Хозяйка Кара-Шимского леса (СИ)

-- Дружи-или, -- передразнил Хват и назидательно выпалил: -- Вот так-то с высшими силами заигрывать. Обязательно жизнь исковеркают. Как ни крути, а не ровня мы им. Эксперименты на нас ставят, опыты. Неспроста эта Хозяйка на человеков похожая, может, от них и заслали. Спокон веков между людями и волками вражда идёт. Не видела разве, что они с собаками делают? Клоунов налепили и рады-радёшеньки. Эдак нашу волчью кровь изуродовать!

-- Я в хорошее верила, -- с дрожью в голосе сказала Марушка. -- А Хозяйка, оказывается, посмеялась надо мной.

Старику вдруг жалко стало дочь, посмотрел он ещё раз на уродливого волчонка, махнул лапой и говорит:

-- Ладно, пускай остаётся. Придумать надо что-нибудь... Вот так задача!..

Лепард предложил от стаи волчат на время скрыть. Сказал: дескать, надо на то нажимать, что, мол, слабые волчата, и всё оттого, что хворь страшная в логово забралась. А потом наплести, что после тяжёлой болезни волчата еле живы остались. Мать с отцом дненощно над ними тряслись и выходили-таки... Но -- только странное с ними произошло... Что-то с ними не так... Наследила всё-таки окаянная болезнь, наследила...

Словом, всё на болезнь решил спихнуть. Мол, вины нашей нет, а это всё фароба неизвестная, от которой и уберечься никакой волк не умеет. Однако старый Хват мудро рассудил, что негоже соплеменников за нос водить.

-- Всякий минус можно на плюс переправить, -- учил он. -- А то и на жирный плюс, если постараться.

На следующий день собралась вся стая, и Хват торжественный к волкам вышел. Глянуть на него, и сразу ясно: что-то необычное случилось.

-- Братья и сёстры! -- торжественно возгласил Хват. -- Великий дар снизошёл на наш род. Теперь счастливо и в сытости заживём! Волчата необнакавенные народились -- настоящее чудо. Особенно одна волчица... Испокон веков в волчьем племени большей радости не было. Беречь волчаток надо пуще обычных, более чем себя самого. Так мне Хозяйка сказала. Помните ту, которая к нам зимой иволгой прилетала?

Вокруг сразу загалдели: дескать, помним, а как же. Как её забыть, столь жути нагнала!

-- Во-во, знаете вы и то, что полюбила она мою дочку, нашу первую волчицу. Только Марушку к себе допускала, а теперь она лично ко мне приходила и советовалась со мной. Сказывала, что раз в тыщу лет так одаривает... И если уж на нас выбор пал, и спросит строго, случись чего.

-- Не дадим в обиду, жизнь за них положим! -- чуть ли не хором грохнули волки. -- Показывай уже!

-- Сразу они, наверно, не понравятся... Тут особое зрение нужно, внутреннее... Им смотреть надо, тогда и в истинном свете откроется...

-- Показывай, не томи!

Вынесли отец с матерью волчат на солнышко, тут все волки пасти и раззявили. Что и говорить, свезло так свезло...

-- Вот так красавцы! -- ахнула Грызя Рыкова, сразу к Жуже повернулась и шикнула: -- Ну, что я тебе говорила!

-- Сама знала, -- отмахнулась Мухановская и громко спрашивает: -- Это что же, волку теперь на копытах скакать положено?

-- Не твоего ума дело, как будущим поколениям положено,-- важно сказал Хват. -- Указ Хозяйки исполнять будем.

Разглядывать волчат не позволили, а скоренько их отец с матерью в логово унесли.

Пороптали волки малость, а куда деваться? Закон волчьей семьи. Хошь не хошь, а воспитывать надо. Вой не вой, а хвостом виляй. ***

Марушка после всего пережитого успокоилась маленько и словно другая стала. Любуется своими малышами, и такими они ей красивыми кажутся, что гордая и счастливая ходит.

Да и Лепард со временем по-другому заговорил. Волки в стае приняли волчат, поверили Хвату, и он тоже загордился малость. Перед Марушкой лисой вьётся, всё старается угодить -- видать, совесть заела, грызёт клыками, что попервости от детей отказался.

Обнимет Лепард жену эдак глазами и говорит ласково:

-- Какая же ты у меня умница-разумница. Каких красавцев мне родила! Видать, мы не из простых, раз Хозяйка нас отметила. Ох и свезло нам, ох, свезло! И заживём же сытно! Так хочется нормально, по-волчьи, пожить.

Ну да ладно, с Лепардом этим, расскажу лучше, как волчатам имена давали. Длинноухую девчушку Стешей назвали. Вспомнила Марушка, что прабабка Степанида ушастая была. Не заячьи, конечно, а всё же уши у той долгие были, перед другими волками на особинку. Припомнила ещё волчица, что у Степаниды жизнь удалась на славу. Долго и счастливо прожила. Взамуж восемь раз ходила, да и другие волки её шибко уважали. Природа её слухом особенным одарила, а такие в стае всегда в почёте. Сказывают, столько раз она сродственников от человечьей пули спасала, что и не сосчитать. И охотница удачливая и ловкая! Бывало, до восьми русаков притаскивала. И на кабана в одиночку ходила.

Ну а среди волков поверье ходит, что имя судьбу приманивает. Марушка и замечтала, чтобы у дитя её тоже жизнь, как у прабабки, сложилась. "С такими ушами восемь раз взамуж, конечно, не походишь, -- думала она, -- но, если имя прабабкино удачу притянет, разок-другой доведётся".