Кики Каллира и нарисованное королевство

– Мысли просто появлялись в моей голове и давили на меня, и я ничего не могла с этим поделать, – говорила я. – Я всегда была чем-то одержима, чем-то озабочена. Поэтому начала проводить все больше и больше времени наедине с творчеством и своими историями – потому что это был единственный способ заставить мой мозг успокоиться, и тогда я создала ваш мир. И на пару месяцев я снова обрела счастье. Я любила каждую частичку этого места. Пока не узнала, что туда прокрался монстр и украл его у меня. И с этим я тоже ничего не могу поделать, – я вытерла нос рукой, изо всех сил стараясь не заплакать. – Так скажи мне почему, Лей. Почему я должна сожалеть о том, что хотела хоть раз взять все под контроль?

Лей уставился на меня так, словно видел впервые. Он несколько раз моргнул и замотал головой, как собака, вытряхивающая воду из ушей.

– А вообще, – быстро добавила я, – не отвечай. Не хочу слышать то, что ты скажешь.

Я встала, вышла из кухни и побежала в свою комнату. Комнату, которую создал для меня этот дом, заполненную цветными карандашами и чернилами, к которым я даже не притронулась, потому что была ужасно занята, пытаясь узнать что-то полезное; а также всякой всячиной, которую я получила или сделала на своих уроках с другими Воронами. Она была словно сшита из отдельных лоскутков, такая же беспорядочная, как и я, и смотреть на нее было больно.

Мягкие лапы застучали по полу позади меня. Симха коснулся своей огромной теплой головой моей сжатой в кулак руки.

– Мужайся, – пророкотал он. – В конце концов все будет хорошо.

– А если нет?

– А если нет, значит, это еще не конец.

Не знаю, стало ли мне от этого легче, но было очень мило, что он пытался меня утешить. Так же мило, как не есть никого из нас, великодушный жест, который я не принимала как должное. (Хотя если бы он захотел съесть Лея, то я была бы не против.)

– А ты веришь, что я смогу победить Махишасуру? – спросила я, ненавидя себя за то, как тихо и неуверенно прозвучал мой голос.

Симха придвинулся ближе, позволив мне запустить руку в его густую мягкую гриву.

– Только не мечом, – молвил лев.

– Он король всех асуров, – возразила я. – Как мне уничтожить его без меча?

– Я не знаю ответа на этот вопрос.

Беспокойно грызя ноготь большого пальца, я глядела в окно на Майсур. Мир, который когда-то был радостным, теперь стал темным и холодным. За исключением черного рынка на станции Тамаринд и этого дома.

Дом Воронов и все, кто в нем живут, превратятся в чернила на бумаге, если я прогоню Махишасуру обратно в междумирье. А если я этого не сделаю, если вместо того попытаюсь бороться с ним, то проиграю, и они все равно исчезнут. Но, по крайней мере, оба эти варианта давали выбор. Я могла решать – изгнать мне его или сражаться с ним.

В чем у меня не было выбора, так это в том, чтобы позволить ему найти меня. Позволить проскользнуть в этот прекрасный дом и разрушить все, что есть в нем хорошего и радостного. Потому что, если у него мой стол и мои занавески, он сможет найти меня. И если он найдет меня, я уже вижу неизбежную цепь последствий. Возможно, они придут, когда будет темно и тихо, пока все спят, и разорвут двери на клочки, как бумагу. Ашвини, Лей и Симха будут сражаться – и, вероятно, их убьют, а Джоджо попытается поразить их стрелами, но они доберутся и до него. Вытащат близняшек из постелей, сожгут любимые книги Самары и прекрасные растения Шуки, а потом поднимутся наверх и найдут нас с Пипом, и к этому моменту все, что мы сделали, уже перестанет иметь значение, потому что дом окажется в огне и его обитатели будут мертвы…

Симха тихонько взвизгнул; я резко подняла взгляд и увидела, что моя рука, поглаживающая его гриву, вцепилась в шерсть.

– Прости! Ты в порядке?

– В основном напуган, – фыркнул Симха. – Понадобится нечто большее, чем детская чрезмерно сильная хватка, чтобы я почувствовал себя не в порядке…

Для этого понадобятся зубы и когти асуров, десятки асуров, и я наблюдала, как они делают это в моей голове.

– Прекрати, – сказала я самой себе беззвучно, одними губами. Мне было интересно, послушается ли на этот раз мой мозг. – Остановись!

Но он не прекратил. Это продолжалось всю ночь: бесконечный цикл ужасных мыслей об ужасных последствиях, и хуже всего было то, что я даже не могла смеяться и утешать себя тем, что это просто глупо, потому что сейчас это были не акулы в школьных плавательных бассейнах или злобные гуси. В моей голове не происходило ничего слишком невероятного и надуманного. Эти монстры были реальными, и они придут за мной.

– Прекрати это, – снова и снова повторяла я в темноту своей комнаты. – Сделай так, чтобы это прекратилось!

Может быть, я надеялась, что дом услышит меня и сможет сделать то, чего я не могла. Может быть, я рассчитывала, что Вишну появится как по волшебству и все-таки поможет мне. А может, и нет. Я не знала точно, на что именно я надеялась. Трудно понять, когда в голове нет места ни для чего, кроме стола, нескольких занавесок и монстров.