Князья Империи

В результате, во дворце, среди многих сановников сложилось устойчивое мнение, что именно генерал Бадур является главным героем этой войны. За это ему было присвоено воинское звание — шестизвёздный генерал. Оно не имело ничего общего с шестым, высшем уровнем военного искусства, и давалось лишь на усмотрение императора. Конечно, Усем Бадур не обладал таким высоким уровнем стратегического мышления, но ему льстило подобное звание, и генерал с гордостью демонстрировал всем окружающим шесть звёзд на своих погонах. Помимо всего генерал за свои заслуги получил огромное денежное вознаграждение и одну из недавно открытых экзопланет.

Сэд Кали, хоть ему и не удалось до конца продемонстрировать свои флотоводческие способности, всё же был удостоен звания — генерала-министра 2-го уровня. Он остался крайне недовольным такой незначительной оценкой своих заслуг, но открыто этого не демонстрировал. Наоборот, Кали постоянно низко кланялся императору и не уставал благодарить того за оказанную милость.

Многие старшие командоры и центурионы, проявившие себя в боях с повстанцами, были также награждены званиями и деньгами. Среди них оказался и наш герой — Симеон Булатов, о котором отзывались лестно практически все его сослуживцы. За свою верную службу и храбрость Булатов был назначен генерал-губернатором одной из звёздных систем в 8-м протекторате…

* * *

Эта система называлась «Стилла», она была одной из двух тысяч, разрушенных и разорённых повстанцами. В подобных мирах зачастую не оставалось никого из прежней гражданской администрации и поэтому сюда на первое время нередко назначались старшие офицеры имперского флота, которые брали на себя основные функции по управлению и наведению порядка.

Симеон и его друзья: Дадли Ван Де Бур и Мэй Чен, рьяно взялись за дело. При помощи выделенной в распоряжение Симеона регулярной когорты, они очень быстро навели порядок в подконтрольном Булатову секторе пространства. Местные повстанцы, которые здесь орудовали, были очень быстро перебиты, либо взяты в плен, жить на планетах «Стиллы» снова стало безопасно. Конечно, поселенцы очень сильно пострадали от войны и грабежей, поэтому говорить о процветании данной системы не приходилось, но Симеон всячески старался помочь простым людям и завоевал этим себе их уважение и любовь. Почти за полгода на посту губернатора он приобрёл серьёзный управленческий опыт, позволивший ему получить звание генерала-министра 1-го уровня.

Однако его государственная служба продолжалась недолго. Через некоторое время всех губернаторов из военной администрации стали массово увольнять. Когда воцарился окончательный мир в протекторатах, на свои прежние места стали возвращаться гражданские чиновники. Они были более лояльны правящей династии в отличие от своевольных командоров. Поэтому очень скоро практически все офицеры, получившие в награду за свои заслуги высокие административные посты, были от них отстранены.

В систему «Стилла» прибыл новый губернатор, назначенный сюда из Астрополиса. Это был протеже одной из дворцовых группировок и принадлежал этот человек к богатой и знатной семье. Новый губернатор был очень высокомерен и проявил неуважение в разговоре с Симеоном и его друзьями. Дольше всего он смеялся, когда узнал об их попытках помочь простым поселенцам.

— Вы действительно думаете, что колонисты будут вам благодарны за всё, что вы для них сделали? — спросил чиновник при их встрече. — Это же неотёсанные мужланы и попрошайки! Они будут протягивать руку за подаянием до тех пор, пока у вас в этой руке будут оставаться деньги. Но как только вы не дадите им очередную подачку, эти милые люди проклянут вас и будут кричать на каждом углу, что вы вор и взяточник… Это подлое и неблагодарное сословие! Я на своём веку проходил такое не раз, а вы ещё слишком неопытны, чтобы это понять…

— То, что этим несчастным людям действительно нечего есть, — ответил Симеон, — я могу понять, даже, несмотря на свою кажущуюся неопытность. Что же касается вашего богатого опыта, то я почему-то вам верю, когда вы говорите о том, что люди называли вас вором и взяточником…

— Что?! — рассвирепел губернатор. — За подобные оскорбления, вы поплатитесь головой!

Он не успел договорить, ибо Дадли схватил его за шиворот и начал трясти, как тряпичную куклу, приговаривая:

— Подлый пройдоха, я знаю кто тебя назначил сюда и за какие заслуги это было сделано! Такие ничтожества, как ты, не имеют права управлять даже самой маленькой колонией на захудалом астероиде! Если ты посмеешь ещё хоть раз посмеяться над моим другом, я вытрясу из тебя всю твою жалкую продажную душонку!

С этими словами он отшвырнул, потерявшего дар речи чиновника метров на пятнадцать от себя. Так они и расстались… Симеон и его друзья, сев на свои боевые корабли покинули систему «Стилла», а новый губернатор сразу же послал донос на них в имперскую Гражданскую Канцелярию.

* * *