Хозяйка Скальной гряды

После этой прогулки Поля всю ночь подсчитывала разницу в стоимости земных и местных фруктов с овощами, а рано утром села верхом на свою лошадку и выехала к порталу.

У неё были сомнения, сможет ли она провести лошадь между преграждающих путь валунов, но «на выдохе» всё получилось. Запоздало Полина испугалась, что если бы лошадь не протиснулась или, испугавшись, упёрлась бы, то развернуться она тоже не смогла бы! Но всё получилось.

Проведя животное по лесу, она вышла к просёлочной дороге и верхом добралась до железнодорожной станции, где закупила в расположенных рядом магазинах лимоны, апельсины, бананы, виноград, специи и сладости к чаю. Обвесив сумками лошадь, Поля поехала обратно, и уже к обеду вернулась на постоялый двор.

Кое-что она продала по сходной цене хозяйке постоялого двора, сказав, что получила хорошие скидки на рынке, покупая всё в больших количествах. И горсть заработанных на перепродаже земных фруктов монет подняла девушке настроение.

Бишоп пока не появлялся, и на следующее утро Поля повторила свою поездку к земным магазинам. Но в этот раз она закупила сахар и муку. Сахарный песок в магическом мире стоил в разы дороже мёда, а муки к весне вовсе не осталось из-за войны прошлым летом. Да и как подозревала Полина, привычной белой муки тут вовсе могло не быть.

Загруженная мешками лошадь смотрела на девушку с укоризной, но ношу свою дотащила, правда, конюх потом ворчал, что баронесса неправильно закрепила поклажу и стёрла кобыле бока. Поля только виновато вздыхала. Ей не один раз во время перехода приходилось грузить на лошадь мешки и снимать. Через портал кобылка едва протискивалась, поэтому девушка сама тащила груз, а при выходе из пещеры ей приходилось помогать животному спускаться по каменистой тропе, и после этого ей не хватало сил нормально поднять мешки и правильно закрепить их.

Полине вообще с трудом давалась наука ухода за животным. Она худо-бедно выучилась вместе с отцом запрягать лошадь в повозку и распрягать, седлать и рассёдлывать, узнала, чем можно кормить животное и как давать пить, но этого было мало, и поэтому девушка при первой же возможности платила конюхам, чтобы они чистили, купали, чесали, проверяли копыта, зубы, щупали живот… В общем, комплекс вины перед животным вылился в своеобразную опеку, над которой на конюшнях посмеивались, но под строгим взглядом хозяйки баловали рабочую лошадку как породистого боевого коня.

Бишоп пожаловал вечером и нарочито небрежно кинул мешочек с деньгами за товар на стол и часть монет высыпалась.

— Я продавал только тем, кто согласился платить золотом! — торжественно провозгласил он.

Полина наклонилась, освободила от мешочка все монетки и расцвела улыбкой! На эти деньги уже можно было что-то планировать, а ещё купить целительский артефакт для мамы, но… Говорят, что король пригласил с Большой земли магов-целителей, и цена на услуги может упасть, так что не стоит торопиться.

— Как же вы меня выручили этими деньгами! — видя, что мужчина ожидает похвалы, восторженно воскликнула девушка. — Они буквально развязывают мне руки.

— Госпожа Скальная, я правильно понял, что вы сейчас собираетесь вернуться на свои земли?

— Да, верно.

— Когда мне ждать вас обратно? Вы помните, о чём мы говорили?

— Путь неблизкий, — замялась Полина, — но вы правы: нельзя затягивать с поставкой новых украшений.

Бишоп опасался, что деньги вскружат голову юной особе, и она захочет провести летний сезон в столице, чтобы присмотреться к потенциальным женихам, но слова девушки успокоили его. Возможно, он не прогадал, завязав с ней более тесное знакомство, надеясь, что баронесса станет его ключиком к обеспеченной старости. До неё ещё далеко, но время летит, и имея деньги, старость можно отодвинуть на невыразимо долгий срок.

А Полина, окрылённая успешной продажей всякой ерунды, решила совершить ещё несколько поездок на Землю, прежде чем отправиться к Скальной гряде. Потому что как ни крути, а придётся арендовать повозку и не ехать же порожняком.

А вообще-то… Полина задумалась и решительно обратилась за помощью к Бишопу:

— Вы не поможете мне купить телегу или лучше фургон, а то на аренде я скоро разорюсь?

Полина задержалась в столице ещё на три дня и покидала её с большим облегчением. Несмотря на то, что Бишоп помог приобрести ей транспорт, усиленный магическими артефактами, к своей пещере девушке ездила верхом. За день она дважды моталась туда-обратно, чтобы вывезти закупленные ею продукты, а ведь ещё на Земле путь был неблизким до станции.

Но оно того стоило. На Скальной гряде магазинов не было, а питаться мясом, репой и капустой до появления первых овощей не хотелось. Правда, если селяне сдюжили планы отца, то на столе должна была появиться в ассортименте рыба, но и её хорошо бы разнообразить сложным гарниром.

Помимо продуктов Полина закупила пищевые контейнеры, парочку больших термосов, чтобы не разжигать в теплую погоду в маленьком доме лишний раз плиту ради горячей воды для чая, несколько джутовых бобин в запас, вспомнив, как отцу не хватало верёвки, чтобы разметить линии будущих построек.