Князья Империи

Крейсер действительно менял цвет броневой обшивки с чёрного на кроваво-красный. Это свидетельствовало о том, что он окончательно переформатирован под другого владельца и получил своё конечное имя.

— Даже «Джучи», — сказал Бадур, имея в виду свой флагман, — не может наравне соревноваться с твоим новым кораблём в огневой мощи и маневренности. Атилла своими прошлыми турнирными победами превратил «Багряный огонь» в настоящего убийцу кораблей. Но лично мне не нужна повышенная манёвренность, ведь я не собираюсь на нём вступать в поединки. Зато «Джучи» защищён 6-ым уровнем брони, и никто не сможет пробить её, как и мои доспехи.

Усем Бадур оставил за своей спиной министра Кали и, подойдя к иллюминатору, сложил руки на груди.

— Смотри на эту мощь, — сказал он, указывая на тысячи кораблей, маневрирующих вокруг, — это лучшие корабли Империи и они мои. А совсем скоро их будет ещё больше, когда, наконец, командующие имперскими легионами, разбросанными по всей Галактике, признают мой новый титул…

Он увлечённо говорил и не замечал как Сэд, вынув из-под своих доспехов кинжал, подошёл вплотную к генералу. Лезвие, светящееся красным цветом бесшумно коснулось доспехов Бадура. К радости Сэда, защита лат никак не отреагировала на такое прикосновение. Кали оставалось мгновение для того, чтобы вонзить клинок в спину генерала, но тот вдруг внезапно обернулся. Лезвие исчезло так же быстро, как и появилось, а Сэд успел сориентироваться и тут же протянул инкрустированную рукоять кинжала диктатору.

— Мой господин, — сказал он с поклоном, — я, на самом деле, тоже приготовил для вас подарок. Это редкая вещь — стилет обладающий способностью пробивать любую броню, даже самого высокого класса, как у вас.

— Не может быть?! — удивился Бадур, с любопытством рассматривая кинжал. — Я слышал о таком оружии, но никогда не видел его своими глазами.

— К сожалению, ваши враги повсюду, и подобное оружие в их руках может быть очень опасным, — продолжал, нервно сглотнув, Сэд Кали. — Мне стоило невероятных усилий достать один из таких экземпляров, чтобы он не послужил кому-нибудь из ваших недоброжелателей…

— О, благодарю тебя, мой друг, — приложил руку к сердцу Бадур, — это достойный подарок и достойный жест, говорящий о твоей преданности. Ведь ты мог без труда убить меня уже несколько раз, но не сделал этого…

Диктатор продолжал любоваться стилетом, то выдвигая, то снова пряча красное лезвие в рукоять.

— Он действительно может пробить мои доспехи?

— Мне говорили, что да.

— А как он попал к тебе? И чей это герб на его эфесе? — спросил Бадур, но тут же отвлёкся, когда на капитанском мостике снова появился Атилла Верес.

Атилла как и прежде улыбался.

— Я полностью подготовил ваш корабль, господин министр, — сказал он Сэду, подходя ближе. — Вы можете в любой момент принять командование. Мой экипаж я, конечно же, забрал с собой, а на вашем, сейчас находятся солдаты из столичного гарнизона. Они подчиняются только вам, но вы можете заменить их на собственных людей, если захотите, в любое время…

— Благодарю, — поклонился Сэд. — Тогда, если генерал Бадур меня отпускает, я бы хотел взглянуть на свой крейсер прямо сейчас…

— Конечно, — кивнул в знак согласия Усем Бадур, — ты можешь идти. Понимаю, что тебе не терпится побыстрей принять командование этим красавцем. Мы обсудили главные вопросы, а детали военной операции обсудим позже, когда флот будет готов к походу.

Раскланявшись, Сэд Кали вышел из отсека и когда двери за ним закрылись, он со всех ног помчался к шлюзу, у которого стоял его офицерский вельбот. Прибыв на свой новый корабль, генерал-министр приказал отключить все каналы связи и на самой большой скорости помчался прочь из лагеря Бадура.

— Сэд рьяно взялся за управление, — засмеялся диктатор, видя в иллюминатор, как «Багряный огонь» уходит в темноту космоса.

— Что у вас с доспехом, мой господин?! — недоумённо спросил Атилла, когда Бадур повернулся к нему спиной.

— А что там? — завертелся тот вокруг своей оси, пытаясь увидеть себя сзади.

— Там дырка, как будто от выстрела или от удара! — в ужасе воскликнул Верес. — Вы что, ранены?!

— Да нет же, я абсолютно здоров, — замотал головой Усем Бадур. — Быть этого не может, чтобы мои доспехи были пробиты!

Тут его взгляд упал на резную рукоять стилета, которую он всё это время держал в руке. Ум Усема Бадура был не самым острым, но даже он в одно мгновение понял, кто и чем повредил его доспехи.

— Связаться с генералом Кали, — грозно приказал диктатор вбежавшим помощникам. — Приказать крейсеру «Багряный огонь» немедленно вернуться в расположение флота!

— «Багряный огонь» отключил все каналы связи и не отвечает, — был ответ офицера.

— Догнать и взять живым или мёртвым его командора! — заорал во всё горло Бадур. — Этот подлый предатель хотел убить меня вот этим кинжалом…

* * *