Книга мастеров

– Здесь мой дом. И это – мой лес. А я – Катя, внучка Бабы Яги и дочь Каменной Княжны, – надменно произнесла девушка.

– Какой ещё Каменной Княжны? – не понял Иван.

– Ты что, не знаешь, кто такая Каменная Княжна? – оскорбилась девушка.

– Не знаю и знать не желаю, – бросил Иван и схватил Клаву за руку.

– Бегите, бегите. Всё равно у вас ничего не получится, – с усмешкой произнесла Катя.

Красавица нажала на какой-то рычаг, и забор, окружающий избу Яги, ушёл в землю. Иван и Клава бросились вперёд, но девушка снова незаметно на что-то нажала, и частокол опять встал стеной. Клавдия чуть не врезалась в него головой.

Юная колдунья явно смеялась над Иваном и Клавой! Она и не собиралась их отпускать.

– Потешаешься над нами? – сквозь зубы произнёс Иван. – Разве так честно?

– Честно? – недоумённо пожала плечами красавица. – Что это значит?

– Это значит без колдовства! Ты забор-то опусти, и сама нас догнать попробуй! Вот это будет по-честному.

Катя с изумлением посмотрела на Ивана. Ей и в голову не приходило, что можно обходиться без колдовства.

– Давай так! – согласилась она неожиданно для себя.

Но стоило кудеснице опустить забор, как Иван вдруг кинулся на неё, сбил с ног, прижал её к земле.

– Беги, Клава! Беги! – закричал Иван, удерживая вырывающуюся Катю.

– А ты как же? – испугалась Клава.

– Беги же! Беги!

Бросив на Ивана последний – влюблённый – взгляд, Клава пустилась бежать и скоро скрылась за деревьями. А Иван продолжал удерживать сопротивляющуюся Катю. И вдруг девушка затихла. Иван насторожился. Что она замышляет? Но Катя как зачарованная смотрела на кулон, висящий у Ивана на шее.

– Это же... – прошептала девушка.

Но она не успела договорить – сзади внезапно налетела Баба Яга и метлой оглушила Ивана.

Глава 6

Похлёбка для Бабы Яги

Очнувшись, Иванушка не сразу понял, где находится и что происходит. Он лежал, связанный, в какой-то большой круглой посудине, ноги его торчали наружу, а сверху сыпались крупно порезанные морковь, помидоры, свёкла, лук и капустные листья. Потом полетела белая пыль. Иван невольно принюхался и тут же чихнул – соль с перцем!

«Что за шутки», – рассердился Иван. Но тут он поднял взгляд и всё вспомнил. Над ним нависало противное старушечье лицо с большим горбатым носом и маленькими хитрыми глазками. Баба Яга! А круглая посудина – это огромный котёл. Сейчас он станет ужином для лесной ведьмы. Что же делать? Как выбраться из котла, как не стать похлёбкой для Бабы Яги?

– Ишь, кожа да кости. И что это за суп получится? Ненаваристый, – ворчала тем временем Яга. – Придётся грибков добавить. Пойду, за домом посмотрю, как там мои поганочки-мухоморчики поживают. А ты, Катерина, сперва потуши его, слышь, немножечко так, потом водички... И главное – не давай ему всплывать.

Иван попытался приподняться и тут же получил увесистой поварёшкой по лбу. Вдруг с улицы послышалось конское ржание.

– Это по твою душу женишок... – буркнула Баба Яга Кате. – Сейчас я его отважу.

Хлопнула дверь. И тут же над котлом склонилась красавица- колдунья и, улыбнувшись, протянула Ивану руку. Он с силой оттолкнул её.

– Новую забаву придумала? – зло проговорил Иван.

– Я хочу тебе помочь! – торопливо зашептала Катя, хватая Ивана за руку и помогая вылезти из котла.

Пока Иванушка стряхивал с себя морковь, девушка подбежала к большому сундуку и откинула крышку.

– Полезай скорее!

Красавица нетерпеливо взмахнула рукой, и тут Иван заметил на её запястье малахитовый браслет. Тот самый браслет из его чудесного сна! Опять волшебство! Ну и дела!

– Откуда это у тебя? – произнёс он, как заворожённый глядя на украшение.

Катя моментально спрятала руку за спину.

– Внученька! – донёсся с улицы вопль Яги. – Гость к тебе!

– Уже иду! Супчик только помешаю! – звонко крикнула в ответ Катя и снова повернулась к Ивану. – Полезай, – велела она. – Сиди там тихо, пока я по крышке три раза не стукну. Тогда сразу выскакивай и в окно прыгай, а я тебя снаружи встречу.

Иван, удивляясь самому себе, покорно залез в сундук. С грохотом захлопнулась крышка.

Катя задумчиво смотрела на сундук. Отчего она пошла против бабушки? Что с ней происходит и почему?

Когда Иван схватил её за руку, она впервые почувствовала человеческое тепло. Ведь всю свою жизнь Катя жила среди каменных воинов и лесной нечисти, от которых веяло могильным холодом. У её матери, Каменной Княжны, руки были всегда ледяные. И Катя отродясь считала, что по-другому не бывает и быть не может. А вот у Ивана руки тёплые... И от их тепла что-то изменилось в её душе...

Сразу после ужина недовольная Яга отправилась спать.

– Суп какой-то пустой... – бурчала она, ворочаясь на печи. – Совсем мяса нет... Кости волку серому отдай...

Через минуту с печи донёсся богатырский храп. Выждав немного, Катя трижды стукнула по сундуку и выбежала из избы.

Услышав заветный стук, Иван мигом выбрался из сундука и выпрыгнул через окно во двор. Девушка уже ждала его.

– Иди за мной! – шепнула красавица.

Через миг они оказались у колодца.

– Прыгай! – велела Катя и, увидев оторопевшее лицо Иванушки, насмешливо добавила: – Или боишься?