Хрустальное яблоко. Книга 3

   ...Когда Столпников оторвал голову от поверхности стола и повернулся на чужое присутствие, то увидел, что около входа в каюту - плечом к плечу - стоят его юные адьютанты. Все трое. Двое землян, один шэни. Они стояли и смотрели на генерал-полковника, который медленно вытер мокрое от слёз лицо платком, вытащенным из кармана френча. Когда же он так же медленно убрал платок обратно - старший из адъютантов, пятнадцатилетний Женька Лузгин (в год Сельговии его, тогда ещё просто лицеиста, пришлось на месяц запирать в комнате - по просьбе старшего брата, ушедшего в десант и погибшего там) хмуро произнёс:

   - Товарищ генерал-полковник... дядь Саш... вы не волнуйтесь, мы никому не скажем.

   Сам ещё мальчишка, он хорошо знал, как приходят такие слёзы.

   А тринадцатилетний Властик (Властимир) добавил просяще:

   - Вы только не плачьте больше... Юрке было бы стыдно...

   - Я... не буду, - генерал-полковник встал. Посмотрел на шэни - Руадо Филу Одиннадцатый ответил вопросительным взглядом. - Руад, теперь ты сможешь вернуться на Брэссудзу. Ваш народ отныне св... - Столпников поперхнулся, на миг прикрыл глаза и продолжил твёрдо: - Ваш народ свободен.

   - Мой народ свободен, - повторил по-русски шэни. - Я вернусь на Брэссудзу и буду строить корабли. Исследовательские - чтобы знать не только то, что внутри нас, но и вокруг. И военные - чтобы никто больше... никогда... - шэни не стал договаривать. Вместо этого он сделал несколько шагов и, обеими руками взяв руку землянина, положил её себе сперва на правое плечо, потом - на грудь и прижал. - Ты навсегда мой второй отец, - сказал он на брэссике. И вернулся в маленькую шеренгу. Столпников кивнул и ответил на том же языке:

   - Ты навсегда мой новый сын... - и, краем глаза заметив, что Властик прикусил губу, повернулся к нему. - Властимир... - тот подтянулся, всем своим видом показывая готовность к исполнению. - Ты по-прежнему живёшь при штабе? - Властик немного растерянно кивнул, потом поправился:

   - Да... так точно... - и неуверенно улыбнулся: мол, где же мне ещё жить, если никого нет? Из всей большой когда-то фамилии Новицких, вписанной в Готский Альманах, остался только он, Властик Новицкий - да его сестра Света... Остальные превратились в галерею портретов в Зале Памяти пустующего поместья на побережье Енисея - от контр-адмирала Новицкого, смертью героя павшего в боях за Брайт, уже не в космосе, где погибла его эскадра, уже на поверхности, за скорострельной пушкой... до зверски замученного джаго пятилетнего Дани, который так и не сказал ни словечка, не издал ни стона... он и не знал ничего, он, пятилетний, не хотел просто, чтобы враги радовались крикам землянина-дворянина...

   - Пойдёшь жить к нам? - просто предложил генерал-лейтенант. - Ко мне?

   Властик покачнулся. Глаза стали огромными. Он моргнул, облизнул губы. Выдавил:

   - А Светка...

   - И Светку забирай, - сказал глава Военного Совета Большого Круга.

   Властик прыгнул вперёд - молча, стремительно - и повис на Столпникове, расцарапав тому подбородок жёстким погоном. У мальчишки бешено колотилось сердце - ему было тесно под мундиром. А генерал-полковник, неуверенно обняв прилипшего к нему адьютанта, вдруг понял, что стало легче. Намного легче...

   ...А Юрка улыбался - улыбался всем в комнате. Светло и открыто.

  

19. СУД ЧЕСТИ .

РАЗНЫЕ МЕСТА .

Первый год мира и Галактической Эры.

   В зале Палаты Лордов царила почти полная тишина. Такая, что было слышно, как мягко шелестят, словно бы сами собой покачиваясь под высоким потолком, полотнища гербовых знамён. Две огромных занавеси с гербами Англо-Саксонской Империи скрывали большие экраны внешней связи - не гаснувшие последние четверть века, а сейчас наконец-то не нужные...

   Дело, которое сегодня решалось здесь, было внутренним делом Лордов Империи.

   Несмотря на тишину, зал был полон. Более четырёхсот человек ровными рядами занимали скамьи морёного дуба, обитые зелёным сукном. Непривычно яркой для этого зала была палитра мундирных красок - редкий из сидевших на скамьях, не носил военной формы. Не очень привычным для древних стен был и возраст собравшихся. Первое со времён начала войны и после роспуска чрезвычайного Большого Круга Земли заседание Палаты поражало молодостью собравшихся; многих из тех, кто занимал родовые места, вполне справедливо было бы назвать "мальчишками". Но что было делать, если старшими мужчинами в своих родах остались именно они - именно им перешли родовые кольца... если эти кольца удавалось сохранить, если что-то оставалось от прежнего владельца.

   Резкий троекратный стук в двери породил в рядах движение - головы поворачивались в сторону входа. Лорд-канцлер спросил звучным голосом, не поднимаясь со своего места:

   - Кто хочет войти?

   - Король! - раздалось из-за дверей глуховато.

   - Мы не звали короля, - ответил лорд-канцлер. Стук повторился.

   - Кто хочет войти? - ответил лорд-канцлер.

   - Король! - раздалось снова. И снова прозвучал ответ:

   - Мы не звали короля.

   Третий раз трижды постучали в двери. И на тот же вопрос: "Кто хочет войти?" - послышалось: