Клинки у трона

— Вот видишь. Ну если вопросы закончились, тогда слушайте, что надо сделать… Необходимо выделить столько лошадей, сколько возможно без потери боеспособности частей. Лекор, пусть твоя лёгкая пехота перегрузит все оставшиеся продукты с телег на коней. Телеги…

— Уничтожить, — кивнул Герхардт.

— Нет. Телеги передать росичам. Святополк, сажай своих людей на телеги, сколько уместится. Двигаться будем быстро. Как только те, кто идёт пешком, устанут, они поменяются местами с теми, кто едет на телегах. Я примерно прикинул, если на каждую телегу посадить по десять пехотинцев, то как раз в три смены можно ехать. Святополк, проследи за сменами.

— Нам не хватит лошадей для всей еды, — возразил Лекор.

— Значит, эти припасы придётся уничтожить.

— Но…

— Лекор, сейчас наше спасение в скорости. Может, нам придётся голодать, но это лучше, чем если нас догонят. — Я украдкой вопросительно посмотрел на Герхардта. Тот ободрительно кивнул и улыбнулся. — Все приготовления закончить за час. Всё.

— Невозможно! — возмутился Лекор.

— Надо! — отрезал я. — И ещё. Вы теперь мои личные помощники и мой штаб. Пусть каждый в своём полку назначит командиров, вам теперь не до этого будет. Свободны!

Все четверо поклонились и покинули шатёр.

— И распорядитесь, чтобы в ближайшие десять минут меня никто не беспокоил! — крикнул я вслед.

Убедившись, что все ушли, я рухнул на пол и заревел. Я не готов к такому! Раньше, когда я отвечал только за себя, всё было просто. Потом у меня появилась компания, но они люди взрослые и сами могли позаботиться о себе. Когда же мне приходилось принимать какое-нибудь важное решение, то я, как правило, вынужден был действовать очень быстро и не задумывался о последствиях. Просто счастье, что мне до сих пор так поразительно везло. Сейчас ситуация изменилась. Изменилась в корне. Я уже просто не имею права принимать решения без оглядки на последствия. Теперь мне требуется очень холодная голова. Вот где пригодился бы мой брат. Витька всегда умел обдумывать каждую проблему серьёзно, не примешивая эмоций. Он не умел соображать быстро, но зато, если у него было время, всегда приходил к верному решению. Он не знал равных в анализе. Я же действовал спонтанно и не любил долгих разжёвываний, предпочитая принимать решения быстро. Если я начну задумываться, то буду сомневаться, а потом просто запутаюсь в противоречиях. А сейчас нам необходим именно анализ и долгое размышление. В общем, требовалось то, в чём я не силён. И ведь теперь от моих решений будет зависеть уже не только моя жизнь, но жизнь каждого из нашего отряда! О боже, зачем я влез в это?!

Тут полог шатра откинулся, и кто-то вошёл.

— Я же просил не беспокоить меня! — закричал я, поспешно отворачиваясь.

— Это я, — несмело произнёс Рон.

Я повернулся. Вот уж от кого не следовало таиться, так это от Рона. Уж он-то знает меня как облупленного.

— Что ты здесь делаешь?

Рон помялся.

— Герхардт попросил, чтобы я пришёл. Он сказал, что тебе требуется помощь.

— О господи, Рон! — Я в отчаянии уставился на него. — Помощь? Я вообще не представляю, что делать!

— Ты справишься.

Его уверенность неожиданно подбодрила меня.

— Справлюсь или нет, не знаю, но я буду стараться. Очень стараться. А сейчас, Рон, позови Трела.

— Крестьянина? Проводника?

— Да. Мне надо поговорить с ним.

— И привести себя в порядок, — понятливо кивнул Рон и выскочил из шатра прежде, чем я успел что-либо сказать в ответ.

Я поспешно сполоснул лицо из фляги и нагнулся к карте. Так, мы сейчас вот на этой дороге. Она шла вдоль гор под прямым углом к той, по которой мы двигались к Ротону. Дорога пусть и не самая короткая, но вела нас домой. Только вот не было у меня уверенности, что домой она нас всё же приведёт.

— Звали, милорд? — В шатёр заглянул Трел. Он с некоторой опаской смотрел на меня.

— Проходи. — Следом за проводником вошёл Рон и замер позади него, всем своим видом говоря, что уходить не собирается. — Ты карту читать умеешь?

— Нет, милорд. — Трел явно не знал, как ко мне обращаться в свете теперешних событий.

— Ладно. Тогда рассказывай о той дороге, по которой мы сейчас идём. Подробно, а я постараюсь отследить твой рассказ по карте.

Крестьянин облегчённо вздохнул:

— Ну, эта дорога ведёт до самого Рогнара. Ещё во времена королевств по ней возили серебро из рудников Ротона. Дорога пересекает реку Уру. Через неё перекинут мост. — Я быстро отыскал эту реку на карте.

— Там можно переправиться вброд?

— Нет, милорд. Река берёт начало в горах, и она очень быстрая. К тому же у неё очень крутые берега. Тот мост — единственная возможность для переправы. Выше по течению вообще нет больше мостов, а вниз только через сорок километров. Понимаете, милорд, эти места населены слабо, и здесь мосты особенно не нужны.

— То есть если имперцы запрут этот мост, то мы пройти не сможем?

Крестьянин замялся:

— Мне не хочется огорчать вас, милорд, но боюсь, что имперцы так и сделают.

Я ещё раз посмотрел на карте то место:

— Опиши местность перед мостом.