я бегу ему навстречу – я так ему рада! – и с размаху влепляюсь в грудь, пряча лицо.

Он гладит меня по голове.

– Как ты тут?

– Папе плохо, – шепчу я.

– Знаю, – вздыхает он. – Должно быть, несвежее мясо.

– Так он поправится? – с надеждой поднимаю глаза я.

– Уверен в этом.

И я сразу ему верю. Становится чуть легче, и тут же хочется сделать что-то и для него.

– Идёмте, – тяну я его к камину.

– Куда? – спрашивает он, но, к моему восторгу, идёт за мной, заинтригованный. Он такой взрослый и красивый, и мне так хочется выглядеть старше и понравиться ему.

– Глядите!

Я хватаю мяч и кидаю в камин. Взвившиеся искры тотчас складываются в лапу, которая подталкивает мяч обратно.

– Вот, держите, вы тоже можете попробовать. Это мой друг…

Но он не пробует, стоит как вкопанный.

Потрясение на его лице превосходит все мои ожидания. Внутренне я ликую.