Хорошие манеры: Как свободно общаться и чувствовать себя уверенно с кем угодно и где угодно

Совет профессионала

Можно купить специальные смываемые маркеры для стекла, чтобы гости подписали свои бокалы во избежание путаницы. Это особенно удобно, если на ужине присутствуют шесть и более человек. Люди могут свободно перемещаться с бокалами в руках, не боясь их перепутать, а вы сэкономите время на уборку!

Когда гости займут свои места за столом, нужно помочь им завязать разговор. Я всегда говорю: «Гости как розы: мы должны помочь им расцвести». Это, помимо прочего, означает, что тактичный хозяин не должен доминировать в разговоре. Он, как дирижер оркестра, приглушает одни инструменты и выводит на первый план другие для поддержания баланса. Я ничего не имею против обсуждения политических и религиозных вопросов за столом. Одними светскими беседами сыт не будешь. Мне нравится говорить о политике, потому что эта волнующая тема способна оживить любой разговор. Людям нравится, когда их выталкивают из зоны комфорта. Это заряжает их энергией.

Однако, если вы предполагаете поддерживать жаркие дискуссии, нужно научиться снимать напряжение, когда атмосфера начнет накаляться. В последнее время наблюдается токсичная тенденция: если собеседник в чем-то с нами не согласен, значит, он не просто неправ, но и злой, чуть ли не наш личный враг. В идеале следует вмешаться в разговор еще до того, как люди начнут повышать голос. Попробуйте задать одному из участников спора более или менее нейтральный вопрос, чтобы немного охладить его пыл; ответ должен предполагать лишь изложение фактов, без какой-либо интерпретации. Притворитесь, будто вы не понимаете, о чем речь, и нуждаетесь в разъяснениях (а лучше задайте какой-нибудь вопрос аутентичного характера).

Думаю, у вас достаточно жизненного опыта, чтобы понимать: чем больше вы поддаетесь эмоциям, тем глупее выглядите на фоне более сдержанного собеседника. Давать волю эмоциям – дурной тон, в основном потому, что одна из заповедей этикета гласит: человек и его чувства важнее вашего мнения.

Если «умные» вопросы не помогут, всегда можно прибегнуть к юмору. Главное, чтобы шутка была уместной, и конкретного совета в этом плане я дать не могу; но старайтесь не глумиться над человеком, который и без того чувствует себя уязвимым! Если и юмор не поможет, просто прервите спор фразой типа «Я и не думала, что из-за этого может разгореться такой спор!». Затем сразу переведите разговор на нейтральную тему, которая может заинтересовать всех присутствующих, – например, какой-нибудь популярный сериал. Или предложите поиграть в мою любимую игру «Две правды, одна ложь»[24] – она поможет гостям сблизиться и лучше узнать друг друга. Привлеките к игре всех гостей, даже немного застенчивых. Тот, кто отвечает неправильно, – выпивает! Хозяин дома выступает последним.

Не плачьте над разлитым молоком (или вином)

Если гость допустил оплошность, ваша обязанность как хозяйки минимизировать дискомфорт, даже если вы расстроены. Как только человек переступает порог вашего дома, вы берете на себя ответственность за его благополучие, в том числе и эмоциональное. В детстве мне нравилось наблюдать, как мама принимает гостей. Однажды гость пролил красное вино на ковер в гостиной. Он сразу покраснел от смущения, а все присутствующие повернулись к маме, чтобы посмотреть на ее реакцию. «На каждом ужине кто-то обязательно должен пролить вино, – пошутила мама. – Сегодня это сделал ты – значит, остальные могут расслабиться!» Затем она сразу обратилась к гостю, который сидел дальше всех от места происшествия: «Гарри, ты ведь недавно побывал в Бирме? Это такая загадочная страна. Расскажи нам о ней». И пока Гарри рассказывал, мама незаметно замыла пятно.

Хозяин подобен генералу: бедствия часто обнаруживают его гениальность.

ГОРАЦИЙ

Таким же образом следует реагировать, когда гость случайно разбил или сломал что-то в вашем доме. Недавно на моем званом ужине подруга разбила тарелку Bernardaud. Она ужасно смутилась и сказала:

– Прости, это, наверное, очень дорогая тарелка.

– Глупости! – ответила я. – Это просто тарелка. Разве тарелки бывают дорогими?

Через несколько минут она заглянула на кухню, где я мыла посуду, и снова стала сокрушаться:

– О! Она была из сервиза!

Я снова успокоила ее, собрав волю в кулак:

– Не переживай! Все тарелки когда-то разбиваются.

Но мое сердце обливалось кровью при виде белых осколков на полу…

Обязанности хозяина дома по отношению к гостям издревле считаются священными. Чувства людей важнее любых вещей. Повторяйте эту фразу как мантру, когда что-то разобьют или сломают.