Князья Империи

— Хуже всего, что после этого он не даст мне военной должности в союзном флоте, — невесело хмыкнул Сэд. — Птолемей никогда не уважал и не ценил нашу семью, поэтому он с удовольствием задвинет меня на задний план…

— Но, как же нам быть? — спросил отец, сына. — Достойных кораблей у тебя совсем немного. С нашими фамильными эскадрами их наберётся всего — тысяча вымпелов.

— Если так вышло, что я пока не могу возглавить большой флот, то мне придётся пойти другим путём, — хитро прищурившись, тихо произнёс Сэд. — С помощью твоих людей, отец, мы создадим документ, в котором наш маленький император Ду официально обращается ко всем князьям Империи и командирам легионов с призывом, чтобы те прибыли в столицу и освободили его. Подобное письмо сможет поднять все те огромные силы Империи, которые до сих пор ещё спят и не пришли в движение. Даже горько слышать, что за власть в самой великой державе Галактики сражаются всего несколько десятков тысяч кораблей!

— Это же подлог, за который можно лишиться головы! — воскликнул Омар, испугавшись последствий для всей своей семьи. — Ты понимаешь, что не можешь говорить от имени нашего императора и, что твой обман быстро вскроется?! Как только вы освободите столицу, Ду Ма-гон скажет, что ни о чём таком не просил тебя. Ты можешь навлечь опалу на весь наш род!

— После того, как столица будет освобождена, никому не будет и дела до того, было ли обращение Ду Ма-гона или его не было, — уверенно сказал Сэд. — Князья и министры снова начнут делить тёплые места и, кстати, будут даже благодарны мне за то, что я поднял их задницы из мягких диванов и заставил надеть боевые доспехи.

— Не знаю, всё это очень опасно, — неуверенно покачал головой отец Сэда. — Но ты всегда был самым умным и самым решительным из всех моих детей. Как и обещал, я пойду за тобой до конца и буду помогать, потому что вижу в тебе великую силу, способную поднять престиж нашей семьи на недостижимую для других высоту!

— Ты говорил мне это с детства, отец, — снова обнял старика, Сэд, — и я запомнил эти слова навсегда. Клянусь, что сделаю всё, чтобы имя Кали стало самым известным и почитаемым во всей Империи!

Сэд действительно выпустил обращение, якобы от имени императора. Текс, в котором Ду Ма-гон просит о помощи всех свободных людей государства. Это послание со скоростью света распространилось по всем уголкам Галактики, вызвав бурю эмоций в головах и сердцах. Безусловно, многие сразу догадались, что данный файл — грубая подделка, но другие, искренне верили в правдивость послания. В любом случае, все, до этого спящие силы Империи, как по волшебству пришли в движение. Огромное количество кораблей и войск во всех пяти секторах сдвинулись со своих мест…

Когда диктатор Бадур услышал об этом лжепослании, он впал в неистовство, а узнав, кто стоит за этим подлогом, поклялся убить Сэда Кали. Немного осты, Бадур приказал императору Ду сделать официальное опровержение, которое также было разослано во все протектораты государства. Однако, это ещё больше подлило масла в огонь гражданского противостояния. Кто-то встал на сторону императора и диктатора Бадура, признав легитимность действующей власти, кто-то подумал, что опровержение маленький император сделал под угрозами и его действительно нужно освободить из лап тирана.

Большие и малые князья, командующие и старшие офицеры легионов из далёких гарнизонов, простые колонисты, все стали собираться под знамёнами двух противоборствующих партий. Военные флоты: диктатора Бадура и Птолемея Янга росли каждый день. Совсем скоро стало очевидно, что в лагере Птолемея кораблей гораздо больше, чем у диктатора. К Птолемею пришло большинство князей-протекторов и глав самых прославленных родов, так как многие из них пострадали от репрессий тирана. Вскоре их объединённый флот, насчитывающий около двухсот тысяч вымпелов, был готов к походу на столицу. В это же время у Бадура под рукой находилось не более ста тысяч кораблей.

Сэд Кали, который явился зачинателем этого нового этапа противостояния, также получил большие выгоды. К его эскадре присоединилось много мелких князей со своими личными отрядами боевых кораблей. Все они видели в генерале-министе Кали — героя и своего лидера. Так, за два месяца, пока противоборствующие стороны готовились к боевым действиям, флот Сэда Кали с тысячи единиц вырос до пяти тысяч. Все крейсера в его подразделении теперь были очень хорошо вооружены и подготовлены. С этими кораблями, а так же с пятью тысячами малых кораблей добровольцев, Сэд отправился в поход, чтобы, наконец, присоединиться к объединённому союзному флоту Птолемея Янга.

Князь Даниил Наруцкий, бывший рядом с Сэдом Кали всё это время, получил долгожданные известия из своего родного протектората. Его люди сообщали, что готовы к выступлению и только ждут своего господина. С несколькими кораблями охраны, князь, тепло попрощавшись с Кали и его отцом, покинулсектор «Орисса» и полетел к своим родовым планетам, чтобы возглавить свой личный флот.