Кидонианка

– Кто из нас тут инженер? – с наигранным возмущением спросил Адам. Он взял девушку за кисть и попытался оттащить от крышки, но только поерзал на месте в смешных позах. – Вот это ты сильная!

– Ем много клетчатки.

Пилот хохотнул.

– Смешно. Мне нравится твой юмор. А теперь серьезно говорю: отпускай чертов люк.

Розали послушалась, и металлическая крышка глухо ударила в кабель. Без какого-либо эффекта – он даже не погнулся.

– Пока люк открыт, идет обратный отсчет, – наконец, пояснил он. – Если через определенное время, которого я не знаю, люк останется открыт, машина заглохнет.

– И зачем это?

– Защита от дурака. Нельзя держать реактор обнаженным слишком долго, чтобы не схлопотать смертельную дозу облучения. К тому же манипуляции на работающей ядерной машине – это верный путь к бессмертию. В памяти потомков.

– В смысле, это может убить?

– Схватываешь на лету… Так, давай-ка я проверю, работает ли у нас навигация и тогда сообщим начальнику, что можно лететь.

Розали поняла, что упустить шанс ни в коем случае нельзя:

– А как вообще работает навигация на корабле?

– Ох… – пилот натянуто улыбнулся. – Только не это… Ты правда хочешь знать, да?

– Ну… да.

Адам обреченно закивал и уселся в свое кресло. Он принялся тыкать в разные кнопки и параллельно ковыряться мизинцем в ухе.

– В общем…

В отсеке объявился Гэри.

– Суп готов! – продекламировал он. – Вытащи палец, а то мозг проткнешь.

– Исключено, – бросил Адам.

Землянин расхохотался как ребенок и побежал всем рассказывать о гениальном каламбуре, в который только что сыграл.

– Не находишь, что он немного с долбатцой? – спросил пилот.

– Немного, – честно призналась девушка.

– Рад, что хоть ты меня понимаешь… В общем, по космосу натыкано много всякого барахла, которое мы зовем ГРС. Галактическая ретрансляторная сеть. Каждая из этих штук – часть одного большого полотна и знает свои точные координаты. Перед отправлением корабль узнает свое положение между ними и вычисляет позицию, в которой находится. Потом выбирает маршрут и ускоряется в нужном направлении… – Адам раскурил еще одну сигарету. – Зная свою скорость и вектор движения, можно понять, через какое время будешь в нужной точке. Там машина тормозит, сверяет координаты и берет новый вектор. И так до места назначения.

– Звучит сложно…

– Не так сложно, как несколько тысяч лет назад, – усмехнулся Адам. – Вот когда ГРС не существовало… о-хо-хо, то были времена безумия. Маршрут приходилось рассчитывать с точностью до секунды, иначе могло не хватить топлива, например… И да, второе назначение ГРС – это сверхсветовые переговоры. ИнтерСеть, проще говоря. Без нее ты бы даже на помощь не могла позвать, ну или ждала бы пару лет. Так что эти ретрансляторы – самое важное изобретение человечества после искрив… светового двигателя: и координаты узнать, и в чатиках попереписываться.

– А как эта ГРС обгоняет свет?

Пилот замахал руками.

– Вот это вообще не по моей части… Насколько знаю, там есть маленькая червоточина в какую-то другую вселенную, где сигнал идет быстрее света и выходит в нужном месте. Тут тебе придется почитать самой, потому что в пространственной математике я полный ноль… Ладно, пошли посмотрим, что там сварил Карма.

– А можно еще вопрос? – спросила Розали, когда они вышли на улицу. По всему пляжу разлился аромат неизвестных вареных овощей и едва не свел голодную девушку с ума.

– Валяй.

– Ты говорил, что аламарси появились, когда на дорогу между звездами нужны были годы…

– Ага.

– Но почему вы существуете сейчас?

– О-о-о, это история, которую тебе полностью никто не расскажет… Тут замешаны традиции, привычки, ксенофобия, агорафобия и куча всяких других предрассудков. Я вот, например, не люблю планеты, потому что на них полно жужжащей гадости, – Адам отмахнулся от воображаемой мухи. – Да и люди на планетах другие, не из тех, с кем просто общаться.

– Почему?

Пилот усмехнулся.

– Попробуй сказать кому-нибудь, что ты аламарси – увидишь, как они изменят свое отношение.

– Правда? А почему так? Вы же вроде никому не вредите.

– Ха, вот тут ты ошибаешься. Нас считают бичом космоса. Ну, одним из них, по крайней мере… У нас нет официальных документов, трудовых книжек и прочей бесполезной бюрократической ерунды. Мы просто собираем ресурсы с ничейных планет, перерабатываем и продаем по заниженным ценам кому попало. И, разумеется, все это в обход таможни. Любое государство по умолчанию считает каждого аламарси контрабандистом или даже пиратом – я это на себе усвоил… И в газетах ты не прочитаешь о нас ничего хорошего, потому что мы этого не делаем. Мы не спасаем детей, не останавливаем войны, только продаем руду, да иногда кого-нибудь грабим.

– А если не грабить людей?