Хозяйка Скальной гряды

Когда управляющий пригонял ещё рабочих, торопясь получить как можно больше блоков, то «старенькие» уже сами объясняли новеньким, как колоть камень, как поднимать его, ровнять, сколько грузить на телегу и каким образом устроен временный быт на землях хозяйки гряды. А Полина каждый вечер создавала для рабочих иллюзию будущего порта, которая помогала понять, где и сколько нужно брать камень дальше.

С человеческим ресурсом Полина разобралась быстро. Никто не оспаривал её права командовать, и это сильно облегчало любые рабочие моменты. Более того, покладистость людей позволила ей облегчить им жизнь.

Её селяне продолжали строиться и расселяться, лепя новые домишки впритык к ранее построенным, экономя место из-за налога на отдельный дом и делая вид, что это всего лишь расширение старого. Ещё поводом к экономии была надежда не топить дом хотя бы осенью и ранней весной за счёт общей тёплой стены. То есть родители у себя топят, а отделившиеся дети пользуются отголосками тепла.

А пригнанные рабочие помимо собственно работы с камнем учились рыбачить, с любопытством смотрели на разворачивающееся обустройство захудалого имения.

Им было удивительно, что баронесса не сидит на месте. Утром её видели бегающей по будущему саду и раздающей указания женщинам, после она мчалась проверить работу мужчин и соблюдение очерёдности на пользование лодкой, далее следила за погрузкой каменных блоков и записывала, сколько их, разбиралась с возникающими вопросами, частенько ездила в ближайший город за покупками для своего имения, переговоров с какими-то важными чиновниками, а по приезду нагружала своих новой работой, возилась с ними, как с детьми малыми.

Графские люди смотрели на местных с завистью. Они бы не чесали в задумчивости лохматые головы, не зная, как поставить столбы для магического освещения, как выровнять образовавшиеся за день колеи на площадке, как покрасить террасу у баронессы или зачем ей нужны ровные доски для смешной оградки сада, которую посчитали баловством… Люди графа тяжко вздыхали, смотря на такое разнообразие работы — и вгрызались в камень, вкладывая всю накопившуюся обиду за неустроенную жизнь.

У Поли же голова шла кругом от навалившихся дел. За бытом людей присмотри, их работу проконтролируй, себя накорми, а ещё мысли в кучу собери и не забывай вечерами делать украшения. Хотя работа со стеклом как раз упорядочивала мысли и успокаивала нервы. И ей казалось, что она справляется, особенно когда нижняя площадка разрослась и продолжавшие работать там люди уже точно не помешали бы разгрузке или погрузке гипотетических кораблей. А уж когда по велению Полины по краю гряды установили столбы с купленными ею магическими огнями, она ждала только барышей.

И вот, её порт сияет приглашающими капитанов кораблей огнями, завлекая их на постой, и первые ласточки не заставили себя долго ждать и даже готовы были разгрузиться, дабы не тащиться в Забродный, но сразу же всплыли проблемы. Их надо было срочно решать, и требовалось присутствие хозяйки, а она вынуждена была приехать в столицу, чтобы передать на продажу украшения, потому что денег снова не было, а без них ничего не сделать и все работы встали.

И ладно бы только деньги, но оказалось, что порт надо зарегистрировать и подписать кучу соглашений. Ещё не было ясности, решатся ли капитаны разгружать у неё свой товар, так как на разгрузке их миссия не заканчивалась, и им предстояло транспортировать груз дальше по новому сухопутному маршруту и Полине надо было организовать всё необходимое для этого, а тут оказывается ей требовалось пообещать королю прибыль. Это бесило.

Пугало то, что для гордого обозначения Скальной гряды портом требовалось сделать ещё невероятно много, о чем ранее Поля не успела задуматься и злило, что проект перестаёт быть личным делом. Да ещё эта незапланированная поездка, отнимающая не час, не день и не два, тогда как именно сейчас никак нельзя было покидать имение, ведь сезон хождения кораблей по здешнему морю короток!

Баронесса теребила в кармане хрустальную каплю, из-за которой ей казалось, что эльфы с каким-то подозрением смотрят на неё и злилась на Бишопа, герцога и двух кудахчущих рядом дур.

— У вас такой взгляд, что страшно подходить, — услышала она наконец голос герцогского слуги. — Идёмте, его светлость ждёт вас.

Полина подскочила, сложила веер и, повернувшись к юным фрейлинам, произнесла:

— Вы такие милые!

— О, спасибо, — польщённые девчушки смутились.

— Если бы вы попались в руки эльфам, то они, пожалуй, даже не побрезговали изнасиловать вас, прежде чем стали упражняться в стрельбе из лука на ваших телах.

— Госпожа Скальная! — осадил её Бишоп.

Поля раздражённо сжала губы и, посмотрев на испуганные личики девушек, извинилась:

— Прошу прощения. Война закончилась и нам надо учиться жить мирно с другим народом, но, барышни, вы намного прекраснее, великодушнее и милосерднее эльфов. Не преклоняйтесь перед ними, не возносите их, обесценивая себя!

Пока Поля извинялась, девчата поднялись и молча слушали её, а когда баронесса Скальная поклонилась, прощаясь, ответили ей тем же.