Кидонианка

– Карма, у нас проблема… – протянул аламарси.

– Что, вылезти и подтолкнуть?

– Если только умеешь дышать под водой…

Послышался «ПЛЮХ», и машина осела на морское дно. Вода медленно поднялась до самого обзорного окна.

– Зато проверим, нет ли дыр в корпусе, – усмехнулся Гэри.

– Ладно, пробуем еще раз…

Со второй попытки удалось поднять машину на несколько метров вверх. Дальше сработал маршевый двигатель и толкнул корабль вперед. Кабину окружило облако пара – это под днищем вскипятился кусочек моря. Под аккомпанемент гула и скрежета, команда улетела в небеса.

– Двадцать минут, полет нормальный, – отчеканил Адам после долгого напряженного молчания. – Чего притихли-то? Как ремонту мешать, так все умники.

– Ждем, когда в нас будут стрелять, – ответила Ева.

Все и правда ждали – не могло это приключение закончиться так просто. К тому же, чем дольше они летели над поверхностью планеты, тем сильнее вибрировал воздух, словно где-то далеко впереди ждал рой очень больших и злых пчел.

– Ну, прибыли… – протянул Адам.

Мимо что-то стремительно пронеслось. Что-то очень большое.

– Это был чертовски тяжелый шнек, – заметил пилот.

– Ага. У меня плохое предчувствие, – де Карма поерзал в кресле и втянул голову в плечи. – Очень плохое.

Предчувствие Ивара не обмануло. В обзорном окне очень скоро возник и корабль, выпустивший этот шнек. «Медвежий король» собственной персоной: медленно плыл в небесах Витватерсанда, разгоняя вспышками выстрелов облака. Судя по количеству копоти и выхлопов за кормой корабля, здесь еще долго будут идти кислотные дожди.

Розали заворожила картина, одновременно страшная и восхитительная: каждый залп с бортов гиганта вызывал дрожь атмосферы, от которой жалкий транспорт отряда не просто вибрировал: его водило ходуном как лодку в шторм. Атмосфера вокруг «Короля» кипела: машину окружили пар, вспышки огня, черные облака выхлопов и рой более мелких кораблей. Размера флагман был просто исполинского, девушка даже не придумала, с чем его сравнить.

Машину поливали огнем со всех сторон: и более мелкие корабли, и заметно приличные. Их тут были тысячи и разобрать, кто на чьей стороне, оказалось невозможно. Те, в кого попадали шнеки «Медвежьего», разлетались в щепки и осыпались вниз грудой лохмотьев. На землю шел самый настоящий стальной дождь.

Этот хаос совсем не походил на «интеллектуальные битвы», о которых поведал де Карма.

– Ты же говорил, стенка на стенку не бывает, – усмехнулся Гэри.

– Я врал… Какого черта их так много?

С обратной стороны крейсера полыхнула яркая вспышка. Взрыв был за пределами корабля, парой километров дальше. Небо в том месте озарило яркое бело-оранжевое пламя и Адам заерзал в кресле.

– Чей-то реактор не выдержал, – пояснил он.

Ивар прочистил горло.

– Адмирал Монтгомери, – начал он. – Меня слышно? Мы должны быть в зоне действия ра…

– Да, черт возьми! – в ухе Розали зазвучал незнакомый женский голос. – Давно пора! Коды у вас?

– Так точно.

– Тогда добро пожаловать на борт. Надеюсь, вы сможете прорваться через этот бедлам.

Ивар повернулся к пилоту.

– Адам?

– Пф-ф-ф-ф, – он махнул рукой. – Если выживем, то без проблем.

– «Выживем» – это синоним «прорвемся», – недовольно заметила Ева.

– Открываю для вас третий ангар, – адмирал вздохнула. – Удачи там.

– Ты уверен, что нам хватит скорости?

– Не уверен, я пока думаю над этим, – признался пилот.

– Думай быстрее, пока нас случайно не задело.

– Не нравится мне это «если выживем»… – протянула Эсора задумчиво.

– А нельзя просто всю энергию на двигатели? – решила внести свою лепту Розали. Она никогда в жизни еще не выдвигала рационального предложения, так что на этот момент славы возложила большие надежды.

Ивар и Адам синхронно обернулись. В их взгляде смешалось непонимание и легкая насмешка.

– Что? – не понял пилот.

– Ну, перевести.

– Как? Зачем? – продолжил не понимать Адам.

– Чтобы работали мощнее.

– Хочешь увеличить мощность реактивного двигателя… электричеством? – уточнил Адам, и ирония со взгляда стала медленно перетекать в улыбку.

Розали закивала.

– Я знаю, что в фильмах много всякого показывают… – протянул аламарси. – Но на случай, если станешь пилотом: не занимайся такой ерундой, а то угробишь себя.

– Да, напомни тебя на курсы какие-нибудь записать, – согласился де Карма. – А теперь сгруппируйся и постарайся не нервничать.

Розали послушалась, хотя и не поняла, что сказала не так. Она отчетливо помнила, что в очень старом фильме, который монахи любили показывать послушникам, человек носил доспехи с двигателями и он совершенно точно запитывал их от ядерного реактора. Гэри ободряюще похлопал девушку по плечу, показывая, что не только она не понимала, что к чему в этой технике.

– Нет, ну так-то есть плазменные двигатели, но это не наш сл… – начал Адам, но Ивар прервал его ударом в плечо.

– Заткнись и доведи этот летающий блендер до ангара! – рявкнул он.

Адам недовольно потер плечо.

– Ла-а-а-адно… Так, вектор взяли. Теперь… рывок!