Клинки у трона

— Парень, ты нарываешься! — Эльвор угрожающе положил руку на рукоять меча. — Не зли меня, иначе я не посмотрю на твой возраст!

— А ну, прекратите немедленно! — неожиданно раздался уверенный голос. — Я приказываю вам! — В голосе Ольги неожиданно прорезалось столько властности, что вся компания отшатнулась от телеги и удивлённо уставилась на неё.

Разглядев, что это всего лишь девчонка, они разразились смехом.

— Ты кто такая, девочка? Иди цветочки собирай!

— Я принцесса Китежа, — в голосе Ольги послышались гневные нотки. Но этот её ответ вызвал только ещё больший смех.

Эльвор подошёл к ней и, положив пятерню ей на лицо, с силой толкнул. Но тут же скорчился от моего удара в поддых. Рядом со мной тут же встал Эльвинг с луком наготове, показывая остальным, что вмешиваться не стоит.

— Ну ты, скотина, — холодно заметил я. — Она и в самом деле принцесса, а вот ты со своими манерами больше похож на конюха, чем на барона.

Эльвор, с трудом распрямившись, багровея от гнева, проревел:

— Назови своё имя, щенок! Я хочу узнать, достоин ли ты, чтобы я скрестил с тобой меч. Если нет, то я просто прикажу тебя высечь!

— Один уже приказал, — процедил я.

Поднявшаяся Ольга схватила меня за руку.

— Только не убивай этого идиота, — попросила она. В ответ я сжал её ладонь, потом, освободившись, медленно снял шляпу. Теперь мой обруч могли видеть все.

— Я барон Веербаха, рыцарь Ордена и кавалер ордена Чести. Моё имя — Энинг Сокол. Ты, ничтожество, считаешь ли ты себя достойным сразиться со мной?

Они моё имя знали. Это было ясно по тому, как испуганно они попятились. Эльвор смертельно побледнел и уставился на мой обруч, как кролик на удава. Да, они не могли не слышать обо мне. Турнир за наследство не такое уж частое явление в Тевтонии, чтобы не знать о нём. К тому же моё имя они вполне могли слышать и в связи с событиями в Амстере и Парадизии. Именно после вручения награды за битву у ворот Амстера моё имя приобрело определённую известность.

— Ваше высочество, — я поклонился Ольге. — Какую руку этого болвана вы желаете получить в подарок, правую или левую?

Ольга вмиг поняла мою игру и сделала вид, что задумалась.

— Пожалуй, левую. Правая пригодится ему в будущей войне.

— Ваше желание — закон для меня. — Я обнажил шеркон и сделал знак вызова.

Эльвор скинул плащ и обмотал его вокруг левой руки. В эту же руку он взял кинжал.

Тут я вспомнил один фильм и, усмехнувшись, вернулся к разбросанным возле телеги вещам. Подобрал валявшуюся на земле кружку и небольшую ровную дощечку. Выглянув из-за телеги и убедившись, что меня никто не видит, я наполнил кружку вином из кувшина, который тоже выкинул Эльвор. Кажется, крестьяне везли продукты на рынок. Из-за телеги я появился с мечом в правой руке, а в левой держал доску, которая была накрыта белой тряпицей.

Эльвор изумлённо посмотрел на меня. Я пару раз крутанул мечом, приглашая его атаковать первым. Эльвор провёл пробную атаку. Я слегка отклонился, пропуская выпад мимо, и мой меч замер у горла барона. Эльвор сглотнул, поспешно отступил и атаковал уже осторожнее. Я легко заблокировал несколько выпадов. Как я и ожидал, его богато украшенный меч оказался плохо сбалансирован, а Эльвор фехтовал скорее с энтузиазмом, чем с умением. Его выпады были резки, агрессивны, убийственны и… не опасны. Вернее, опасными они были только для фехтовальщиков среднего уровня, поскольку были совершенны непредсказуемы. Но я-то не был фехтовальщиком среднего уровня. Для меня все его удары были медлительны и неуклюжи. Я даже не особо взвинчивал темп. Так, слегка повысил восприятие. Несколько секунд я, стоя практически на одном месте, отражал атаки, потом резко отступил, увлекая противника за собой, нагнулся, пропуская удар, и, поднырнув под атакующую руку, слегка помог вражеской атаке. В результате Эльвор не удержался и упал. Я наступил ему на руку с мечом и приставил к горлу шеркон. Потом отступил, давая возможность ему подняться.

Эльвор вскочил и с криком снова бросился в атаку… и снова оказался на земле. Потом, уже потеряв голову, он бросался в одну атаку за другой, уже не строя планов и не просчитывая ситуации. Гнев вытеснил в нём остатки здравого смысла. В конце концов подобная забава мне надоела, и я, связав его меч своим, мощным рывком отправил его в полёт. Эльвор замер передо мной, тяжело дыша.

Я вбросил меч в ножны и сдёрнул тряпку — под ней, на доске, которую я держал левой рукой, стояла полная кружка с вином. Причём вино, налитое почти до краёв, даже не расплескалось.

— Это тебе в качестве утешения, — заметил я, поставив кружку перед ним. — В следующий раз я советую тебе трижды подумать, прежде чем цепляться к людям, которые ничем ответить не могут. То, что ты барон, ещё не даёт тебе права обращаться со всеми по-скотски. — Я отвернулся и подошёл к Ольге, которая при виде такого завершения поединка весело аплодировала.

Эльвор с гневом наподдал сапогом по кружке, и та разлетелась на осколки.

— Мы ещё встретимся, Энинг Сокол! Это я тебе обещаю! — Потом развернулся и резко зашагал в сторону города. Его спутники, оглядываясь, последовали за ним.