Хорошие манеры: Как свободно общаться и чувствовать себя уверенно с кем угодно и где угодно

Званый ужин

В ресторан вы приходите просто поесть, но на званом ужине играете определенную роль. Если вы не знаете, кого включить в список гостей, воспользуйтесь советом известной писательницы, автора книг о еде и путешествиях М.Ф.К. Фишер (1903–1992): «Выигрышная комбинация: одна семейная пара – для создания теплой атмосферы; одна пара, не состоящая в браке, – для интриги; плюс два новых лица (любого пола), чтобы знакомые друг с другом гости могли потренировать свой пытливый ум». Думаю, идея понятна. Званый ужин – это своего рода спектакль, в котором вы начинаете играть свою роль еще до того, как поднимется занавес.

Подтвердите приглашение и сообщите хозяину о своих пищевых ограничениях. Приходите на несколько минут позже назначенного времени, но не раньше (даже если живете по соседству). Если вы хорошо знакомы с хозяином, спросите, что нужно принести; если нет, захватите бутылку вина (или две, если вас двое), а также небольшой презент, например элемент декора, который будет красиво смотреться на фотографиях, – это выделит вас на фоне остальных. Кроме того, можно принести закуску к коктейлям, изысканные шоколадные конфеты на десерт или красиво упакованную приправу вроде трюфельного масла. Как и в других случаях, многое здесь зависит от культурного контекста. Так, в Германии принято дарить хозяину книгу, а хозяйке цветы; приносить вино во Франции считается дурным тоном; в Китае для таких случаев подходит что-нибудь особенное, например экзотические фрукты. Цветы должны быть в корзине или горшке; если вы хотите, чтобы их разместили на столе, выбирайте невысокие композиции. Беспроигрышный вариант подарка – приятная мелочь, которую хозяева смогут использовать в быту или съесть.

Когда все гости сядут за стол, поддерживайте разговор. Будьте остроумны и обаятельны. Беседуйте с соседями по столу, а не только с теми, кого вы хорошо знаете или находите интересными. Я пытаюсь превратить общение за столом в игру «Найди что-то интересное в скучных людях и рассмеши собеседника без чувства юмора». Мне, по крайней мере, эта игра доставляет удовольствие.

Если это семейный ужин, передавайте блюда по часовой стрелке (то есть вправо). Не нужно ухаживать за гостями примерно вашего возраста, если перед вами нет цели прослыть самоотверженным человеком. Если рядом с вами сидят пожилые люди или дети, сначала подайте еду им, а потом возьмите себе (можно просто подержать блюдо, чтобы гости сами положили себе порцию). Хозяин (хозяйка) всегда в первую очередь ухаживает за гостями и только после этого берет еду себе. Старайтесь есть в одном темпе со всеми – не быстрее, но и не медленнее остальных. Следите за хозяином, чтобы понять, когда можно приступать к еде; важно никого не задерживать (хозяин приступает к еде первым, но подстраивается под темп самого медленного гостя).

Размышления о плохих и хороших гостях напомнили мне одну недавнюю историю, когда за один вечер были грубо нарушены несколько правил этикета. Чтобы отпраздновать день рождения моей подруги Элис, я забронировала для нас столик в элитном ресторане и предложила ей привести с собой друга.

Если я выступаю в роли хозяйки, то обычно приезжаю в ресторан за 20 минут до назначенного времени, чтобы проверить, все ли в порядке, и обсудить меню. Но примерно за полтора часа до начала ужина (я еще даже не успела одеться) я получила сообщение от Элис: «Мы с Томом решили приехать пораньше. Ты не против, если мы закажем бутылочку вина?» Я ответила: «Конечно! Выберите любое вино по вашему вкусу. Уже мчусь к вам». Однако я была крайне возмущена. Если опаздывать на ужин – дурной тон, то приходить раньше абсолютно неприемлемо! А прийти настолько рано, да еще обсуждать бронь с хостес – это нечто из ряда вон; и это при том, что я ясно дала понять: все расходы беру на себя.

Потом Элис объяснила, что они с Томом хотели провести какое-то время наедине и поэтому приехали пораньше. Но по правилам этикета в такой ситуации они должны были встретиться в баре напротив и дождаться назначенного времени там.

Как сообщить о своих пищевых ограничениях

Меня часто спрашивают о том, грубо ли отказываться на ужине от еды, которую вы не любите или не переносите по каким-то причинам. Ответ: хозяин должен заранее спросить гостей о пищевых ограничениях. Если вы веган, страдаете от целиакии или соблюдаете кашрут, а организатор ужина ни о чем не спросил, уведомите его самостоятельно после получения приглашения (но не в день ужина, когда меню уже утверждено). Если вы этого не сделали, а на стол подали еду, которую не переносите, положите себе крохотную порцию или сразу переходите к следующему блюду.