Хамелеонша

Но всё, что я могу видеть, это лицо Людо, который спит, сидя у стены и свесив голову на грудь.

– Он такой красивый, когда спит, правда?

– Правда, – вздыхает она. – Может, тебе что-нибудь принести?

– Он всю ночь был здесь?

– Ни на миг не отошёл, – подтверждает она, и я чувствую себя значительно лучше.

– Я должна тебе кое-что сказать, – после паузы добавляет она. – К тебе посватались. Когда наступит срок, ты уедешь из дома.

Я наконец перевожу взгляд на мать.

– Это произойдёт не сейчас, а когда вы оба вступите в положенный возраст.

– А Людо туда со мной поедет?

– Ты прекрасно знаешь, что твой брат – будущий хозяин замка, поэтому останется здесь и со временем женится на Хейле.

– Вы это специально, чтобы нас разлучить!

У стены раздаётся шевеление. Людо проснулся и переводит непонимающий взгляд с неё на меня.

– Довольно, Лора, – обрывает меня мать, поднимаясь, и, отвернувшись к окну, совсем тихо добавляет так, чтобы мы не слышали, но я всё-таки слышу: – Да простит меня твой отец, но это будет благом для нашей семьи…

* * *

– Ваше Высочество!

Оторвав взгляд от молитвенника, Бланка почувствовала, как краснеет.

– Мессир, – чуть склонила голову она и вдруг обнаружила, что не может поднять ресниц.

– Я не могу долее скрываться. Я вас люблю…

Неверяще вскинув глаза, Бланка наткнулась на два чёрных омута на непроницаемом лице, столько раз являвшемся ей в мечтах.

Вспыхнувшая было радость вмиг погасла.

– Вы не должны так говорить, – пробормотала она, оглядываясь по сторонам, словно оставшаяся в башне Дита каким-то невообразимым образом могла услышать эти стыдные слова. – Вы ведь знаете: я выхожу замуж…

– Знаю. И прошу лишь об одной встрече. Буду ждать вас в полночь в саду.

Не дав ей времени ответить, оруженосец отвернулся и растворился в одной из арок галереи.

* * *

За полночь мне всё ещё не спалось. Я шевельнулась, и Бодуэн с сонным ворчанием перевернулся. Выскользнув из постели, я приблизилась к окну. Оба двора окутывала темнота с редкими огоньками. Я прикрыла глаза, подставляя лицо ветру и представляя, что сливаюсь с этой тьмой, могущей пробраться куда ей угодно и ничем не связанной.

– Не спится?

– Как думаешь, – не оборачиваясь произнесла я, – в жизни есть второй шанс?

Позади раздался звук шагов, и на мои плечи легло одеяло вместе с его руками.

– Нет, – после паузы ответил он. – Поэтому всё надо делать с первого раза.

– А можно ли считать, что человек прожил счастливую жизнь, если в ней было много радости, но закончилась она не слишком хорошо?

– Не знаю, Хамелеонша, – вздохнул он. – Быть может, если в тот момент, когда она заканчивалась, он об этом не ведал. Идём спать.

Поправив одеяло, я вернулась в постель.

* * *

Сердце Бланки колотилось где-то в горле. Не сводя глаз с силуэта на второй половине постели, она осторожно спустила ноги на пол.

Сонное бормотание тотчас прекратилось.

– Куда это вы? – приподнялась Дита.

Сердце, и так державшееся на последнем нерве, едва не вылетело из груди.

– Хотела воды. Горло сушит.

– Лежите, я сама принесу, – тотчас поднялась Дита.

Дождавшись, пока она отвернётся, Бланка быстро сунула руку под кровать и, откинув крышку с заранее приготовленной шкатулки, толкнула её на ту половину, где спала компаньонка.

– Вот, держите, – протянула кружку та, возвращаясь.

Бланка пила большими жадными глотками, чувствуя и вину, и страх, и неуверенность от того, что собиралась сделать. Вернув кружку Дите, снова улеглась на бок и, кажется, не дышала до тех пор, пока со второй половины не раздался храп.

Тогда, быстро сунув ноги в туфли, потянулась к платью. Впервые в жизни она одевалась сама и с непривычки путалась в том, как это надо делать.

На пороге, помедлив, обернулась. Компаньонка лежала, окутанная сонно-дымными кольцами принесённого и заговорённого от укуса престера, надёжно убаюканная до самого утра.

– Прости, Дита, – прошептала она и выскользнула за дверь.

* * *

Позади раздался шорох.

– Вы пришли, – глупо выдохнула Бланка. Конечно, пришёл, он ведь сам и позвал!

Оруженосец едва взглянул на неё.

– Идём.