Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

Много лет ученые задавали себе вопрос, почему у людей в организме столько жира. Некоторые предполагали, что потому, что наши предки часто жили недалеко от воды. Еще один вид млекопитающих, у которых в теле много жира, – киты. Им жир необходим, чтобы сохранять тепло в холодных водах. Поскольку наши предки часто жили недалеко от воды и ловили рыбу и моллюсков, может быть, и у них развился защитный слой жира под кожей, чтобы сохранять тепло? На первый взгляд это кажется надуманным, но нельзя забывать, что процесс эволюции – это очень мощная штука. Киты – потомки похожих на волков существ, которые 60 миллионов лет назад поселились близко к воде и, в конце концов, полностью в нее переместились. Таким образом, киты произошли от наземных животных. Однако идея о человеке как о «водном примате» оказалась неверной. Одна из причин состоит в том, что во многих областях планеты им пришлось бы делить воду с большими и не очень дружелюбными животными вроде крокодилов и гиппопотамов. Есть намного лучшие объяснения, почему у людей в теле столько жира.

Одна из причин, по которой человеческое тело содержит столько жира, – у нас очень большой мозг. Мы жирные, потому что умные. Именно жир является строительным материалом для мозга и поддерживает его функционирование. Мозг состоит в основном из жира: более 60 процентов сухого веса (после удаления воды) мозга составляет жир. Поэтому же тела человеческих детей содержат так много жира в сравнении с детенышами других приматов вроде шимпанзе: эти жиры необходимы для строительства и дальнейшего роста мозга в первые годы жизни.

Еще нам нужен хороший запас жира, чтобы наш мозг постоянно работал. Мозг потребляет много энергии; килограмм думающего желе в нашем черепе забирает себе двадцать процентов всей нашей энергии. Эта энергия дарит нам самоосознание, эмоции и немало тревог. Проблема состоит в том, что энергия должна быть доступна постоянно: мозг нельзя просто взять и выключить. Жир – идеальный постоянный источник энергии: 100 граммов жира содержат 900 калорий. Жир служит большим резервуаром энергии, с помощью которого можно пережить голодные периоды. Впрочем, есть и еще одна проблема: мозг не может использовать жиры напрямую в качестве источника энергии, потому что на самом деле он работает в основном на сахаре. К счастью, организм нашел решение: жиры могут перерабатываться в кетоны. Кетоны – это вещества, которые мозг может перерабатывать в энергию. В доисторические времена это было важно в голодные периоды, которые случались довольно часто. Если наши предки несколько дней не могли найти еду, то жир, запасенный в теле, гарантировал бесперебойную работу ненасытного мозга.

Энергетический резерв, богатый жирами, необходим не только для того, чтобы построить большой мозг и обеспечить его работу, но и чтобы гарантировать долгосрочную выносливость. Выносливость для наших предков была невероятно важна, потому что они на самом деле были очень плохими охотниками. В сравнении с другими животными люди невероятно медленны, потому что у них только две ноги, а не четыре. Гепард может бежать со скоростью 120 километров в час, коза развивает скорость вдвое больше, чем даже самый быстрый человек, и даже белка, которая намного меньше человека, быстрее нас – давайте, попробуйте поймать хоть одну руками. Сила – тоже не главный наш козырь: средняя шимпанзе, которая весит на 15 килограммов меньше человека, вдвое сильнее даже самых сильных тяжелоатлетов. Вот почему шимпанзе так опасны. Иногда появляются сообщения о том, как шимпанзе утащили смотрителя зоопарка, после чего его нашли мертвым или тяжело раненным. В открытом противостоянии с большинством животных мы проиграем, потому что наши тела слабы и медленны. С точки зрения конструкции тела человек – явно не венец природы.

Люди жирные, потому что умные. Именно жир – основной строительный материал для мозга, и именно он поддерживает его функционирование.

Нашим предкам трудно было поймать животных, которые почти всегда были быстрее и сильнее них. Тем не менее они добивались успеха. Как? Один из способов – так называемая охота настойчивостью. Охотник преследует добычу часами, а иногда и днями, просто идя вслед за ней, пока животное не падает от стресса и усталости. Структура человеческого тела показывает, что мы особенно хорошо адаптированы к этой форме охоты. Большое количество жира в теле позволяет нам следовать за дичью целыми днями без еды, не теряя при этом сил, – в отличие от зебры или газели, которая очень быстро полностью выматывается.