Хозяйка дома у озера

Она закрыла глаза, перемещаясь вновь. И вновь появляясь между мужчиной и входом на чердак, появилась перед ним и почти коснулась его груди своей. Настя прижалась спиной к двери, не давая ему открыть ее. — Дай мне слово, — прошептала он из последних сил. — Пообещай…

Сверкнувшая в окне молния осветила часть коридора за его спиной, и черты лица Матвея показались ей слишком острыми, почти злодейскими, совсем как на фреске изображающей явление нечистой силы, той самой, на которой намалевали разгуливающих по улицам чертей. У них было похожее выражение лица, такое же шкодное.

— Пообещай, что не поднимешься туда один. Это важно, — выдохнула она ему в лицо, потому что он слишком наклонился к ней, потому что он…

Она ощутила отчаяние, когда шум дождя усилился. Она больше не могла ему сопротивляться, как не может сопротивляться сну, бодрствовавший несколько суток человек. Она растворилась в его струях, растворилась в прозрачной и такой живой ряби озера. Исчезла из мира. Совсем, как в ту ночь много лет назад.

13. Принимающий гостей (1)

Девушка исчезла не договорив, но Матвей еще несколько минут звал ее в освещаемом вспышками молний коридоре. Она не откликнулась. Не захотела. Или не смогла. Тогда он потянул на себя дверь. Слова Матвей не давал, да даже если бы и дал, это ничего не изменило бы. Если в доме есть кто-то или что-то, он предпочитал об этом знать.

Матвей перехватил поудобнее лом и стал медленно подниматься по скрипучим ступеням. Их оказалось двенадцать штук, не хватило одной до чертовой дюжины. Квадратный люк не имел крышки, и мужчина замер, не доходя до черного квадрата, а потом осторожно заглянул. Чертыхнулся и понял, что вместо лома следовало прихватить свечку, а еще лучше фонарик, что валялся в бардачке, хотя подойдет и тот, что встроен в телефон… Не успел он об этом подумать, как за спиной в коридоре зажегся свет.

— Пробки выбило, пробки вставило, — пробормотал мужчина, доставая из кармана аппарат. Сгущающуюся темноту люка прорезал тонкий луч света, и Матвей преодолел оставшиеся ступени и ступил на чердак.

Странно, но никто не бросился на него из темноты, никто не откусил голову. Чердак вообще оказался пуст. Абсолютно. Вот вы бывали на пустых чердаках? Матвей не бывал. Там всегда складировали всякий хлам, всегда стояли лыжи, а еще вероятнее, по паре лыж из разных комплектов. Там всегда стояли покрытые пылью коробки со старыми вещами, которые никто никогда не будет носить, а выбросить рука не поднимается. Он видел и сожженные кастрюли, и велосипеды без шин и цепей, стулья без сидений, исцарапанные столы и всегда, ну или почти всегда, кипы журналов, газет, книг. Прямо мечта пиромана и головная боль пожарников.

Но этот чердак был исключением. Он был полностью пуст. Матвей поводил телефонным фонариком из стороны в сторону. Ничего, лишь круглое окно на дальней стене, что давало лишь скудный серый свет. Матвей выпрямился и едва не ударился головой о потолочную балку, еще раз осмотрелся, подошел к окну дернул створку, та оказалась заколочена наглухо.

— Если бы сам не слышал шаги, то подумал бы, что мне померещилось, — проговорил мужчина, луч света упал на пол. — Если бы…

Матвей присел, внимательно разглядывая грубые доски. На чердак давно не поднимались. Очень давно. Под ногами лежал толстый слой пыли, в котором отчетливо были видны следы. Отпечатки мужских сапог или ботинок. Кто-то сделал несколько шагов к окну, а потом… Потом вылетел в него, исчезнув так же, как и появился

— Не мог же ты испариться? — тихо спросил мужчина и сам себе ответил: — Хотя почему не мог? У Насти это прекрасно получается. Я бы сказал, образцово.

Телефон в руке заиграл веселенький мотивчик. Матвей взглянул на экран, вздохнул, а потом принял вызов.

— Я хочу, чтобы ты вернулся.

— И я рад тебя слышать, отец. Ты не заметил, что все наши разговоры начинаются с фразы: «я хочу» исключительно в твоем исполнении? Как думаешь, другие могут «хотеть» или только ты?

— Матвей…

— Да, я Матвей, спасибо что напомнил. Если у тебя все, то я, пожалуй, пойду. Впереди длинная ночь, а я еще не выхлебал весь коньяк

— Я могу заехать к тебе завтра?

— У меня будет похмелье.

— Матвей, — повысил голос отец.

— Приезжай, отец. Конечно, приезжай, я просто сижу тут один, — он тихо хмыкнул, — И потихоньку дичаю.

— Вот поэтому я и хочу, чтобы ты вернулся. До завтра, Матвей.

— До завтра, — ответил Матвей, но трубка ответила ему равнодушными размеренными гудками. Отец, как всегда не попрощался.

Мужчина нажал отбой, поднялся и… Знаете как это бывает, замечаешь краем глаза размытое движение, оборачиваешься, а там… ничего? Все тоже окно и серый льющийся свет.

— Черт, — выругался Матвей, снова зажигая фонарь, и добавил: — Как бы и в самом деле не накликать

Он пробыл на чердаке еще минут десять, разглядывая следы и иногда резко поворачиваясь. Но на этот раз чердак был совершенно пуст, если не считать его самого.