Ключ к дракону

Шерлин тоже подняла глаза и начала судорожно искать провал. Он же должен находиться прямо над ними! Но по какой-то причине вверху оказалось так же темно, как внизу. Черное, черное, черное и ни крапинки светлого. Вдруг Шерлин увидела желтую точку. Она висела высоко, наискось от самой женщины, и, кажется, блестела…

— Звезда? — прошептала она. — Ари Арканах, там звезда!

Неуверенно шагая, Пирс переместилась почти под провал. В нем и правда светились звезды. Не больше четырех штук, потому что провал оказался небольшим, лишь какая-то ямка, в которую едва пролезут двое.

— Звезды, — подтвердил Арканах и оказался значительно ближе.

Неожиданно сверху послышался шорох, а потом будто и далекие голоса. Шерлин снова закричала, но быстро осеклась. Просвет, в котором виднелись звезды, медленно закрывался. Словно его застелили тканью, а может, и перекатили на него камень…

Некоторое время Шерлин стояла и не могла поверить. Все искала просвет наверху, но ничего так и не нашла.

— У тебя нет, случайно, спичек? — спросил тем временем Арканах.

— Откуда?.. Да и зачем они? — тихо уточнила Шерлин. Ее начало трясти от подступающей паники, и все остальное ушло на второй план.

— Чтобы осмотреться, потому что выбираться отсюда придется самим.

— Как? — Шерлин нервно усмехнулась, еле сдерживая волну дрожи. — Ты сам сказал, что мы как в каменном мешке. Нам не выбраться без помощи. Но я не уверена, что наше исчезновение заметят сразу, а когда заметят… Ты тоже видел, как провал закрыли? Мне это не показалось?

— Тоже видел. И это очень любопытно, — сообщил непрошибаемый дракон.

— Ты смеешься? — Шерлин ситуация казалась какой угодно (страшной, опасной, смертельной), но не любопытной.

— Нет. Хочу понять, зачем это сделали, потому что кто-то сознательно нас закрыл, что можно расценивать как преступление.

Дракон, судя по тому, что его голос стал дальше, решил куда-то отойти, и Шерлин задрожала еще сильнее. И эту дрожь она никак не могла контролировать, так же как свое торопливое дыхание, на котором безрезультатно сосредотачивалась.

— Орсон, — позвала она.

— Да? — Голос дракона будто стал отдаляться.

— Ты не мог бы взять меня за руку? — Она очень надеялась, что не придется объяснять для чего. Все равно описать словами собственное состояние не могла.

Арканах не подвел. Путем коротких переговоров и ощупывания воздуха они встретились. И похолодевшие пальцы Шерлин вскоре оказались в теплой ладони дракона, отчего стало капельку легче.

— Нам нужно понять, где мы очутились. Это не каменный мешок, а что-то более объемное. Судя по звуку, мы угодили в довольно просторную яму, — заметил Арканах. — Или в пещеру, или в очередное логово.

— Неужели твоя магия уже нащупала какие-то предметы?

— Нет, это подсказывает интуиция.

— Хорошо бы она подсказала, как нам выбраться наверх, — тихо сказала Шерлин и крепче сжала руку Арканаха.

— Если здесь есть выход, мы его найдем, — уверенно ответил тот. — А пока расскажи подробнее о том, что там говорил ари Вол о бандитах.

Сейчас играть в секреты уже не было смысла, и Шерлин пересказала все, что знала, в том числе поведала о подозрениях полицейского насчет самого дракона.

— Значит, говоришь, трое из университета Бернина бывали в городе хотя бы дважды? — переспросил он. — Ари Люст, ари Бостоп и я.

— И во всех этих экспедициях пропадали люди. Я только сейчас это поняла. Ари Люст об этом говорил однажды, когда мы сидели в кофейне. Об экспедиции ари Бостоп мне рассказала Летиция, и там пропал человек, в твоей тоже пропадали. Вряд ли это совпадение. Просто непонятно, зачем это нужно? Одно дело — что-то выносить из города, кого-то проводить сюда, и совсем другое… пропавшие люди. — Шерлин почему-то так и не смогла произнести слово «убить». Возможно, потому, что пока ничего не доказано и вообще не выдерживает никакой критики.

— Люди могли пропадать не из-за них. Мерцающий город — опасное место, — сказал дракон и потянул Шерлин в сторону. Он, похож, е собрался обследовать их яму.

— Могли… Но нас кто-то закрыл, мы оба видели. Я кричала, меня должны были услышать, значит, это не случайность. Только кто это был?

— Именно поэтому мне любопытно. Если бандиты и ученые, которые им помогают, все-таки «работают» сейчас в городе, то я могу предположить, что кто-то из нас перешел им дорогу. Например, мы узнали нечто угрожающее их жизни и безопасности… Хорошо бы понять, что именно мы узнали.

Шерлин не могла с этим не согласиться, но ее в первую очередь волновал вопрос «кто?». Очевидно же, что это свой. И возможно, этого человека она видела на работе каждый день.

— Знаешь, я вот все думаю о том, что в этом замешана ари Бостоп. У нее все документы, и она здесь негласный лидер.

— Возможно, но она не мастер. А если вспомнить, что главная версия ари Вола — это драконьи артефакты, за которыми охотятся люди, то возникает вопрос: как ари Бостоп собиралась их искать? — спросил Арканах.