Холодное солнце

– Орудие убийства, поршневой пистолет для скота, – ответила Чандра. – Мы уже головы прочесали, гадаем, что бы это могло быть…

Харихаран завершил разговор и положил трубку.

– И это не поршневой пистолет?

– Не из тех, что у нас есть в распоряжении.

– Занятно, что вы упомянули об этом, но, насколько мне известно, любые пистолеты, предназначенные для убоя скота, конфискуются в рамках рейда. И я слышал, что их хранят под замком где-то в главном управлении.

– Я этого не знала, – призналась Чандра.

– Всех разновидностей. Возможно даже таких, что в Скотленд-Ярде никогда и не видели.

– Вроде антикварных вещиц? – спросила Чандра.

У Пателя участился пульс.

– Где, вы говорите, их держат?

– В главном управлении полиции. Но это лишь слухи.

Чандра приняла задумчивый вид.

– Я остаюсь, – сказал сержант.

– Да, сейчас поедем, – рассеянно проговорила Чандра.

– Нет, я имел в виду, что никуда не лечу.

– Вот тебе раз… Ладно, поехали.

* * *

Они ехали в главное управление.

– Если кто и знает, где все хранится, – сказала Чандра, – так это Шридеви.

В приемной несколько женщин самозабвенно барабанили по клавиатурам.

– Читра, – окликнула Чандра. – Где Шридеви?

– Ушла домой.

– Есть ее номер?

Читра помотала головой.

– Она живет под холмом. Там не ловит.

Чандра выругалась.

– А что ты хотела?

– Мне нужно знать, где хранится конфискат с рейдов по скотобойням и ключи.

– Перумал должен знать.

– Где он сейчас?

Читра взглянула на часы.

– Спроси Мумтаза. – Она похлопала ресницами.

Мумтаз перенаправил их на маленькую веранду с обратной стороны здания. Место для курения. Перумал в одиночестве потягивал биди.

Спустя час они распределили 257 поршневых пистолетов на три категории. Среди них нашлись несколько старых, массивных агрегатов с воздушными цилиндрами. Они оказались ржавыми и непригодными.

– Отдел баллистики забраковал их все, – сказал Патель.

– Значит, это что-то другое.

– Вряд ли. Все это связано с коровами, традицией и бинди. Пробойник по центру лба, багровое отверстие между бровей… Коровы, богини…

– Нам нужно орудие убийства, прежде чем что-либо утверждать.

Патель посмотрел на один из воздушных цилиндров.

– Ты смотрела «Старикам тут не место»? Там Хавьер Бардем пользуется такой вот штукой. Жуть.

– Что-то из семидесятых?

– Прическа – да. Хотя пистолет тоже антикварный.

– Вот и сэр Раджкумар так говорил, – донесся сиплый голос из угла.

Патель и забыл, что Перумал никуда не уходил. Он сидел развалясь в дальнем углу, и его темные глаза поблескивали красным из полумрака.

– Что он говорил?

– Когда мы находим все эти штуки на мясном рынке у станции Фатехпур. Несколько месяцев назад. Мы проводим облаву и находим их. Несколько очень старых. Сэр Раджкумар называет их антикуварными.

– Антикварными? Вот эти два?

– Эти старые. Но одна еще больше старая. Много сломанных антикуварных, но та как новая. Один констебль дурачится, как будто стреляет. Это было глупо, но очень страшно. Он нажимает рычаг, и раздается хлопок. Я сильно пугался. Шеф Раджкумар забрал его домой.

– Что? – спросили в один голос Патель и Чандра.

– Он любит собирать странные вещи. И он странный. Это его хобби. Если мы находим что-то чудно́е, то несем ему, и он хвалит. Поможет по службе. Надо быть у него на хорошем счету. Однажды мы раздобыли бронзовую статую у наркодилера. Раджкумару понравилась. Но бхаи[49] выходит под залог, идет прямиком к Раджкумару и хватает его за шкирку, шеф полиции он или кто. Умершей матери, говорит он, Мадхар-чод. Раджкумар вернул и рыдал.

Перумал хохотнул.

Пока он запирал дверь, Патель с Чандрой вышли на улицу.

– Поехали, – сказал сержант, усаживаясь в машину Чандры на водительское место.

– Куда?

Чандра спихнула с пассажирского сиденья ворох вещей, прежде чем сесть, и передала Пателю ключи. Дождь продолжала накрапывать.

– Домой к Раджкумару.

– С ума сошел? Ты вроде как должен сидеть сейчас в самолете.

– Не в этот раз. – Патель включил первую передачу и нажал на педаль газа.

– Ты же это не всерьез? – продолжала Чандра. – Мы не можем ввалиться домой к Раджкумару и рыться в поисках антикварного пистолета.

– Почему нет?

– Потому что он шеф полиции.

– И все же давай проверим. Чтобы знать наверняка.

– Ты слышал, что сказал Перумал. Пистолет, который они нашли, был старый, он не работал.

– Это было два года назад. За это время можно что угодно починить.

– То есть за всем этим стоит Раджкумар?.. Слишком безумно.

Патель подумал о старике из Йоркшира. Даже матерый детектив в жизни не заподозрил бы неуклюжего, шаркающего, учтивого и дружелюбного старика.

– Просто посмотрим, к чему это приведет. Идем по хлебным крошкам, только и всего.

– А нельзя просто спросить его?

– И спугнуть? Он уничтожит все, что у него есть.

– У нас нет ордера на обыск.

– А меня здесь вообще не должно быть.

Чандра поджала губы и покачала головой.

Разбег перед подачей, нервы напряжены до предела, мяч летит по убийственной траектории, вычерченной в сознании. Воротца разлетаются. В глазах бэтсмена отчаяние. Как поделиться с Чандрой своим внутренним чутьем, передать уверенность в собственной правоте?