Холодный огонь

Бежать на самом деле некуда. Куда бы она ни отправилась, он ее разыщет. Он может видеть будущее, пусть не так ярко и подробно, как хвастал Друг, но может. Он может превращать бетонные панели в жуткие организмы, делать стены из известняка полупрозрачными и заполнять их кружащимися световыми пятнами, может послать какую-нибудь жуткую тварь в ее сон или на порог ее номера в мотеле. Он непременно выследит ее и заманит в западню. Он втянул ее в свои безумные фантазии и, скорее всего, отвел ей в них определенную роль. Друг или сам Джим могут ее отпустить. Но третья личность, его беспощадная ипостась, захочет крови. Вероятно, ей повезет и две милосердные сущности не дадут третьей ее преследовать. Но она в этом сомневалась. И потом, не будет же она всю оставшуюся жизнь бояться, что какая-нибудь стена вдруг начнет выгибаться, превратится в каменную пасть и откусит ей руку.

Но это не главное.

Она просто не может его бросить. Она ему нужна.

Часть третья. Враг

Я с детских лет был не таким,Как все, – и мир мой был другим.

Эдгар Аллан По. Один(Перевод В. А. Савина)Из биения медиЛютой мглы ледянойРазгорается в сердцеХолодный огонь.Мыслей черная ярость,

Стали замерший стон,Приближение к смерти —Холодный огонь.От безжалостной жизниНеприступный заслон,Путь спасенья от смерти —

Холодный огонь.Книга сочтенных печалей

29 августа

1

Холли сидела за рулем «форда» и смотрела на старую ветряную мельницу. Она испытывала страх, но в то же время – радостное возбуждение. Последнее казалось странным. Возможно, воодушевило ее то, что она впервые встретила человека, которому готова была всецело посвятить себя. Не так, как в обычных отношениях или отношениях типа «пока не соскучусь», – нет, ради Джима она поставит на кон свою жизнь. Ради Джима нынешнего и того, каким он станет, если сможет излечиться и быть с ней вместе.

Даже если бы Джим сказал, что она вольна уйти, и даже если бы она поверила в искренность его слов, она бы его не оставила. Джим был ее спасением. А она – его.

Ветряная мельница стояла, как сторожевая башня, на фоне серого неба. Джим так и не вышел. Возможно, он даже еще не проснулся.

Внутри этой тайны крылось еще множество загадок, но многое было шито белыми нитками.

Иногда Джиму не удавалось спасти людей, например отца Сузи Явольски, потому что он действовал не по воле непогрешимого бога или инопланетянина-экстрасенса, а руководствовался своим собственным, пусть и несовершенным, даром предвидения. Джим был всего лишь человеком, особенным, но человеком, а даже у самых одаренных людей есть пределы. Очевидно, он считал, что мог спасти своих родителей, но не сумел. Чувство вины за их смерть легло на его совесть тяжким грузом, и он пытался искупить ее, спасая других людей. ОН ОЧЕНЬ ПОХОЖ НА МОЕГО ОТЦА, КОТОРОГО Я НЕ СМОГ СПАСТИ.

Также очевидно, что Враг вырывается на волю, только когда Джим спит. Он сам боится темной части своей личности, воплощение его ярости, и всеми силами подавляет ее, когда бодрствует. В Лагуна-Нигель Враг материализовался, пока Джим спал, и не исчезал некоторое время после пробуждения. Но, пробив потолок, он в ту же секунду испарился, словно затянувшийся кошмар. Друг предупреждал, что сны – это порталы, то есть предупреждал сам Джим. Да, сны – это порталы, но не для зла и инопланетных монстров, которые хотят поработить земной мозг. Сны – это порталы для подсознательного, а то, что появляется из них, – слишком уж человеческое.

Холли собрала и другие кусочки пазла, просто не знала, как их соединить.

Она злилась на себя за то, что не нашла правильных вопросов в понедельник, когда Джим наконец открыл дверь на террасу и впустил ее в свою жизнь. Джим твердил, что он всего лишь инструмент и сам не обладает никакой особенной силой. Она сразу это проглотила. А должна была хорошенько его прощупать, должна была забросать его острыми вопросами. Она же строила интервью, как новичок, – как Джим во время первого появления Друга.

Ее раздражала готовность Джима верить каждому слову Друга. Теперь она понимала, что он создал Друга по той же причине, по которой люди с расстройством множественной личности выдумывают себе воображаемых друзей: чтобы как-то выжить в зловещем мире, где они не могут найти себе места. Одинокий, испуганный десятилетний мальчик нашел убежище в своих фантазиях. Он придумал Друга, существо с волшебными свойствами, и оно дарило ему утешение и надежду. Джим не хотел с ней говорить, потому что расспросы угрожали его Другу, в котором он отчаянно нуждался и без которого просто не мог существовать.