Кое-что об архимагах

— Этого не должно быть! — ошарашенно тряхнул головой архимаг. — Там… Там ангел, — повернул он голову к столь же ошарашенной Аркадии. — Плененный ангел.

Смех становился громче, а его владелец валялся на спине, положив ладони на живот.

— Ты! — в ярости обернулся к нему архимаг. — Ты знал! Ты все знал!!!

— Конечно, я же говорил, — через смех произнес Фил, приподнимаясь на локтях. — Ты сам не захотел слушать. Это ты отправил две недостойные души в рай.

— Мерзавец! — толчком опрокинул его обратно Кеош, оседлал и принялся в ярости вбивать кулак рядом с лицом, удар за ударом, удар за ударом — закипая от ненависти еще сильнее, но не в силах нарушить клятву. — Не-ет! Ты, подонок, знал это еще до перехода! Знал!

Потому как всей мощи, скопленной архимага под дворцом, хватило только на то, чтобы пробить границы старого мира и вышвырнуть души в океан бесконечной пустоты, с крохотными капельками обитаемых миров. А всей мудрости и изворотливости Фила хватило сделать так, чтобы три огонька не сгинули навеки во тьме, не разбились о границу мира, а попали именно туда, куда он целил. В место вне мира, но на его земле — в место, где спал бог. Должен был спать!

— Прекратите! — вклинилась в их драку Аркадия, сначала просто пытаясь разнять, а потом и вовсе откидывая своими демоническими силами друг от друга. — Хватит! Что он должен был знать⁈ — в смятении обратилась она к архимагу.

— Миры — закрыты и изолированы, — глубоко дышал архимаг, продолжая с ненавистью смотреть на потомка. — Выход из мира и проникновение в другой — удел существ титанической мощи.

— Или очень запасливого затворника, — был все еще весел Фил.

— Чаще всего границы мира преодолевают и устанавливают боги. Иногда, когда богу очень хочется отгородиться от остального мира, он меняет эту границу, отрезая себе небольшие угодья — например, как лес вокруг, озеро, река и этот холм. Место, недоступное окружающим, место вне мира, но с истонченными границами в бесконечность. Место, куда проще всего попасть трем душам извне… — хрипел глубоким дыханием архимаг.

— Но там не бог, — осторожно перебила Аркадия.

— Да, я ошибся. — сухо отреагировал архимаг. — Это не усыпальница бога. Это заточение для ангела. Твоих артефактов подле него не будет. — Мальчишка поднялся на ноги и, чуть пошатываясь от пережитого, побрел по склону вниз.

— Значит, нам больше не нужно его имя? — чуть погодя осторожно уточнила девчонка у успокоившегося братца, улегшегося на бок и задумчиво грызущего травинку.

— Если там ангел, деду нужно гораздо больше имен, — мельком глянул тот на нее. — Имя ангела, имена пленителя и всех, кто к этому причастен. Причем узнать все это желательно очень быстро. Потому что мы по неосторожности убили сторожевого пса. Того самого, на дне озера.

— Ты убил.

— Вообще, это сделал дед.

— Но разбудил — ты!

— Но съели мы его вместе, — слитным движением Фил поднялся на ноги. — Это место перестает быть безопасным. Рекомендую покинуть его как можно быстрее.

— Беги-беги. Дед все равно найдет тебя и убьет.

— А я, — замер и ощерился улыбкой парень, — от него бегать не собираюсь. Я, наоборот, помогу ему с поисками, моя дорогая. И тогда мы вместе с ним станем охотиться на тебя.

— Он тебя ненавидит. Вы никогда не договоритесь.

— Милая… — вздохнул Фил, глядя на нее серьезно и с легкой грустью, — как-нибудь подумай, почему моего великого предка так легко пускают в ад — на любой его круг, словно к себе домой. Но никогда не приглашали на небеса.

— Потому что бездна его боится.

Фил посмотрел по сторонам, оторвал невзрачный цветок и поднял его на уровень лица, вглядываясь в соцветие.

— Почему мой предок, убийца миллионов и победитель тьмы, палач друзей и легенда Света, все еще жив? — перевел он взгляд на Аркадию. — И на что он готов пойти, чтобы освободить ангела и заслужить себе рай?

Глава 18

Вслед за тем, как уйдут люди с кладбища, забывая о прошлом мертвецов, а храмовый служка, до того старательно рассаживающий семена растений у могилы, торопливо и равнодушно плеснет на них водой и побежит догонять остальных.

И после того, как уйдет нестойкой походкой мудрый, но ныне молодой архимаг — а исчадие тьмы, приходящееся ему родичем и ровесником, деловито отряхнется и энергичным шагом уйдет по своим делам.

Вот тогда вернется одиночество — единственно верное Аркадии и способное хранить секреты.

Мир вокруг, впрочем, тоже не любил посторонних — в ее одиночество возвращались птицы, спугнутые шумом. Что-то зашелестело в траве, а в дальнем углу кладбища настороженно приподнял уши небольшой серый зверек. Осторожность и страх были основой выживания. И как бы кто ни храбрился в этом селении, глубоко внутри каждый согласится, что это верно и для них — когда придет чудовище, они замрут в ужасе, боясь пошевелиться.

В этот раз чудовищ было три, и подкрались они максимально близко. По счастью для местных, охотились трое друг на друга.