Хрустальное яблоко. Книга 3

   - Сэр Эдвард, лорд Оффингем, барон Виндзор, Лорд Империи.

   - Пусть войдёт наш брат, как равный среди равных, - ответил лорд-канцлер.

   Его Величество Эдвард Оффингем, победитель в битве за систему Сельговии, вошёл быстрым шагом - такой же мундирный, как и большинство сидящих в зале. Ещё молодой - недавно ему исполнилось пятьдесят - рыжеволосый атлет с узкими полосками бакенбардов коротко - двумя поворотами головы - огляделся, снимая парадный шлем, прошёл на своё место, сел - поставил палаш между ног - рядом опустил шлем - швырнул в него белые перчатки; всё - практически одним движением. Сложил узкие длиннопалые ладони на рукояти палаша; по залу прошло движение - почти все молодые и немало лордов постарше повторяли позу короля. Скорей неосознанно.

   Можно было начинать.

   - Мы собрались здесь на первое наше заседание после победы Земли, чтобы решить тяжелый вопрос, - заговорил лорд-канцлер. - Это - судьба одного из нас. Всем вам, лорды, известен чудовищный поступок сэра Нилана, лорда Вайпера, барона Инис, Лорда Империи. Означенный лорд в дни войны, в то время, когда нашими врагами Большому Кругу была предложена позорная капитуляция, готовил измену Человечеству.

   Хотя практически все присутствующие были хорошо знакомы с этой на самом деле позорной историей, по залу пронёсся невольный вздох. Введённая ещё в начале войны чрезвычайная и обязательная для обеих Империй и всех автономий статья оказалась практически бесполезной. Она предусматривала наказание для тех, кто "осознанно, без понуждения и по своей воле будет предпринимать действия словом или делом, направленные во вред Человечеству." Но таких случаев за всю бесконечную войну произошло едва с десяток. И среди изменников не было ни одного дворянина. Поэтому первоначально в историю лорда Вайпера просто отказывались верить даже те, кто занимался расследованием. Лишь работа Геральдической Палаты (1.) дала настолько прямые и ясные доказательства, что сомневаться стало бессмысленно...

  

   1. Геральдическая Палата в Англо-Саксонской Империи занимается не только родословными и родственными связями дворянства. В её функции входит расследование сомнительных или даже преступных деяний, совершённых дворянством.